聊民俗：除夕為何要守歲？港人「搶」花炮的習俗有何新意？

文：蕭國健

每年之最後一夜叫「除夕」，除夕又稱「除歲」、「除夜」、「大年夜」、「過年夜」，意思為「舊歲至此而除，來日更換新歲」。除夕是中國古老而隆重之傳統節日。白天人們忙於祭祖祀神，鞭炮聲此起彼伏。到了晚上，到處張燈結綵。舊時稱這叫「照虛耗」，意思是要把一切不吉利之東西照射得無影無蹤，使新之一年吉祥如意。

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圖：視覺中國

除夕亦是一個團圓之節日，一家人一起吃年夜飯，年夜飯也叫「團年飯」，在外地之家庭成員，常要趕回家吃年夜飯。年夜飯是一年中最豐盛之晚餐，家家戶戶都把準備好之美味佳肴，全端上來，擺滿飯桌。

好些菜肴皆包含美好祝願，如魚是不可缺少，因為漢語「魚」與「余」諧音，寓意年年有餘；吃年糕，寓意年年高升（「糕」與「高」同音）；吃餛飩，寓意糧食滿囤（「餛飩」與「渾囤」諧音）。

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吃年夜飯後，家中晚輩要向長輩行禮，然後互祝平安，叫做「辭歲」；長輩在晚輩向他行禮祝福後，要給晚輩少許錢，叫做「壓歲」；帶著禮物到別人家拜年，互贈禮物，叫做「饋歲」；邀請別人到自己家過年，叫做「別歲」；聚餐後，互相祝福，各自分散，叫做「分歲」或「散歲」；在屋外大道上鋪上芝麻稭，然後從上面順序踩過，叫做「踩歲」。

最有意思之活動莫過於「守歲」。此俗之由來，有謂為驅除家中「百鬼」，好讓人們度過平安年、吉利年。又有云：除夕守歲，徹夜不眠，來年才能身強力壯，精力充沛。亦有謂守歲為祈求父母長壽健康。

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是夜，全家老少通宵不寐，或敘舊話新，或給小孩講故事、談家史，或一起打麻將、玩撲克，直到天明。

近年，港人亦有提早於除夕前，於酒樓吃團年飯，而守歲之俗已甚少見執行。

留「搶」花炮的習俗，但搶炮過程已很和平。為避免村民在搶花炮時過分使用暴力，也為免村與村之間爭鬥，加上在安全、和平、公平等原則下，各花炮會現多已改作抽籤（如錦田水頭村）或競投（如東涌侯王廟）方式，以達神人共樂。

花炮會為民間酬神團體組織，屬一村之村民管理，亦有由私人組織籌辦，屬業餘性，在賀誕期間才有活動，主要協助籌辦神功戲、組織舞龍、舞獅等賀誕活動，亦有準備賀誕祭品，與善信組成「進香」隊伍，一起在誕期進行籌神儀式。部分大型花炮會會準備花炮、在誕期進行搶炮活動及晚上舉行聯誼（盆菜）歡宴。（本文摘自蕭國健《香港華人傳統文化》）

《香港華人傳統文化》

作者：蕭國健

出版社：中華書局

出版時間：2018年11月

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