雙語環境下成長的嬰兒注意力更容易集中

根據約克大學健康學院領導的一項新研究顯示，在雙語家庭中成長的優勢會在嬰兒六個月大的時候開始體現。在該研究中，接觸一種以上語言的嬰兒比僅接觸一種語言的嬰兒表現出更好的注意力。研究人員稱，這意味著雙語環境應被視為嬰兒期早期注意力發展的重要因素，並可以為終身的認知能力提供較好的基礎。

該研究由約克大學知名心理學教授Ellen Bialystok和約克大學心理學系和視覺研究中心副教授Scott Adler以及主要作者、該實驗室的前碩士研究生Kyle J. Comishen進行。研究結果於2019年1月30日發表在Developmental Science上。

研究人員進行了兩項獨立的研究，對嬰兒的眼球運動進行記錄以評估其注意力和學習情況。參與研究的嬰兒有一半是在單一語言環境中長大的；另一半在雙語環境中長大，接觸每一種語言的時間大致對半開。嬰兒們躺在配有攝影機與屏幕的搖籃，在搖籃上方的屏幕向嬰兒展現圖像，在他們觀察圖像時，其眼睛運動被跟蹤記錄。每個嬰兒對應60次記錄。

「通過研究嬰兒，這個不說任何語言的人群，我們發現，雙語環境對個體的影響不僅是在掌握語言本身，更是在於影響了注意力系統中負責語言的部分，」該研究的共同作者Bialystok說。「這項研究表示，從發育的最早階段，雙語環境下長大的嬰兒，其為注意力發展提供基礎的系統發育得與眾不同。這為什麼很重要？因為注意力是人認知的基礎。」

在第一項研究中，嬰兒在屏幕中會連續看到顏色產生鮮明對比的兩個圖像循環播放，第一個圖像在屏幕中央，第二個在屏幕的左側或右側，如此循環。所有的嬰兒都可以預判出下一個圖像的位置。

以同樣方式進行第二項研究，研究人員在實驗中途更改規則。在追蹤嬰兒眼球運動時，研究人員發現接觸雙語環境的嬰兒更善於學習新的規則並預判下一個圖像出現的位置。這很困難，因為此時嬰兒需要短時間內了解一個新的關聯，並立即運用。

共同作者Adler說：「嬰兒如果能夠區別兩張圖像，就能在屏幕中央的圖像出現後知道往哪看。舉個例子，如果圖片會出現在右邊，嬰兒就會在圖像出現之前就將視線轉向右邊。我們在此研究中發現的是，雙語環境下長大的嬰兒能在規則改變後表現得更好。」

研究人員表示，同時處理和對比兩種語言的複雜經驗，可能解釋了為什麼雙語環境中撫養的嬰兒注意力更容易集中的原因。

本文譯自 ScienceAlert，由譯者 南弗勒斯 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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