這是什麼怪鳥,舉著「飯勺」滿天飛?
中國華南的沿海地區、日本沿海、韓國濟州島、越南紅河河口——如果上周末你恰巧路過這些地方,那你極有可能遇到這樣一群奇怪的人:他們表情嚴肅地盯著單筒望遠鏡,手中的計數器按的劈啪作響,不論你是出於好奇還是什麼上前搭訕,他們都
無心回復
。
這或許讓你感到疑惑,但如果你接著看下去,就一定會理解這份專註的意義——這些可敬的鳥友,正投身於一項偉大的事業。
他們在瞅啥?
遠處水面上綽約的身影,是他們努力搜索的目標。那些鳥長著一副很難被忽視的
奇特面孔
:黝黑的面部與通體潔白的羽色形成了強烈的對比,那活似琵琶的扁平長嘴
更是讓它們顯得與眾不同——正因這兩項顯著特徵,它們得名黑臉琵鷺(Platalea minor)。
腳帶環志的黑臉琵鷺。圖片:香港觀鳥會 hkbws.org.hk
對黑臉琵鷺的觀測計數則始於1993年,這項活動由香港觀鳥會牽頭組織,一開始就得到了大批專業鳥友、保育人士和鳥類學家的積極回應。
此後的每年1月,這些鳥類愛好者都會集中到亞洲東部各處沿海濕地,用自己的眼睛仔細搜索著——在短短的三天里,他們會記錄到他們觀測到的的黑臉琵鷺數量,這些數據經收集匯總後,就得到了黑臉琵鷺的
全球種群數量
。
在濕地休息的琵鷺群。圖片:Ray Tipper / arkive.org
以
「數人頭」
的方式統計某一種鳥類的種群數量,這看似有些不可思議,畢竟鳥兒不比走獸,它們擁有出色的移動能力和極大的活動範圍,如何保障統計的數字不會出現重複或遺漏呢?
對此,香港觀鳥會自有妙招:針對黑臉琵鷺的全球統計總會在
隆冬季節
進行,此時的黑臉琵鷺集中在越冬地中不再長途遷徙
,而類似香港、澳門和深圳等毗鄰越冬地的統計,往往在同一時刻進行
,以避免它們近距離覓食活動所帶來的誤差;為了方便鳥友們統計,這一活動的日期總是選擇在深圳灣和越南紅河口的大潮日開始,上漲的海水帶來豐富的餌料
,集中在開闊水面覓食的琵鷺最方便鳥友們觀察和計數。
「自帶飯勺」出門的黑臉琵鷺。圖片:pxhere.com
當然了,這一統計得以實現的另一個重要原因還是因為黑臉琵鷺
實在是太少了
,在2018年的統計中,人們一共才發現了3941隻。這一數字是什麼概念呢?同屬?科大家庭的朱?,想必是我們最為熟知的一種瀕危生物——它的種群規模大概也有2600隻。
是什麼將它推到危險邊緣
當時光迴轉到一個世紀以前,黑臉琵鷺還是東亞地區
頗為常見
的涉禽,在20世紀30年代,還有為數不少的黑臉琵鷺以留居的形式生活在福建沿海。但上世紀中葉,這種鳥的種群似乎突然遭受了嚴重打擊
一種觀點認為,由於黑臉琵鷺繁殖和越冬的區域都非常狹窄,這讓它們更容易
遭受人為活動的影響
,而亞洲東部地區蓬勃發展的農業所使用的過量殺蟲劑扼殺了黑臉琵鷺的繁殖活性,不斷拓展的城市海岸線有擠壓了它的覓食區。而另一種推斷認為,60年代發現的第一批黑臉琵鷺繁殖地大都位於一個敏感的位置——朝鮮半島西側的停火線附近,或許那場戰爭和隨後幾十年的劍拔弩張讓黑臉琵鷺無辜躺槍
。
飛翔的黑臉琵鷺。圖片:香港觀鳥會 hkbws.org.hk
中國擁有許多黑臉琵鷺的傳統越冬地,但長期以來卻沒有發現它們的繁殖區域。直到1999年,在大連莊河市外海的形人坨子上首次發現了黑臉琵鷺的繁殖群;8年之後,在這個坨子東南3海里的一塊面積僅有0.14平方公里的元寶坨子上又發現了第二個繁殖地;此外,2006年在俄羅斯海參崴南部的富魯蓋利馬島上也發現了黑臉琵鷺的繁殖巢穴。這些零星的發現,加上朝鮮半島上的那幾座孤島,便是了黑臉琵鷺
所有的繁殖地
這些荒無人煙的小島大多有著陡峭的岩壁,這正是黑臉琵鷺鍾愛的築巢場所。和其他琵鷺一樣,黑臉琵鷺也喜歡用枝條和蘆葦打造一個
簡陋的小窩
,但對於這些荒島來說,如此樸素的條件有時都無法滿足。
飛翔的黑臉琵鷺。圖片:香港觀鳥會 / 華仔
黑臉琵鷺的繁殖大多發生在鄰居黑尾鷗之後,但在一個小島上,因為缺乏築巢的材料,黑臉琵鷺總是搶在黑尾鷗之前築巢孵化。找不到合適巢材的琵鷺甚至將目光投向海面上的垃圾:在韓國的幾座島嶼上,一度有71%的巢穴
使用了塑料製品
,其中不乏有毒的農藥瓶蓋,或是可能纏繞在鳥身上威脅生命的漁網。
為了緩解這些問題,2012年,人們為這些苦命的鳥兒們
投放了稻草和樹枝
。此舉不僅有效地減少了塑料「建材」的使用頻率,黑臉琵鷺的築巢數量也大幅增加了。看來它們和人類一樣,不趕緊賺錢買房子,婚姻大事根本無從談起……
琵鷺:「我有什麼辦法,我也很無奈呀。」(胸口與頭頂的黃色是繁殖期的象徵)圖片:Cp9asngf / wiki commons
漫漫遷徙路
對於愛情的結晶,黑臉琵鷺會盡其所能地
精心呵護
,雌雄成鳥不僅輪流孵化照料,還會不時的添加一些巢材以抵擋凜冽的海風和驕陽的酷曬。3枚卵相繼孵化後,成鳥的育雛工作就更為辛苦了,由於繁殖地大多
遠離理想的覓食區
,成年琵鷺一天之內就要在繁殖地和覓食區往返奔波多次,譬如在形人坨子繁殖的黑臉琵鷺就要飛到15公里外的庄河河口覓食。
在父母的呵護下,小琵鷺迅速成長,再過幾個月,它們就將迎來鳥生中的第一次大考——那就是
遷徙
。
成群遷飛的黑面琵鷺。圖片:LiCheng Shih / wiki commons
許多候鳥在遷徙途中會途徑一些「驛站」,它們在此歇息覓食,為後面的旅途積蓄力量。大多數的黑臉琵鷺也是如此,它們跨越渤海、黃海後,就沿著華南沿海走走停停。
但也並非沒有特例,一些沒有完成繁殖、無需拖家帶口的成年琵鷺,更喜歡
直來直往
。2013年,韓國鳥類學者李喜燮博士在一隻黑臉琵鷺身上安裝了GPS信標,這隻代號E44的琵鷺在10月14日從朝韓邊境啟程,當天橫跨黃海抵達鹽城,只是稍作歇息就於當夜開拔,第二天下午2點已經到達了台南的棲息地。全程1800公里的遷徙之旅,此君總用時不到30小時,扣除中途休息的時間,恐怕只有「速度七十邁,心情是自由自在」才能描述它的范兒。
E44的遷徙路徑。圖片:香港觀鳥會 / HKBWS Tung
過個好「年」不容易
相比於神秘的繁殖區域,黑臉琵鷺的越冬地顯然要
更貼近人類的生活
。在台南和嘉義的魚塘里,黑臉琵鷺或立或息,香港和深圳之間的后海灣也時常能看到它們的身影。這當然不是因為黑臉琵鷺的適應力有多麼強大,恰恰相反,它對棲息地的選擇堪稱挑剔
。
除了適宜的溫度外,琵鷺的越冬地還要有開闊的視野和寬廣的水面,它們通常使用那張扁平的嘴在水中搖擺捕食,水又必須恰好可以讓它的嘴巴足夠擺動,水生植物的數量還不能太多,以免阻礙它追逐獵物。
正在吞魚的琵鷺。圖片:Martin Hale / arkive.org
為了給琵鷺提供最優渥的越冬環境,香港米浦濕地的管理人員可謂
做足了功課
。這片由魚塘改造的濕地保護區中擁有多座養殖基圍,每年10月過後,人們便會降低6號基圍的水位以供琵鷺歇息,並在3號基圍投放小魚以供其捕食;當琵鷺北上後,要對這些基圍進行全年的管控,防止蘆葦的侵佔。這種精細到極致的管理,讓后海灣成為黑臉琵鷺最重要的越冬地
之一。
結隊捕食的黑臉琵鷺們。圖片:香港觀鳥會 / 華仔
但並不是所有的琵鷺都能受到如此的優待。在台灣、福建,或者日本、韓國,一些黑臉琵鷺會飛出保護區的範圍,來到正在經營的魚塘覓食,這一定程度上導致了養殖業者的報復,而遍布在海灘上的漁網、魚鉤也常常導致琵鷺意外受傷。在2016和2018年,江門和深港都發現了被捕獸夾傷害的黑臉琵鷺。
被捕獸夾夾住嘴巴的黑臉琵鷺,從水面的門型支架來看,這是有預謀的安置在此防範水鳥的獸夾,而非捕捉其他野獸的誤傷事件。圖片:香港觀鳥會 / CYLAM
嘴拽著捕獸夾艱難飛行。圖片:香港觀鳥會 / csimon
腳被夾住的黑臉琵鷺。圖片:香港觀鳥會 / 華仔
捕獸夾的力量非常驚人,對於骨骼中空的鳥類來說它們往往是
致命的
。2018年在深圳和香港發現了3起捕獸夾傷鳥事件,一隻受害亞成鳥被確認死亡,其他的兩隻也再沒有出現在人們的視野中。不過,終歸有一些堅強的鬥士可以「扼住命運的咽喉」
,在台南七股曾文溪口,有一隻缺少了左腳掌的黑臉琵鷺已經頑強地生存了八九年,而在香港米浦,也曾發現過一隻右腿缺失的「鳥鬥士」。
香港米浦的獨腳琵鷺。圖片:香港觀鳥會 / vivian
這份生的勇氣,放在整個黑臉琵鷺種群里來說也無不妥,儘管3941隻的現狀還不足以讓它們擺脫瀕危的處境,但整個種群的
恢復趨勢相當強勁
。
從1994年開始黑臉琵鷺的種群
每年平均增長11.5%
,儘管2018年初的調查出現了罕見的0增長(原因未知),但根據韓國方面的觀測,2018年全年的繁殖數量超過了1000巢,這意味著剛剛結束的2019年同步調查可能會收穫一個可喜的結果。與此同時,擁有黑臉琵鷺主要繁殖地的朝鮮終於加入了《拉姆薩爾濕地公約》,這無疑為這個物種的復甦
帶來了新的希望。
本文是物種日曆第5年第33篇文章,來自物種日曆作者@一個男人在流浪。
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