「文革」中大字報的出現，讓啟功的書法技能有了用武之地
「文革」一來，啟功夫婦的生活就又被打亂了。當時北師大中文系的紅衛兵小將們跑到啟功家裡，質問他：「有什麼『封資修』？」啟功回答說：「沒有『資，也沒有『修』，只有『封』。」紅衛兵喝道：「那好，就給你封了吧！」紅衛兵們說著就給啟功的東西貼上了封條。後來一位賣力批判啟功的人，曾在「文革」後登門道歉。誰知啟功心下早已釋然，對來人說：「那個時候好比在演戲，讓你唱諸葛亮，讓我唱馬謖，戲唱完了就過去了。」
「文革」中大字報的出現，讓啟功的書法技能有了用武之地，他平時就在北師大負責抄大字報。那時就是一枝禿筆，幾張彩紙或報紙，邊抄邊聊，反而能揮灑自如，以至啟功回憶說，那段時間是他「書法水平長進最快的時期」。「文革」結束後，一遇上有人問他寫的什麼體時，啟功就隨口回答是「大字報體」。啟功在拍賣品市場上還見到過他當年抄寫的毛主席詩詞。
啟功轉運是在1971年6月，那天有人通知他，軍代表有請。啟功不敢怠慢，趕緊到辦公室去找軍代表，但他撲了個空。辦公室的其他人告訴啟功：「聽說是什麼『二十四師』，要調你去，就是想通知你這件事，至於具體情況你明天找那位同志再詳談吧。」啟功一聽當時就傻眼了，心想自己同軍隊從來沒有什麼聯繫，實在不知道找自己做什麼。而且那時老伴已經得了黃疸性肝炎，甚至動用了激素，平時必須有人陪住，如果到了軍隊，誰來照顧老伴呢？
一夜無眠，啟功第二天就急急去找那位軍代表，得到的答覆是：「上級領導準備調你到《中華書局》編輯部去工作，這可是一項重要的工作，體現了黨一向重視文化工作，也體現了黨對你的信任……」如此才真相大白，原來不是「二十四師」，而是「二十四史」，啟功心裡一塊石頭落了地。
滿族。姓愛新覺羅，啟功（1912.7.26—2005.6.30），中國書法家，書畫鑒定家。字元伯，一作元白。
啟功為清朝皇室後裔，屬正藍旗，為雍正帝九世孫，遠祖是雍正帝第五子、和恭親王 弘晝，曾祖父溥良為光緒六年（1880年）庚辰科進士，祖父毓隆為光緒二十年（1894年）甲午恩科進士，父親恆同封奉恩將軍。清朝皇室雖姓愛新覺羅氏， 但啟功明確表示不再以「愛新覺羅」或「金」為姓氏，而以「啟」為姓 。
師從賈爾魯（羲民）和吳熙曾（鏡汀）學習書法丹青，從戴綏之（姜福）學習古典文學。曾受業於史學家陳垣，專門從事中 國文學 史、中國美術史、中國歷代散文、歷代詩選和唐宋詞等課程的教學與研究。啟功字體被方正公司製成電腦中的方正啟體。
父親早逝，啟功家裡的開支全憑祖父的俸祿。在他十歲時，祖父也撒手人寰，讓這個家庭徹底沒了經濟來源。伸出援手的是祖父生前任四川學政時的兩個學生，他們以「孀媳弱女，同撫孤孫」的名義，為啟功一家三口（包括啟功的母親和姑姑）募集了2000元善款，才解了燃眉之急。
啟功最早拜畫家賈羲民為師，學習書畫鑒賞。啟功每月月初的三天會隨老師去故宮看畫展，每看一件作品，賈羲民就為啟功講解相關鑒賞與鑒定方面的知識。後來在賈老師的介紹下，啟功又轉投名畫家吳鏡汀門下，學習「內行畫」。
溥心畲和齊白石則是對啟功影響更大的兩位老師。溥心畲也出身清朝宗室，算起來是啟功曾祖輩的人物。啟功最初想向這位長輩學畫時，溥心畲總是問他有沒有作詩。沒辦法，啟功只能硬著頭皮學寫詩，在名師指導下，不久也就掌握了作詩的方法。至於繪畫，啟功常常會自己畫上一個扇面，然後在旁邊題一首詩，溥心畲如果看了詩不錯，也就會高興地給啟功的畫指點一二。
啟功的一位遠房叔祖曾給齊白石做過一口上好的壽材，就此與齊白石相識。後來這位叔祖就將啟功推薦給了齊白石。齊白石對啟功的才華十分欣賞，有時啟功幾天沒有過去，他就禁不住念叨：「那個小孩兒怎麼老沒來？」在齊白石門下，啟功的繪畫技藝有了長足的進步。
相比之下，市面上啟功的畫要比字少很多，但同樣有品位。為啟功做口述歷史的趙仁珪曾說，啟功的畫也極見傳統的功力，勾勒皴染，無一筆不見功力，空靈淡雅之中，頗饒秀麗超逸之美。山水畫層次豐富，意境高遠，竹石畫韻味醇厚，靈動婀娜，與其書法具有同樣的美學風格。
