太空碎片擊毀俄羅斯衛星

太空專家不無擔憂碎片的危害，六個星期之前，一顆小型的俄羅斯衛星遭遇了摧毀性的撞擊，事件引起人們對太空活動安全的擔憂，日益增長的太空垃圾構成了潛在的威脅，對人類在近地軌道的太空行動造成了嚴重干擾。搭載俄羅斯球面透鏡儀器的小型衛星被稱為BLITS，今年的1月22日，它撞擊了衛星碎片、或太空的垃圾物體，太空專家分析指出，撞擊俄羅斯衛星的碎片來自中國的太空垃圾，2007年，中國在進行反衛星試驗時留下了爆炸碎片。多家外國媒體報道了這一消息，太空飛行器受到太空垃圾威脅的問題不容小視。

致力於和平利用外層空間的組織——安全世界基金會的技術顧問布萊恩·維頓對媒體表示，現在不是「叫醒服務」的問題，已經發生太多的「空難事故」，許多衛星在近地軌道（LEO）的飛行時不得不在定期航行上採取一些機動措施，儘可能避免太空垃圾的襲擊。俄羅斯小型衛星遭受撞擊，這僅是一個新增添的事例。無威脅論的「大天空理論」站不住腳，更多的數據說明，太空垃圾已經構成衛星探測活動中最緊迫的威脅，如何消除衛星在近地軌道面臨的威脅？這是衛星運營者不得不面對的挑戰。

為了證實自己的觀點，維頓提到了科學家聯盟組織的一位科學家戴維·萊特在2009年寫的一片文章，萊特在文章中記錄了三次衛星遭受重創的事件，第一次發生在1996年，第二次發生在2007年，第三次發生在2009年，在第三次事件中，美國一顆通訊衛星遭遇到了一個廢棄的俄羅斯軍用衛星的撞擊，太空垃圾的威脅性可見一斑。萊特在文章中分析了太空垃圾的危害，在太空飛行的衛星數量龐大，總數量有900多顆，體量不同的太空垃圾物數量驚人，萊特估計，今後10年，平均每2到3年會發生一起近地軌道衛星遭受撞擊的事件，這些撞擊衛星的垃圾碎片的長度通常大於1厘米（0、4英寸），人們之前估計，每年發生5到6次衛星撞擊事故，1996年，2007年，2009年，實際發生的太空垃圾撞擊衛星的事件與預測的數據基本一致。

中國的反衛星試驗只是製造太空垃圾的事件之一，在有爭議的反衛星試驗中，中國摧毀了一顆廢棄的氣象衛星，萊特估計，這次試驗產生了大約3000個垃圾碎片。對於日益增多的太空「垃圾雲」，太空強國需要採取限制性的措施。按照NASA的估計，太空「垃圾雲」大約包含50萬個碎片，其中的碎片體積大於普通大理石的有22000個，碎片體積大於一個壘球；直徑至少有1毫米的微粒型碎片則數量驚人，數以億計的微粒碎片在近地太空「飛舞」，人們對它們的無所不在感到「防不勝防」。

NASA科學家認為，微小的碎片甚至能嚴重地損毀衛星，它們擠壓在地球的近地軌道上，以大約每小時17500英里（每小時28160公里）的時速高速飛行，微小碎片具有的動能甚至讓宇航員面臨了生命危險，雖然宇航員裹得「嚴嚴實實」，也難以抵擋高速碎片的侵襲。NASA科學家估計，直徑至少0、8英寸，或2厘米的太空物體足以危及到國際空間站的安全。俄羅斯的BLITS衛星重量為16、5磅，或7、5公斤，它在2009年的9月發射升空，這顆小型衛星作為二次有效載荷被送上了俄羅斯的火箭，它負責一項國際性的激光精確測距使命，總部位於馬里蘭州綠地的NASA戈達德太空飛行中心一直在追蹤俄羅斯衛星BLITS的軌跡。

只需採取較小的預防措施就可以控制太空垃圾的威脅。康·凱斯勒是NASA軌道垃圾辦公室的前主管，他認為衛星運營者可以採取通常的措施，以保護飛船的安全。凱斯勒用了幾十年的時間來研究太空垃圾的威脅問題，作為這一領域的專家，他有「太空垃圾之父」的稱號，凱斯勒認為，目前採取的解困局、戰危機的措施不夠充分，有威脅性的垃圾數量在不斷增長，而控制太空垃圾的方法沒有太多的調整，較小的預防措施已不再適用，取而代之的是較大的、重要的預防措施。目前面對的一個重要問題是如何制定令人滿意的長期計劃，如何規劃人類未來的太空活動？如何管理太空飛行器的運營？需要考慮如何清除近地軌道的垃圾，如何改變太空飛行器的軌道類型，如何在衛星的使用期限內進行有效管理。

（編譯隨感：「安全第一」是企業在生產經營中遵守的準則，安全警鐘長鳴，安全警示常提，這是企業和公司管理活動的「第一要務」。主觀、客觀的原因造成了安全事故，既有人身的安全問題，也有設備、環境、食品的安全問題，現在，安全問題延伸到太空，「航天人」不僅要解決太空技術的問題，還要解決太空安全的問題。中國、美國和俄羅斯是「衛星大國」，有必要開展國際合作，以應對衛星碎片帶來的共同威脅。日本、印度、韓國、北朝鮮、伊朗、巴西、歐洲國家擁有發射衛星的實力。有數以萬計的大碎片和數以億計的微小碎片，太空「垃圾雲」不是一個國家製造的，我們無法判斷俄羅斯的小型衛星被那個國家的衛星碎片擊毀。美國的衛星數量達到了400多顆，美國既是衛星數量的「第一大國」，也是太空垃圾的「第一大戶」。中國衛星碎片擊毀俄羅斯小型衛星的說法證據不足，也許是中國的碎片擊中了衛星，也許是美國的碎片擊中了衛星，成千上萬的太空碎片可能擊毀所有國家的衛星。）

（編譯：2013-3-12）

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