生物鐘，與心理健康……
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早起的鳥兒有蟲吃，早起的人心理更健康。近日一項研究表明，早起的人與更好的心理健康存在因果關係。該研究通過大規模基因組分析出晝夜節律的一些內部運作機制，為揭示生物鐘與心理健康和疾病之間的聯繫提供了新的線索。
這項1月29日發表在《Nature Communications》上的研究表明，通過基因編程實現早起有助於提升幸福感，並減輕精神分裂症和抑鬱症風險。然而，儘管過去存在很多此類的推測，但是這些結果並沒有顯示出生物鐘與糖尿病或肥胖等疾病之間存在明顯的關聯。
該研究由英國埃克塞特大學和美國麻省總醫院領導的一個國際團隊合作完成，由英國醫學研究理事會資助。它強調了視網膜對於身體保持時間節律的重要作用。它還增加了已知影響個體是否早起的基因組區域數量，從24個增加至351個。
研究通訊作者、埃克塞特大學醫學院Mike Weedon教授說：「這項研究突出了大量可以更詳細研究的基因，以進一步確認個體生物鐘之間的差異性。在這項研究中，我們已經提供了迄今為止最強有力的證據，證明『夜貓子』面臨更高的心理健康問題風險，例如精神分裂症和較差的心理健康狀況。」
Mike Weedon
這項研究是在美國23andMe公司的25萬名研究參與者和英國生物庫研究的45萬人中進行的。所有參與者都被詢問是屬於「早起的人」還是「夜貓子」。然後研究人員對他們的基因組進行分析，以確定哪些共同基因影響其睡眠模式。
圖片來源：《Nature Communications》
研究人員使用了英國生物庫超過85000人佩戴的腕帶活動追蹤器信息，證實了他們的研究結果。這些信息表明，遺傳變異可以將一個人自然清醒的時間延長多達25分鐘，例如，某些人自然醒的時間從8點改為8點25分。研究人員發現，這些遺傳區域會影響睡眠時間，但不會影響睡眠質量或睡眠持續時間。
研究人員鑒定的基因組區域包括生物鐘的核心區域，也稱為晝夜節律，以及在大腦和視網膜組織中表達的基因。生物鐘周期比24小時的每日周期稍長。生物鐘與眼睛組織的連接有助於解釋大腦如何檢測光線以「重置」每天的生物鐘，並與24小時的周期保持一致。
我們的生物鐘受到基因和生活方式因素的影響，包括飲食、光線、工作和運動等。生物鐘會影響很多分子過程，包括激素水平、核心體溫，以及我們的清醒-睡眠模式。
該研究的第一作者、來自埃克塞特大學醫學院的Samuel E. Jones博士說：「關於大腦中基礎生物鐘機制的發現獲得了2017年的諾貝爾獎。但我們對生物鐘是否會影響疾病風險仍然知之甚少。我們的研究表明，有的人習慣早起、有的人習慣晚起的部分原因在於大腦對外部光信號的反應方式和我們體內時鐘的正常功能存在差異。這些微小的差異可能會對生物鐘有效計時的能力產生潛在的重大影響，從而改變疾病和精神健康障礙的風險。」
研究作者之一、麻省總醫院麻醉科的Jacqueline M Lane博士補充說：「通過理解一般人群的睡眠和活動時間的遺傳學機制，我們還發現了適用於有更極端癥狀患者的潛在治療方法，比如晝夜節律提前或滯後的生物鐘紊亂。」
英國醫學研究理事會的心理健康與成癮項目負責人Rachael Panizzo博士說： 「我們知道生物鐘的功能與我們的健康和幸福之間存在聯繫，但迄今為止，我們對基因的作用知之甚少。如今，在英國生物庫等政府資助資料庫的幫助下，研究人員能夠以前所未有的規模研究生物鐘基因與精神分裂症和抑鬱症等精神健康疾病風險之間的相互作用。這項研究提供了有價值的新見解，我們希望這些發現能夠為面臨高風險的人提供更有效的干預措施。」
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