75萬人被殲滅，皇后指揮皇帝瞎打！這大國被掀翻，一點都不冤！

作為歐洲近現代的大國，法國的軍事能力特別是陸軍，在18-19世紀一直是各國效仿和學習榜樣。拿破崙的雄才大略自不待言，就是拿破崙三世的法軍，在克里木戰爭和義大利戰爭以後，依然是歐洲軍隊的榜樣。當時人們在研究法軍的各種組織架構，法軍的兵營成了各國軍官的學校。幾乎全歐洲都堅信法軍是不可戰勝的。然而，就是這樣的一支軍隊，十多年之後，在普法戰爭中卻一敗塗地。法國陸軍歐洲最強的歷史，就此終結。

普法戰爭是普魯士和法國爭奪歐洲大陸霸權的一場不可避免的鬥爭，從1866年普奧戰爭後，雙方都在加緊進行這場戰爭的準備激而，與俾斯麥、毛奇的故爭準備相比，法國的戰爭準備只是在做政治遊戲，其戰略決策在戰前就已犯了一系列不可挽回的錯誤，其中核心的環節是沒能採取措施使第二帝國賴以存在的支柱一法國軍隊，保持昔日歐洲第一流軍隊的戰鬥素質。所以，從某種意義上可以說，這場戰爭的勝負在戰爭準備中就已經決定了。

第一，法國沒有建立起一個能夠指導戰爭全局的最高統帥部和有效的總參謀部。法軍的最高指揮權名義上是法皇拿破崙三世，實際上是軍政部（內設一個有名無實的總參謀部）。戰爭的第一階段，形成了兩個指揮中心：以法皇為統帥的前線指揮部和由皇后歐仁妮（上圖）攝政的巴黎政府。而後者常常指揮前者，把戰略指導變成玩弄政治上的把戲（例如竟然出現了2個總司令），導致了不可避免的混亂和致命的錯誤。

例如戰爭初期，由法皇指揮的主力萊茵軍團，已確定要向戰略腹地夏龍退卻，可由皇后攝政的巴黎政府卻認為，如果軍隊一後撤，巴黎就要造反，堅持不讓後撤。於是法皇便改變計劃，退守邊防要塞麥茨。結果麥茨被普軍包圍。接著，巴黎政府又不顧一切，命令本擬向巴黎退卻的夏龍軍團，前往援救在麥茨被圍的萊茵軍團。終於導致夏龍軍團（8萬餘人）在色當被全殲，法皇當了俘虜。

法軍的總參謀部更是無法同毛奇的總參謀部相比。戰爭爆發時，法軍參謀本部的軍官，幾乎都是一些刀筆之吏，不是與軍隊沒有發生過接觸的少不更事之徒，就是一天到晚忙於例行公事的長鬍子老人。法國巴贊元帥因為不信任其參謀本部人員，被迫而改學60年前的拿破崙，使用其私人的幕僚。

第二，在戰略上盲目輕敵，只有進攻的計劃，沒有防禦的計劃和準備。首先，是在錯誤的時機決定對普魯士宣戰，從一開給就使自己陷於被動。其次，在盲目輕敵的基礎上制定的軍事戰略。拿破崙三世企圖依靠先發制人的進攻，迫使普魯士就範，但在邊境會戰中法軍遭到了失敗、便不得不倉卒轉入防禦。大量法軍在色當、麥茨等沒有堅守防禦準備的地面被圍，最終成為普軍的瓮中之鱉。

第三，軍隊中貪污腐敗的風氣盛行，後勤一團糟。1870年的法軍已不能和1859年的法軍相比。社會上盜用公款、營私舞弊和假公濟私等腐敗風氣，已嚴重地侵蝕了軍隊。例如，政府收了代役金而通常並不用去僱傭代役兵；陸軍部為了籌集資金秘密供皇帝揮霍而挪用軍用物資；軍隊中的要職被這些胡作非為和玩忽職守的人竊據。軍需部門無法保證軍隊的供應。於是，戰爭爆發時出現了種種的奇怪現象：營地無法設立，因為沒有人知帳篷在哪裡；沒有鐵路運轉時間表；有些軍團沒有火炮，有些軍團沒有運輸工具，有些沒有救護設備；發給官兵的肉是腐爛的，而麵包又常常是發霉的。

1870年7月19日，法國向普魯士宣戰，9月1日，色當會戰失敗，法皇拿破崙三世當了俘虜。9月4日，巴黎爆發革命，成立「國防政府」，第二帝國崩潰。9月19日，巴黎被普軍包圍，1871年1月28日，巴黎投降。5月10日，普法戰爭結束，法國軍隊損失75萬人，賠款失地。僅用了不到1年，德意志帝國就取代法國一躍成為歐洲的霸主。法國失敗的原因是多方面的。最根本的是戰前在軍隊建設、軍事戰略決策上的一系列失誤。正如恩格斯所指出的：第二帝國的軍隊敗就敗在第二帝國本身。

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