科學家發現同霸王龍生活在一起的鯊魚

古生物新物種

科學家發現同霸王龍生活在一起的鯊魚

「SUE」是最著名的霸王龍化石，它的發現、挖掘、研究及展出本身就是一場傳奇。最近古生物學家在保存「SUE」的岩層中找到了一些寬度只有1毫米的牙齒，這些牙齒屬於一種生活在6600萬年前晚白堊世的小鯊魚。

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霸王龍風波

圖註：著名的霸王龍「SUE」，圖片來自網路

霸王龍「SUE」是最著名的霸王龍啦，你可以在芝加哥的菲爾德自然歷史博物館看到它。「SUE」的化石發現於南達科他州夏延河畔，化石最先被蘇珊發現，因此被命名為「SUE」。「SUE」是一條巨大的霸王龍，體長近13米，化石保存非常完整！

圖註：蘇珊（左一）和「SUE」的頭骨化石，圖片來自網路

為了爭奪「SUE」的所有權，發現並且發掘化石的黑山地質研究所和化石發現地所有者打了好幾年的官司，最終土地所有者獲勝。之後「SUE」被以836萬美元的高價賣給了菲爾德自然歷史博物館，化石經過修復和裝架最終在2000年的5月17日正式與觀眾見面，之後無數觀眾專程來博物館一睹這頭史前巨龍的風采。

圖註：霸王龍「SUE」被清理完成的頭骨，圖片來自網路

圖註：霸王龍「SUE」開展之後菲爾德自然歷史博物館的重磅宣傳，圖片來自網路

廢渣中撈寶

當「SUE」剛運抵芝加哥菲爾德自然歷史博物館時，它的化石還保存在10噸重的圍岩之中。工作人員費了好大力氣才將化石一點點清理出來，那些被清理掉的圍岩碎屑並沒有扔，而是被精心保存了下來。

圖註：工作人員正在清理化石外面的圍岩，圖片來自網路

博物館中有一位名叫卡倫·諾德奎斯特（Karen Nordquist）的志願者，她以前是一名化學家。諾德奎斯特拿到了兩噸的圍岩碎屑，然後開始了漫長而精細的觀察。在顯微鏡下，諾德奎斯特注意到碎屑之中有一些奇怪的小石頭，這些小石頭有著類似的外形，直徑都在1毫米左右。

圖註：卡倫·諾德奎斯特正在用顯微鏡觀察圍岩碎屑，圖片來自網路

圖註：清理霸王龍「SUE」時留下的碎屑，圖片來自網路

圖註：碎屑中的小牙齒，圖片來自網路

諾德奎斯特的發現引起了古生物學家的興趣，他們在認真研究之後確定這些小石頭其實是某種史前鯊魚的牙齒。來自菲爾德自然歷史博物館和北卡羅來納州立大學(North Carolina State University)的研究者最終在最近一期出版的《古生物學雜誌》上發表了論文《北美洲馬斯特里赫特階（晚白堊世）最後期新鯊魚和其他軟骨魚類》（New sharks and other chondrichthyans from the latest Maastrichtian (Late Cretaceous) of North America），正式命名了蜂齒鯊，其在分類上屬於鬚鯊目。

蜂齒鯊的屬名「Galagadon」來自「Galaga」和拉丁語中的「don」（以為「牙齒」）。「Galaga」是我們熟悉的遊戲《小蜜蜂》，這款遊戲是日本Namco公司在1981年推出的，其中戰機的外形與蜂齒鯊牙齒的外形很像。蜂齒鯊的模式種名為諾氏蜂齒鯊（Galagadon nordquistae）諾德奎斯特，種名獻給發現化石的諾德奎斯特。

圖註：蜂齒鯊的牙齒與遊戲《小蜜蜂》里的戰機很像，圖片來自網路

淡水小鯊魚

圖註：蜂齒鯊的復原圖，圖片來自網路

根據保存下來的寬度只有一毫米的牙齒化石，古生物學家推測蜂齒鯊的長度只有0.3隻0.46米，外形與今天的鬚鯊（Orectolobus）很像。

圖註：趴在海底的鬚鯊，圖片來自網路

圖註：鬚鯊的頜骨及牙齒，圖片來自網路

蜂齒鯊的身形扁平，腦袋很大，嘴中長有多排鋒利的小牙齒，牙齒細小，為單一尖頭。蜂齒鯊的一對眼睛位於腦袋上方，在眼睛前方的嘴邊上可能有觸鬚。蜂齒鯊的胸鰭和腹鰭很大，前後兩個背鰭一大一小，尾鰭並不發達。蜂齒鯊的身上可能有著像鬚鯊一樣豐富的斑點和色塊，便於隱蔽。

從蜂齒鯊的外形就能夠看出，它並不是一種善於游泳的鯊魚，大部分時間都是呆在水底下的。

白堊紀的小尖牙

與霸王龍「SUE」生活在一起的蜂齒鯊生存於距今6740萬至6550萬年前的白堊紀最末期，生存地點則是今天美國的南達科他州。與今天的南達科他州不同，白堊紀時期這裡氣候溫暖濕潤，遍布沼澤河流，蜂齒鯊就生活在其中。

圖註：晚白堊世北美洲的生態復原圖，作者：儒略·斯托尼

蜂齒鯊與許多著名的恐龍生活在同一個世界之中，其中包括了著名的霸王龍、達科他盜龍、埃德蒙頓龍、三角龍、甲龍、似鴕龍等等。生活在水中的蜂齒鯊因為體型太小，根本就威脅不到恐龍們，它的食物主要是小魚小蝦和軟體動物等。

許多網友看到這個報道之後紛紛表示，霸王龍可以吃鯊魚啦，儘管鯊魚很小，但也算是河鮮啊。不過根據化石保存的情況，小盜龍的大腦中卻浮現出一個反轉的故事：

距今6600萬年前，著名的霸王龍「SUE」結束了28歲的一生，倒在沼澤邊，之後的大雨讓水位上漲淹沒了「SUE」的屍體。一群蜂齒鯊循著氣味聚到「SUE」的屍體旁，開始撕咬它龐大的身體。由於「SUE」的皮膚很堅硬，咯掉了蜂齒鯊的牙齒，這些牙齒散落在「SUE」的周圍，最終一起變成了化石並被古生物學家發現。

圖註：死去的霸王龍「SUE」可能被鯊魚啃了，圖片來自網路

圖註：蜂齒鯊的牙齒化石，圖片來自網路

蜂齒鯊的發現非常意外，提示我們保存古生物化石的圍岩中很可能有微小的線索，這種小鯊魚的發現豐富了晚白堊世北美洲的生態，原來在霸王龍身邊還生活著一種小型的淡水鯊魚。

參考資料：

Gates, Terry; Gorscak, Eric; Makovicky, Peter (21 January 2019). "New sharks and other chondrichthyans from the latest Maastrichtian (Late Cretaceous) of North America". Journal of Paleontology. doi:10.1017/jpa.2018.92. Retrieved 22 January 2019.

圖片 / 網路（侵刪）

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小盜龍

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