4年前冒出的一個新島嶼，湧出了神秘的粘土，生命已開始萌櫱！

生命的力量究竟有多強大？

40億年前地球是一個毒氣瘴氣瀰漫，沒有任何生命的煉獄。在一個極其偶然的情況下，一些有機分子在水裡聚集成一個微小的有機物，之後的故事就是我們耳熟能詳的了，它不斷分櫱，慢慢佔領了地球上的海洋、陸地，成長為今天遍布全球鬱鬱蔥蔥的生命，演繹出豐富多彩的物種多樣性，甚至有了我們這樣的智慧生命，來仰望星空，探索整個宇宙的奧秘，追溯過去滄桑的歲月。

生命，給點陽光，它就會燦爛；給點空氣，它就會囂張。

現在，在南太平洋一個4年前還從來不存在的地方，生命已經囂張起來，迅速佔領了地球上這個突然之間冒出的島嶼。

很多人可能會認為地球一成不變，所有的土地都被瓜分完畢，不會再有新的土地出現。但地球實際是一個極為活躍的星球，無時無刻不在變化。除了生命對地球上各種物質的消耗和搬運外，地球上的岩石土地也在火山、地震、風雨的作用下不斷變化。

四年前，南太平洋湯加王國附近的火山爆發，在兩個小島之間隆起了一片土地，將這個兩個島嶼緊緊地聯繫起來。科學家們一度以為它會很快消失，但這個憑空出現的島嶼卻頑強地挺了下來，正逐漸變成生命的樂園。這個島嶼被非正式地命名為Hunga Tonga-Hunga Ha"apai，這是人類有衛星拍攝地球照片以來新出現的第一個島嶼。

此前對這個小島的研究都是通過衛星或飛機進行，從空中航拍的。去年10月，伍茲霍爾海洋教育協會（SEA）組織科學家和學生乘船到島上進行了考察，用無人機和GPS對該島進行了測繪，記錄了高程數據和侵蝕情況。沙灘上滿是黑色的礫石，中間有一些淺色的神秘的來歷不明的粘土，就在這些非常粘的粘土上，科學家們驚訝地發現，植被已經開始生長，數百隻烏燕鷗已在懸崖縫裡築巢，一隻穀倉貓頭鷹在天空翱翔。

NASA戈達德太空飛行中心遙感科學家丹·斯萊貝克說，這些植被有可能是鳥兒播種在那裡的，但科學家們還不知道這些神秘粘土是從哪裡冒出來的，也無法確定其來源，因為它們並不是火山灰。島嶼正受到海浪的侵蝕，整個島嶼也在慢慢下沉，沒有人確切知道它還能在海面上停留多久，科學家們估計它可能會存在6到30年的時間。

NASA為什麼會對這個島嶼如此感興趣呢？原來新島嶼如何在地球上形成與演化，可能會為科學家們提供古代火星火山地貌如何與水相互作用的線索，這正是NASA現在正全力以赴的考察和研究項目。而島上在如此短的時間裡就出現了生命，簡直可以說是一個意外之喜。生命如此頑強，或許未來讓它們去到一個新的星球，也可以生根發芽，萌櫱出如地球一般鬱鬱蔥蔥的生命呢。

圖片：丹·斯萊貝克

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