是誰在激烈地反對轉基因食品？

1999年，美國康奈爾大學的心理學家大衛·鄧寧和賈斯汀·克魯格和這個世界分享了一個有趣的效應[1]：他們找人參加測量幽默感、邏輯推理和英語語法水平的能力測試，發現在能力測試中表現最差的那一部分人，往往自以為表現優異，比一般人強。

近20年過去，這種讓人哭笑不得的「鄧寧-克魯格效應」依然出現在人類生活的方方面面。近日，發表在《自然-人類行為》上的一篇論文就發現，對轉基因食品所持的反對態度越極端的人，對相關科學知識了解得少，反而認為自己掌握的信息更多[2]。

儘管在科學界，大多數科學家都認為轉基因食品和以傳統手段種植的食物同等安全，但許多公眾仍然對轉基因食品抱持擔憂和反對態度。在這項研究中，論文作者首先調查了501位美國成年人對轉基因食品的反對程度，發現有90.82%都對轉基因食品持有某程度的反對態度。

隨後，受訪者被要求主觀衡量一下他們自己對轉基因食品的了解程度，並回答15道有關科學的是非題來反映他們客觀上的科學知識水平。其中，五道題目涉及遺傳學知識，比如「一切植物和動物都含有DNA，對嗎」。

結果表明，隨著受訪者對轉基因食品反對程度的加劇，受訪者的科學知識水平呈現下降趨勢，但他們自己卻感覺得自己知識水平升高了。研究者曾將人們在遺傳學相關題目上表現單獨抽出來分析，也曾變化調查的項目順序，結果都得到了一致的趨勢。

受訪者的客觀知識水平（左）與主觀知識水平（右）隨反對態度極端程度的變化情況。在這項研究中，反對態度中的「1」代表「毫不反對」，「7」代表極端反對 | 參考文獻[2]

後續的分析發現，那些反對意見不算強烈的人，實際知道的少，自認為懂得的也少；而在那些反對態度極端的人里，情況卻是反過來的——他們實際了解得少，但覺得自己了解得多。

隨後，研究者又調整客觀知識水平的評價方法，另外採集了一批包括美國、法國和德國受訪者的數據，結果也發現了類似的效應。在這三個國家，人們對轉基因食品表現出的反對態度越極端，他們自以為的懂行程度和實際情況之間的差距就越大。

法國（左）、德國（中）和美國（右）受訪者的客觀知識水平（上排）與主觀知識水平（下排）隨反對態度極端程度的變化情況 | 參考文獻[2]

在傳統的科學傳播觀點看來，公眾如果在特定議題上與科學界的共識相左，往往意味著公眾在這個議題上缺乏足夠的科學知識。基於這種「知識缺失模型」，科學傳播者們投入大量的精力，致力於給公眾「普及」科學知識，寄望人們學習得多了，想法自然就會與科學界的共識趨於一致。然而，這樣的努力往往收效甚微[3]。

這些關於轉基因議題的研究結果，恰恰反映出基於這個模型來傳播科學的漏洞——人們對特定事物的態度，並不純粹取決於他們對這件事物的客觀了解程度。具體到轉基因食品上，影響公眾態度的因素更為多樣，因素之間的互動也更為複雜。

「知之為知之，不知為不知，是知也」固然是千古名訓，但在實際生活中，要人人都懷揣這樣的坦誠和自知之明去決策卻是相當困難的。誠如研究者們在論文中指出的：「那些最強烈地反對共識的人誠然是最需要教育的，但同時他們也是最不願意學習的。」因此，想要消弭他們與科學界共識之間的分歧，無法通過單純的知識分享來實現。考慮到對自身知識水平的過度自信會使人不願意接受新的信息，想要讓公眾改變既定觀點，也許還得先使大家認識到自我感覺和實際情況之間的差距。

參考文獻:

[1] Kruger, J, & Dunning, D 1999, 『Unskilled and unaware of it: How difficulties in recognizing one"s own incompetence lead to inflated self-assessments』, Journal of Personality and Social Psychology, 77(6), pp. 1121-1134.

[2] Fernbach, PM, Light, N, Scott, SE, Inbar, Y & Rozin, P 2019, "Extreme opponents of genetically modified foods know the least but think they know the most", Nature Human Behaviour.

[3] Simis, MJ, Madden, H, Cacciatore, MA & Yeo, SK, 2016, 『The lure of rationality: Why does the deficit model persist in science communication?』, Public Understanding of Science, 25(4), pp.400-414.

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