從半人半獸到漢武帝的女神，歷史上的西王母如何「改頭換面」？

文史 01-31

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文/小謝

說起西王母，人們腦子裡浮現的，或是雍容華美的貴婦，或是那威嚴無上的女王，這種印象的形成，當然有大眾影視文化的一份功勞。其實，西王母的形象，本身也是經過了重重演變才走到今天，歷經了一個蠻荒性漸為褪去、人為性逐漸豐滿的過程。

影視劇《西遊記》與《歡天喜地七仙女》中的「王母娘娘」形象

一、本來面目的西王母

《山海經》中呈現出了西王母最原本的形態。

書中記載的西王母，可不是什麼天人之姿、女王風貌，而是一位半人半獸的凶神，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，司天之厲及五殘。第一次看到這個形象，筆者內心都產生了一絲不適。這位「西王母」樣貌可怖也就罷了，還掌管天地間的刑罰與災禍，看來是沒有半點溫存可親的形象在了。

清汪絨圖本《山海經》中的西王母

為何西王母會出現如此可怖的原型呢？筆者認為，豹齒虎尾的西王母，並不是為了迎合人們對彼岸世界的期待而成為某種宗教模範，也不是為了正名統治者的政治權力而成為某種素材。她只是先民對自己所處世界的一種解釋：我們的生活朝不保夕，遍地皆災厲，處處是磨難，而這一切全為昆崙山上的一位天神所降，她擁有尖利的爪牙與強大的神力，發起怒來讓我們凡人無所遁形。

只能說，西王母的這種形象源於先民對自然的切身感受，而努力在自然中求生存的先民，利用自己的想像，來填補對自然認知的空白。對於西王母，他們或是敬仰，或是畏懼。而沒有融入太多的善惡價值、道德因果，有的只是世界的本來面貌，僅此而已。

明蔣應鎬圖本《山海經》中的西王母

二、與周天子邂逅的西王母

周穆王可稱得上是我國最早的「旅行博主」，《穆天子傳》便是以其巡遊活動為中心的一部典籍。天子的旅行札記可不僅僅是「流水賬」式的紀實寫法，而是多了許多「人神交流」的段子。若非如此與眾不同，又能如何證明自己是神祇授予的「天選之子」呢？這部書中就描繪了周穆王與西王母之間的一段故事。

在一個風和日麗的吉日，天子在瑤池邊見到了傳說中的西王母。天子畢恭畢敬地獻上膝蓋與見禮，西王母悠然坐在瑤池旁，為天子吟唱。畫面從青天白雲、山川大道的遠景，拉到瑤池旁翹首以盼的西王母身上。一邊是既見君子的歡喜，一邊又是西土蠻荒的現實。西王母感嘆世事無奈，二人都有各自的使命，只得戚戚然訴諸別離。

不得不說，周穆王所際遇的西王母，可是位款款深情而又深明大義的天神。書中雖沒有對西王母形象的具體描述，但我們可以想見，瑤池邊翹首以盼的西王母，與周穆王邂逅相遇，為其歌謠，為其吟唱，有著同天底下尋常女子一般的情感，其體態形象應該是柔美可親的。這是何其浪漫的想像，早已隱去了那「豹尾虎齒而善嘯」的可怖樣貌了！

西王母形象的改變，很好地契合了與周天子之間的浪漫經歷。但《穆天子傳》的重點似乎不在於這些男女邂逅的「花邊新聞」上，鋪陳了這麼久，便可藉助西王母這位天神之口，傳達周天子的權力為神所授的意思。所以，身為帝女的西王母在臨別之際，才道出了故事的精髓：「世民之子，唯天之望」。穆王你便是那天選之人，萬民的希望，去擔負你的使命吧！

此時，西王母類似於「神諭」的使命便已完工，已然可以功成身退了。

跳出這個故事的浪漫外殼，便可看出西王母與周穆王之間「君權神授」的政治意圖。這添了人性人情的西王母，也更多地被權力「綁架」起來了。

三、漢武帝「長生夢」中的西王母

如果說周代是君權神授、敬天保民的思想沃土，那麼漢代則是一個信仰天人感應、天人合一的時代。而在這種語境下，西王母更多地被納入了政治、宗教素材。

漢武帝一生霸道天下，臨了了做的仍是帝王的千古一夢——長生。在武帝的故事裡，則少不了對不死葯的掌管者——西王母的想像。

西王母遣一青衣女使給漢武帝捎信，「七月七日，我當誓來」。漢武帝不敢有半絲不敬，「以紫羅薦地，燔百和之香，張雲錦之帳，然九光之燈……為天官之饌」，待一切準備就緒後，盛服立於殿前，靜靜地等待女神的到來。

在一片簫鼓聲中，女神乘著紫雲之輦、駕著九色斑龍，來到承華殿西，東向而坐。只見她「著黃錦袷襡，文采鮮明，光儀淑穆。帶靈飛大綬，腰分頭之劍。頭上大華結，戴太真晨嬰之冠，履元瓊鳳文之舄。視之可年卅許，修短得中，天姿掩藹，容顏絕世，真靈人也。」

可謂此美只應天上有，漢武帝際會的西王母，儼然便是道家仙娥的天姿。看那出行的陣仗、華美的衣飾以及絕美的容顏，此時的西王母早已「改頭換面」，成為了名副其實的女神。

緊接著，一場令人眼花繚亂的仙家盛宴呈現在武帝眼前。武帝拜過女神之後，直入正題，向其討教長生大法。仙人作了友情點撥：你雖然廣招方士，祭祀神靈，然並無卵用，若不能從根本上改變你暴、淫、酷、奢、賊的本性，想要長生那你可別白費功夫了。

武帝聽罷深以為然，積極認錯，但堅決不改。「興起台館，勞弊百姓，坑殺降卒，遠征夷狄，路盈怨嘆，流血皋城。」最終，西王母與眾仙家們放了大招，無論武帝再怎麼祭祀、祈求，再也不搭理他了。自此，武帝長生夢滅，自然病逝。

這個故事出現在《漢武帝內傳》中，一般認為是魏晉間人士所作。借著漢武帝求仙無果的經歷以及霸道強權的風格為由頭，「義正言辭」地進行了一番宗教說教。

漢末魏晉的社會，烽火連天、殺伐不斷、百姓流離，而這種環境滋生了五斗米教、方仙道等道教宗派，人們在思想上趨於逃避現實，倒向脫離人間疾苦、追求安樂長生的宗教世界。

於是就有了《漢武帝內傳》中西王母帶著眾仙班，向漢武帝授予長生之密的故事。而漢武帝因不聽勸誡、執意苛政，致使自己離長生的目標越來越遠。在整個故事中，西王母乃是道教所塑造的「主宰者」，具有解釋萬物的權力和能力，而與之背道相馳的漢武帝，當然是不會有好結果的。這種說法既是對當時流行的苛政與殺伐的否定，也是對宗教上權力終極性的暗示，此時西王母的形象，又被鍍上了一層閃閃發光的宗教外衣。

人膜拜著神，祈求獲得安樂甚至長生；神也向著人性靠攏，以更為貼合人的想像，滿足人對彼岸世界的期待。魏晉之後，西王母的人性與神格變得更為豐滿。。在道教神仙世界的建構中，西王母具有「制召萬靈，統括真聖」的法力。她居於鏞城之中，統率著崑崙女仙。也有丈夫、有兒女，偶爾下凡示現，沒事紅塵渡劫。

一方面，她是道家的「形象大使」，向世人傳遞著教中真義；一方面，站在崑崙之巔的西王母，儼然一個世間統治者，映射著世俗的統治秩序。