蕅益大師：推算年劫

因世界以推年劫，自今而追昔，昔何所始？自今而要後，後何所終？彼太極圖言太極而兩儀、而五行、而萬物，則太極為始。經世書約一元之數，而該之以十二萬九千六百年，則元之初為始。然太極又何始？元之初又何始？縱令如歲序然，今歲之前有往歲，而往之又往，誰為最初之祖始乎？又何時為畢竟盡處，不復更始之永終乎？則冥然似醉。後讀內典，至佛言「無始」，又言「劫數不可盡」，意始大豁，以為非佛不能道。嗟乎！此又未易言也。

【譯文】

因世界的廣闊無垠而聯想到推算年劫，由現在追溯過去，過去究竟從什麼時侯開始？自現在而推究未來，未來究竟到什麼時侯終止？據《太極圖》說太極而生兩儀，而生五行，而生萬物。這樣說來，最初是由太極為開始。又據《皇極經世書》，約一元之數，相當於十二萬九千六百年。這樣說來，過去是由元之初為開始。然而太極本身又是從什麼時侯開始有？元之初又是從什麼時侯開始有？縱使像年歲那樣有次序，今年之前有去年，去年之前又有去年，一直往上推，到底哪一年是最初的起始呢？又何時是最終的盡頭，才不再有更早的開始以及到達永恆的終點呢？這樣無休止地去推究，就會像醉人一樣糊裡糊塗怎麼也弄不明白。後來讀佛經，讀至佛言「無始」，又言「劫數不可盡」，這才豁然大悟。我認為唯有佛才能說出這樣究竟的話。唉！像這類的問題一般的人確實也不容易說得清呀！

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