這家中餐廳征服了全世界,但發誓永遠不來中國開店
他用中國人的智慧,把中國菜的版圖擴張到全世界。
世界華人周刊專欄作者:
張老六
見微知著,解讀神奇世界中的必然
有一次,我帶一位美國朋友到中餐廳用餐,連中文都不會說的他在紙上歪歪扭扭地寫下四個字「宮保雞丁」。
這個有備而來的舉動令我很吃驚,「你怎麼知道宮保雞丁?」
他瞪大眼睛反問我,「這麼有名的雞你不知道?」
我竟無言以對。事後上網查了一下,發現「宮保雞丁」在國外的名氣竟然不亞於「左宗棠雞」。
在我們的印象中,美國人對中國菜最熟悉的應該是「左宗棠雞」。這道菜在李安導演《推手》和《喜宴》中都出現過。
左宗棠雞是湘菜大師彭長貴為美國海軍上將雷德福做的,當時他有意在這個美國將軍面前揚揚國威,想到善戰的湘軍將領左宗棠,就隨口把這道菜叫成「左宗棠雞」。
後來彭大師前往紐約開中餐廳,他的這道菜頗受前美國國務卿基辛格青睞,於是被譽冠以「中餐第一菜」的稱號。
接著美劇《生活大爆炸》的主角謝耳朵
(Sheldon)
,又反覆提及對左宗棠雞的喜愛,使得這道菜真正成為中國菜在美國的代表了。
但問題來了,如果沒有基辛格身份加持和美劇的間接宣導,中國菜還能被與中國人口味迥異的美國人接受嗎?
答案是肯定的。
請看世界名菜「宮保雞丁」如何勾住外國人的胃:
《老友記》中,錢德勒
(Chandler
)
的母親在電視上接受採訪時說,「我非常想吃宮保雞丁」;
外國學生來中國留學之前,對中國的印象就是「宮保雞丁」;
德國總理默克爾到成都品嘗的就是宮保雞丁。
不僅是宮保雞丁,另一道叫「陳皮雞」的中國菜,在美國一年可以賣出8000萬磅。
相當於一個美國人每年都會吃上4塊,這數量幾乎要與肯德基在美國賣出的炸雞持平
(人均5.5塊)
。要問「宮保雞丁」「陳皮雞」為何曝光率這麼高,很大程度上要歸功於一個叫程正昌的中國人。
是他讓中國菜不斷發揚光大。
1
林語堂先生的次女林太乙說,住在外國的中國人,第二代第三代的華僑可以不識中國字,不講中國話,但是人人都吃中國飯。
或許有這樣的因素在裡頭,在國外的華人對中國食物就有一種近乎痴迷的執著。
祖籍揚州的華裔程正昌自然也一樣。
程正昌自己不是廚師,但他的父親在魚米之鄉練就一手燉燜煨焐的好功夫,後跟隨蔣介石撤退到台灣當主廚。
不過那個時期,台北街頭隨便拽一個人都有可能是將軍或將軍後代,更別說一名普通的廚師了。
所以程正昌的父親為了生計,後來舉家搬到日本橫濱,他自己則給一家中餐廳當廚師。
15歲的程正昌心知自己留在排外的日本不會有出頭之日,就跑到美國讀書。
可是他除了中文,其他語言都很爛。
許多人都有一個心理,就是覺得自己短板是什麼就卯上什麼,好像突破這個短板就能證明自己。
但程正昌很明智,他知道一個人只有揚長避短才會有所成,於是他選擇中國人的強項數學。這個性格也決定了他後來的整個人生方向。
在讀完數學碩士之前,他的唯一工作經驗就是到洛杉磯堂兄的中餐館打工,賺取學費。
這一打工就不得了了,程正昌發現自己有開餐廳的「家族基因」,特別在處理外場業務上簡直得心應手。
程正昌就動了自己開餐廳的念頭。
1973年,他說服父親拿出一輩子的積蓄2萬美元,在那個利息高達2%、3%的年代,他一共湊足6萬美元,在美國開一間家庭式餐館,父母主廚,他和妻子、妹妹負責外場。
程正昌與他的妻子蔣佩琪
一道道淮揚、金陵名菜,被端上異國餐桌,看起來一切都有了好的開始。
但「失敗是成功之母」這句話果然永不過時,這位日後成功將中國菜推向全世界的中餐連鎖店老闆,一上生意場就被殺得個措手不及。
餐館開張的第一個月,生意差到只有1.2萬美元,連最景氣的周末也拉不到幾位顧客。
為了讓餐館生存下去,他一度通過搞特價比如主菜買二送一的方式來吸引顧客來就餐。
程正昌後來回憶,「記得有一天,晚上8點,整個餐館是空的,一個客人都沒有,那時候心情真是難過啊。突然來了兩個人,哇,你可以想像那個時候,我們對客人的到來,是多麼的感激。」
接連面對經營慘狀,程正昌思來想去,覺得想要做好中餐廳,關鍵只在於一個字:變。
中國人沉澱在骨子裡幾千年的文化修為這時候就體現出來了。
2
變則通,通則久。
能把中國菜做成世界名菜,還能保持幾十年高超人氣,一定有它的核心價值。
林語堂曾說,最理想的生活是「住有美國暖氣的英國木屋,有個日本妻子、法國情婦、中國廚子。」
但與中國菜相比,歐美烹飪實在過於單調,不知變化。
程正昌就緊緊抓住這「變化」二字。
在不失本源的基礎上,為地域而變,為美國人而變。
程正昌第一變就是「變心」,「要俘獲美國人的胃,得先俘獲美國人的心」。
他把店面設計成中國風,但放的卻是美國音樂,客人一進來,既新奇又親切。
「比如有10個人來吃飯,我會幫他們點好菜,一個人5塊錢,弄得非常豐盛。菜上去以後,他們吃得精光。我也不用問,就再加兩個菜,來的客人都會很驚喜。」
如果客人因為客滿而走掉,他就會追上去道歉,並送上一杯飲料。
一些30年前的老顧客,在馬路上碰到,程正昌還能叫出他的名字。
很快地,他培養了一批固定的回頭客。
熬過了最艱難的歲月,程正昌經營出餐廳的好口碑,生意開始好轉。就這樣,10年的餐廳時光從慘淡走向了爆滿。
1983年,他受邀入駐一家購物中心,開了第一家中式快餐。
熊貓快餐的第一家店
當時正好中國送給美國兩隻大熊貓,熊貓一夜之間成為美國人的最愛,程正昌順勢而為,為餐廳起了一個中國名字,叫「熊貓快餐」
(panda express)
。3
熊貓快餐主打的兩道菜,就是「宮保雞丁」和「陳皮雞」。
據了解,自從 1987 年熊貓快餐推出陳皮雞後,立即點燃老美的味蕾,成了店裡的招牌菜。
美國人到店必點陳皮雞,「銷售額一度佔到熊貓快餐店營收的30% 以上」。
不過,此「陳皮雞」非彼「陳皮雞」。
「陳皮雞」傳統的做法需要放大量的干辣椒,但熊貓快餐卻是用甜辣代替。
中國的陳皮雞用的是陳皮等藥材,但在熊貓快餐用的是新鮮的橘子皮。有時甚至連橘子皮都不放,直接把橘子汁淋在炸雞上,吃起來酸酸甜甜、黏稠多汁。
陳皮雞,Orange Chicken
正宗的陳皮雞口感麻辣爽脆,絕不可能是甜的。很多中國留學生就吐槽它「不正宗」。
但如果你以為,熊貓快餐不正宗是因為中國菜很難做,那就錯了。
程正昌的第二變,就是改良中國菜的口味。
他顛覆過去華人區中餐廳「做給華人吃」的思路,說,「中國人畢竟很少,要想賺大錢,還得迎合老外的口味。」
熊貓快餐所有的菜式都堅持中國的傳統烹飪方法,以武火烹制食材,以確保食物色澤明亮。
但調料卻做了大幅度的改變。說得直白一點,就是無論口味還是做法,都非常「美國」。
比如Sesame Chicken
(芝麻雞)
、General Tso』s Chicken(左宗棠
雞
)、Egg Foo Young(芙蓉蛋)
。這一道道寫著中國名字的中國菜,其實是代表著中餐在美國的主流口味。
據說,熊貓快餐所有菜的味道,其實只有6種醬料,真是又一個道家哲理:
萬變不離其宗。
4
靠著以中國傳統為軸心的「變」,將中國菜在美國平民化,本土化。
因為程正昌很清楚,「傳統的就是世界的,人家美國人,就是專門來吃『傳統』的。」
Panda Express為外國人特製的筷子
熊貓快餐很快就佔領了美國超市、機場、校園以及高速公路休息站等人流量最大的場所。
麥當勞、肯德基怎麼在中國選店址,熊貓快餐就怎麼攻陷美國市場。
熊貓快餐還打造出一個成長系統。
程正昌的太太蔣佩琪是一名航天工程博士,她用工程師的角度為餐廳一套完善的制度,鋪下了熊貓快餐成長的軌道。
比如:
一道菜擱置4分鐘沒有賣完,就會倒掉;
員工起薪就是每小時9.50美元,經理助理則有14美元;
推出Giftcard,讓顧客可以當成節日禮物互相贈送;
冰箱里的菜必須整齊擺放。
在年近古稀的程正昌看來,事業做得多大並不重要,而是要做得多好。
如何讓更多人因為中國菜而愛上自己的祖國,或許才是一個中國人在異鄉打拚的終級理想。
中國菜,是千千萬萬華人移民國外的起點,它也是異國他鄉的遊子們借一頓飯解一絲鄉愁的慰藉。
但,那麼多的中餐廳,只有熊貓快餐一樹獨秀,將中餐做成全球最大的中式連鎖快餐。
它的事業版圖擴張到除了中國以外的任何國家,比如墨西哥、加拿大、韓國,如今的熊貓快餐,在全球有2000多家分店。
但
程正昌
就是不來中國,他說:「中國不需要熊貓快餐,那裡的競爭也太過激烈,我們是做給外國人吃的。」有人會說,連中國市場都不進的中餐,失去正宗味道的中餐,也叫中餐?
但哪一國家和地域不是這樣呢?
就好比,在中國賣得最好的泰式「月亮蝦餅」,從來就沒有出現在泰國的菜譜里。
就好比,中國明代以前不認識玉米甘薯,但它們卻養活清代以後的中國老百姓,緩解了中國「人地」矛盾。
中國菜的所謂正宗,是幾千年來中國人用智慧,研究出來的一道道合乎中國人口味的菜式,所以才有代表地方特色的八大菜系。
程正昌用中國人的智慧,研究出一道合乎美國人口味的中國菜,更像是把中國菜的版圖擴張到全世界。
這樣的中式快餐王國,我看正宗得很!
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責任編輯:華妹 微信(misshua2017)【
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