長得這麼像小豬崽,竟然不是豬?
又是一年農曆新年,物種日曆首先祝大家新年快樂。今年是農曆豬年第一天,我們要介紹的是它:
今天的主角。圖片:Wing-Chi Poon / wiki commons
豬?還真不是!今天我們要講的是
領西猯
像豬不是豬
在古書中,「猯」是一種類似小豬的動物,因而在給一類生活在美洲,看上去像小豬的動物取中文名的時候,用了「西貒」這個名字。
「沒錯,在說我吶!」圖片:Jean Paul Ferrero / ardea.com / arkive.org
和豬豬們一樣,西猯家族都屬於鯨偶蹄目。這個家族很小,
總共只有4種
,除了領西貒,還有白唇西貒、草原西貒和大西貒。不管怎麼看,西貒們似乎都和豬長得差不多——科學家們也曾把豬和西貒歸到同一個分類階元之下。
領西貒的近親草原西貒,看上去是不是更像粗毛小野豬了?圖片:GFDL / wiki commons
但如果仔細辨認,我們還是能發現它們與豬之間存在著些許不同的。
首先
,腳趾不一樣
,西猯的前肢四個腳趾,後肢三個腳趾,而豬們無論前肢還是後肢,都長著四個腳趾;其次
牙齒不一樣
,西猯的上犬齒不像各種野豬那樣向上生長,而是直直的向下生長;第三
,尾巴不一樣
,西猯的小尾巴非常短,不會像野豬那樣明顯的甩來甩去,而是被茂密的毛髮所掩蓋,幾乎都看不到它的尾巴。整體來看
,西猯的頭部相較於身體顯得較大,四條小細腿支撐著桶狀的身體,也跟各種野豬不太一樣。
所謂沒有對比就沒有傷害,
真正的(大)野豬大概長這樣。圖片:Valentin Panzirsch / wiki commons
當然,科學家們發現豬和西貒雖然形似,但是
親緣關係還是挺遠
,放在一起不太適合。從此各種豬們屬於豬科動物,而西猯則屬於單獨的科——西猯科。
除南極洲和大洋洲以外,各個大陸都有發現西猯的化石。但現在西猯
只生活在新大陸
,這可能是它們在與舊大陸豬科動物的競爭中,逐漸失去了優勢,最後才慢慢消失的。在新大陸,它們倒還活得挺滋潤
身材嬌小的領西貒。圖片:Alan Vernon / wiki commons
在幾種西猯中,領西猯
顯得很特別
。領西猯身長大約1米,肩高50厘米左右,體重約30千克。它們周身的毛髮多為黑灰色,只從肩部周圍到頸部下面長著一圈白色的毛髮,強行混入「白領」圈子——這也是它們名字的由來。此外,它們鼻吻兩側的毛髮也是白色的。
強悍的生存能力
雖然在和舊大陸豬的競爭中敗下陣來,但這並不意味著它們適應環境的能力更差。領西猯是四種西猯中
分布最廣
的一種,分布區域從美國的西南部,一直延伸到阿根廷的北部。從森林、草原到灌叢、田地,甚至在荒漠里都能看到領西猯的身影。
領西貒在美洲的分布。圖片:Mskyrider / wiki commons
通常情況下,領西猯選擇
在清晨和黃昏活動
,在炎熱的中午,它們更願意在樹蔭下舒舒服服地午睡。不過,在不同地區生活的領西猯,也有可能會選擇不同的生活方式,白天休息晚上覓食也不是不可以。
炎炎夏日,在仙人掌的樹蔭下乘涼休息的領西貒。圖片:Ted Levin / Animals Animals / arkive.org
領西猯是
雜食性動物
,食物來源以植物為主
。它們通過靈敏的嗅覺尋找食物,葉片、嫩芽、根莖等都是它們愛吃的,有時候也會進食一些昆蟲、小型兩爬動物、鳥蛋甚至是腐肉。正是這樣廣泛的食性
,才讓它的活動範圍可以擴展得很廣。
在乾旱地區,領西貒常會取食多汁的仙人掌。圖片:Paul & Joyce Berquist / Animals Animals / Arkive.org
我的地盤聽我的
領西猯是一種
社會性動物
,通常一個群體有2到20隻個體,有時群體的大小甚至可以達到50隻。每個群體通常由一隻「主雄」統領群體里的其他成員,在平時覓食的時候,大的群體會分成數個小群
,各自活動,並不總聚集在一塊。
大群領西猯正在覓食。圖片:Jean-Paul Ferrero / Auscape International / arkive.org
領西猯身上有臭腺,通常
利用氣味彼此溝通
。平時它們會用身體磨蹭岩石或者樹皮,利用腺體散發的氣味標記領地,警告周圍的群體「此山是我開」;也會通過各自的氣味識別本群的同伴。不過並不是說只要是同伴就可以「一團和氣」了,為了繁殖機會,群內的雄性時而會挑戰一下主雄的地位,因此平時主雄就會強力彈壓群里的其他雄性,以保證自己的地位。
睡什麼睡,起來high!圖片:opencage.info
除氣味外,領西猯們也會發出各種
不同的叫聲
,在遇到各種危險情況時,彼此進行溝通。通常來說,領西猯的天敵並不多,因為它們長著異常強悍的犬齒
,以它們為食的只有美洲獅、美洲虎、蟒以及蚺這些厲害角色;幼崽容易欺負一些,也有可能受到短尾貓等中小型食肉動物的攻擊。
多生才是王道
和豬豬類似,西猯的
繁殖能力也很強
。野外生活的領西猯通常壽命為15年,雄性長到11到12個月就可以繁殖,而雌性8到14個月就可以繁殖。領西猯的孕期大約5個月,每胎生2到3隻小西猯。通常它們全年都能繁殖
,在雨水豐沛的年份還可以生得更多。
剛出生的小東西長得有些特別,並不是灰色的,而是紅棕色,背部還有一道黑色條紋,看起來非常可愛。隨著年齡的增長,它們才會慢慢變成灰色。
領西貒寶寶和媽媽。圖片:Noelia Vidakovics / arkive.org
雌性在要產仔時,往往會離開群體,找一個地方隱藏起來,以防止其他成員,尤其是雄性領西猯,傷害幼崽。生完第二天,雌性領西猯則會帶著幼崽回群。幼崽長到大約一年就可以獨立生活了,這時雌性就可以再次繁育自己的後代。
正因為擁有強大的生存能力和繁殖能力,領西猯的
種群數量依然健康
,在IUCN瀕危等級評價中被評為無危(LC)級別。在中美洲和南美洲,領西猯是當地常見的肉類來源,在美國領西猯還是狩獵的目標動物。
咦?溜了溜了……圖片:Larry Lamsa
很多當地人都覺得領西猯是一種
很危險的動物
,尤其是帶著獵犬的獵人——領西猯的攻擊可能導致獵犬死亡,獵人受傷的情況也時有發生。確實,西猯們的上下犬齒非常尖銳發達
,撕咬對方時,造成的傷害會很大。不過大多數情況下,西猯並不會主動發起攻擊,很多時候都是由於獵犬主動向西猯發起攻擊,才會引起西猯的奮起反抗
。
看看領西貒的犬齒。它們的英文名之一「javelina(標槍)」,就來源於它們鋒利的牙齒。圖片:Klaus Rassinger, Museum Wiesbaden / wiki commons
與野豬類似,領西猯也經常會出現在村莊周圍,取食村民種植的作物,當地人對待領西猯的態度也因此非常糟糕。不過雖然狩獵和村民的報復會造成一定數量的種群數量損失,但真正導致一些西貒亞種種群數量減少的,還是
棲息地的喪失
。
在水邊喝水的領西貒們。圖片:Larry Ditto / photoshot.com / arkive.org
如何與自然環境和諧相處,讓這些可愛「小豬」的
多樣性
延續下去,值得我們仔細思考。
本文是物種日曆第5年第36篇文章,來自物種日曆作者@何長歡。
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