14760公里/小時！印尼致命地震引發類似戰鬥機突破音障現象
2018年9月28日，印度尼西亞蘇拉威西島發生7.5級地震，震源深度約10千米。該次地震引發強烈海嘯，導致2200多人遇難，5000多人失蹤，一萬多人受傷，是2018年遇難人數最多的地震。最近一項新的研究發現，印尼發生的這場地震不同尋常，是一種詭異的超剪切地震，其裂縫破裂的速度超過了空氣中音速12倍，類似於戰鬥機突破音障時發生的音爆現象，迄今為止記錄到的該種類地震不超過15起。
這項研究由美國加州大學洛杉磯分校，美國宇航局帕薩迪納噴氣推進實驗室及其它機構進行。研究人員根據美國、日本及歐洲空間局多顆太空衛星捕捉的高解析度圖像、雷達數據，全面分析了地震波的傳播速度、時間及範圍等特徵，發現蘇拉威西島地震竟然是一種罕見的超剪切地震，其破裂或裂縫非常迅速地沿著斷層傳播，導致上下或側向搖晃地面的地震剪切波不斷累積並加強，引發更強烈的震動。
一般的地震，裂縫通常以9000到10800公里/小時的速度破裂，而蘇拉威西島地震破裂速度達到了14760公里/小時，主震持續了將近一分鐘，最後形成的150公里長斷層兩側更是滑落了令人吃驚的5米。
斷層破裂會在地面產生幾種地震波，其中剪切波會以12700公里/小時的速度擴散。而在這次地震中，快速破裂的裂縫達到了12倍音速，超過了剪切波的速度，從而將它們推到一起形成更強大的地震波，這種情況就像一架超音速的戰鬥機，突破音障時引發的音爆，其釋放的能量更為驚人。
此前的超剪切地震通常都發生在非常直的斷層上，而蘇拉威西島地震的斷層至少有兩個大彎，裂縫在這些地方仍然保持了恆定的超快速度，這對此前建立的地震破裂模型提出了挑戰。科學家們希望進行更深入的研究，以理解大地震中斷層的斷裂模式，改善地震危害模型，幫助工程師設計建造更穩固的建築物和其他基礎設施，以更好地抵禦未來可能發生的地震。
這項研究發表發表在2月4日《自然地球科學》雜誌上。
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