要來年鴻運當頭，年夜飯桌上可以考慮它，只是你頂得住這辣嗎？
過去的一年紅紅火火，未來的一年鴻運當頭。取這個「hong」字的發音，年夜飯的桌上一般都得有一道紅色的菜。紅色在中國代表喜慶、好運，一到過年，家家戶戶都會貼紅色的對聯或者福字，餐桌上也不例外。尤其除夕這一天，所有的吃食都有深意，好吃當然重要，吉祥如意求好運也不能落下，至於什麼菜最紅？答案只有一個：辣椒。
西南地區，不少家庭過年必吃一道菜：剁椒魚頭。這道菜的名字有很多說道，我們當地過年會叫它的別名「開門紅」，或者直接叫「鴻運當頭」，聽覺上就賦予了這道菜不一樣的身份地位。這道菜的來歷也十分久遠，聽老輩人說，這道菜與清代的一個大文人黃宗憲有著莫大關聯。
當年清朝大肆抓捕文化人，黃宗憲不得已逃到湖南鄉下借住在農戶家，農戶家窮，打魚為生，女主人看魚頭大而肥美，將辣椒與魚頭結合做成菜給他吃，沒想到黃宗憲喜歡得不得了。避難結束後，他仍然心心戀戀這道菜，於是叫家中廚師改良了這道菜，於是成就了現在的這道火遍西南地區的剁椒魚頭。
要想做出正宗的剁椒魚頭，一定要選用當地的胖頭魚，這種魚「魚如其名」，頭部十分的肥胖壯大，而且肉質也十分的鮮美可口，用來當作原料絕對是上好的。剁椒魚頭自然除了魚頭就還有剁椒了，一般西南地區的人都會在自家用罈子泡製泡剁椒，泡好的剁椒無水多油，顏色呈現鮮血紅色，口感勁道爽辣，不僅可以去除魚腥味，還能讓魚頭充分吸食剁椒風味，使整道菜充滿了川香麻辣。
將魚頭對半切，但是要求形狀不能散開，這樣上桌才有賣相，然後用姜、蔥、蒜、食鹽、粗等去腥提鮮的調料對魚頭進行腌制，然後再將青、紅剁椒切碎蓋在魚頭上，上鍋蒸15到20分鐘即可，時間不宜過久，否則魚肉就會太老喪失口感，並且魚頭用蒸來烹飪，最大限度的保留了魚頭的營養與味道，實在是難得美食之一。出鍋的魚頭鮮香四溢，菜品顏色鮮亮透紅，端上桌子上絕對是「最靚的仔」，難怪被人們稱作是「開門紅」。一般情況下，還沒有開始吃，就光憑那股誘人的香味，口水就會從嘴裡不自覺的就流了出來，吃起來更是口感軟糯，讓人慾罷不能，一個魚頭是絕對滿足不了一家人的。
除此之外，剁椒魚頭曾經還在長沙的中國廚師節上創造了吉尼斯世界紀錄，當時的剁椒魚頭是最大的一個，並且成功拍賣了出去，自此之後的剁椒魚頭又成了萬般菜品里的一道矚目亮點。
過年吃魚本來就是家家戶戶的傳統，加上辣椒更是熱情似火，只可惜除了西南三省、江西、湖南，這道菜就沒多少人吃了，畢竟其他省份的朋友在吃辣這件事上，還有很長的路要走。
