有了阿帕奇，A-10攻擊機還有什麼用？它的力量你們一無所知

20世紀60年代，美蘇冷戰進一步升溫，以蘇聯為首的華約陸續投入T-62T64等新型坦克，在數量和質量上對北約形成強大優勢。美軍急需一種作戰效能高、生存力強、簡單靈活、載彈量大的飛機，能在前線300米長的跑道上起飛，能以最短時間支援地面部隊。在此之前，這項任務一直是由A-1攻擊機承擔的。

A-1攻擊機在越戰中表現不俗，它擁有壯碩的機身恐怖的載彈量，能機身下有15個武器裝置點，最高載重達6355公斤，已然超過飛機本身的重量；作戰殘存率及強軔性極強，往往傷痕纍纍依然能安全返航；滯空時間達10小時，能在僅及樹梢高度的低空掃射，還能以85°的角度俯衝投彈。

但是，A-1畢竟是二戰時期的螺旋槳飛機，只能在簡單氣象環境下使用，夜晚、雨天、霧天就變成了瞎子。美軍急需一款全天候對地攻擊機，於是提出了A-X計劃，從A-1一直研發到了A-12。A-12已具備隱形能力，但由於預算超支、機體重量過大和發展時程順延等問題被迫叫停，A-10就成為目前在役的最先進的攻擊機。

1975年，第一批A-10服役。起初，美國空軍並不歡迎它。飛行員喜歡高速、高機動的F-15和F-16，這種笨重的亞音速飛機開起來實在不爽（時速僅有833Km，不及F16的一半）。美國空軍甚至打算把臨時對地火力支援任務直接交給陸軍的武裝直升機。國防部只好改變計劃，把A-10用來做低空攻擊的角色，專門用於對付蘇聯坦克。儘管如此，A-10還是被F16取代，大量的A-10被封存，只有115架被改裝後用於執行前沿航空管制任務。

此後大約十年時間，這種專為低空作戰的亞音速飛機一直沒有用武之地。直到191年第一次海灣戰爭爆發，A-10才迎來了它的春天。A-10參加了「沙漠風暴」行動，出動8100架次任務，共摧毀伊拉克900輛坦克、2000輛汽車、1200個火炮據點以及大量的「飛毛腿」導彈發射平台，成為該戰役中效率最高的作戰飛機，而己方僅有4架A-10被擊落。

此戰後，美國軍方終於意識到，A-10擁有F16和阿帕奇無法取代的優勢。相對於F16，它能以亞音速近地飛行，更利於攻擊地面目標；滯空時間長，能準確發現並摧毀目標；載彈量大，能給地面部隊以更強勁的火力支援。相對於阿帕奇，A-10飛行速度快，能以最快速度抵近支援；作戰半徑和航程大，能給地面部隊提供更大範圍的掩護。所謂「不要先進，只要適合」在A-10上體現得淋漓盡致。之後又參加了科索沃戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭和敘利亞空襲行動，戰績驕人。

至今，A-10已服役近半個世紀。在新一代精確制導武器普遍被戰鬥機用來實施精確打擊的時侯，A-10仍然發揮著它獨特的作用，在「攻擊機已走入窮途末路」的輿論聲中堅強地走了出來。伊拉克戰爭中，擔任空中支援火力的阿帕奇被打得遍體鱗傷，有四架重傷被迫返航。要不是有A-10和AC-130救場，美軍地面特種部隊怕是要出洋相了。

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