波音公司將在2020年決定是否啟動NMA項目

據英國《飛行國際》網站2019年2月1日刊文，航空業觀察家認為，波音公司是否啟動「新型中型飛機」(NMA)』項目的決定再次延期，這一現狀反映出新飛機項目的複雜性。

Teal Group公司副總裁、航空分析專家理查德·阿布拉菲亞(Richard Aboulafia)表示，波音公司宣布將在2020年前決定是否推出所謂NMA項目，對此很多人都感到驚奇。他補充說，為了深入了解波音公司多年來一直在探討的未來新飛機概念，航空業現在必須經歷更多的「等待再等待」。AirInsight Grou諮詢公司合夥夥伴Addison Schonland表示，波音NMA項目的再次推遲，業內有些人士想知道波音為什麼要這樣做。

航空業界一直期望波音今年能夠決定是否推出NMA飛機項目，這是一種擁有200-270個座位、4000-5000海里(7400-9300公里)航程的寬體飛機。波音公司聲稱，NMA飛機將填補波音737 Max 10和787-8飛機之間的市場空白，將具有真正的跨大西洋能力，取代了老齡化的757和767飛機，使航空公司能夠滿足新的中端需求，並推出新中程航線。

1月30日，波音首席執行官Dennis Muilenburg發布了波音NMA項目新的時間表。他指出，今年波音已經向董事會申請了推出NMA項目的決定，這就意味著可以與新產品客戶進行商談項目事宜。如果波音董事會批准了該項目，但真正推出NMA也要在2020年。他將這一雙重決策過程描述為波音公司新飛機項目的標準程序，但同時強調波音仍致力於2025年將NMA飛機投入使用。

Flight Ascend諮詢公司評估主管喬治?迪米特羅夫(George Dimitroff)表示，波音公司最近發布延遲推出NMA的決定，使其有充足時間尋找客戶，並進一步定義新飛機。真正推出該項目，意味著他們可以開始進行有效出售。但在真正啟動研製新飛機之前，又給了自己留有一年的餘地。顯然，波音希望在開始投入大量資金進行設計和測試之前，能夠通過一些大訂單確保啟動該項目。

同時，在2020年做出最終決定也反映出該項目的複雜性。目前波音公司面臨著兩方面的挑戰。一方面的挑戰，波音公司將研製一款雙通道飛機，而使其具有單通道飛機生產和運營的經濟性。另一方面的挑戰，可能是確定與之相適應的發動機和發動機製造商。目前幾大發動機製造商也正在經歷著自己的挑戰，包括發動機技術和交付延遲問題。

除了面臨的挑戰，當務之急是波音公司需要快速行動，研製新飛機來替代老齡化的757和767飛機。目前仍在運營的757飛機正迅速接近退役，空客公司一直在積極將更大航程的A321LR飛機作為其替代品。這架飛機的航程和載客量與757飛機類似，但具有先進的效率。據Flight Fleets分析數據，全球航空公司運營的757飛機352架，767飛機431架。特別在美國，757和767飛機急需替換，這對NMA提出緊迫的要求。

儘管許多人對波音推遲到2020年決定是否推出NMA飛機項目的消息感到吃驚，但對於哪些航空公司可能是潛在客戶仍然不得而知。

美國航空公司、達美航空公司和聯合航空公司拒絕就波音公司發布的這一延遲決定消息發表針對性評論。其中，聯合航空公司表示，很高興看到波音公司繼續推進該項目，並期待進一步了解飛機的潛力。

航空業評論專家認為，航空公司可能並未陷入困境。波音公司在和客戶商談方面做得很好。

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