老鼠的身體大象一樣的「鼻子」，這種動物的名字叫象鼩

前些日子我們曾科普了一種名叫樹鼩的動物（詳見：忠於愛情的樹鼩，一輩子只有一個靈魂伴侶），今天我們繼續來科普象鼩。

樹鼩和象鼩雖然名字里都帶了一個「鼩」字，不過期本質上卻是兩種動物。樹鼩是屬於樹鼩目的，而象鼩是屬於象鼩目的。

與樹鼩目一樣，象鼩目家族也不算是人丁興旺。樹鼩目有2科、5屬、20種，象鼩目種類則更少，僅有1科、4屬、17種。這四屬包括：象鼩屬、岩象鼩屬、巨泡象鼩屬以及東非象鼩屬。

四屬之中象鼩屬家族的成員是最多的，共計有十種；其次是東非象鼩屬，共計有五種；其餘的巨泡象鼩屬以及岩象鼩屬分別都只有一種。值得一提的是岩象鼩屬下的一種象鼩名曰「四趾岩象鼩」，而名字叫「岩象鼩」的反而屬於象鼩屬。

象鼩之所以被稱為象鼩，與它們特殊的長相是脫不開關係的。儘管這傢伙的身體看起來就像老鼠一樣，但是它們卻長著長長的類似於大象那樣的「鼻子」，故而被命名為象鼩。

大多數的象鼩體型都是比較小的，成年以後的體長也不過只有十五厘米左右。象鼩目中體型最大的是一種名叫「巨型象鼩」的特殊象鼩。這種象鼩隸屬於東非象鼩屬，成年以後的體長可以超過五十厘米（關於巨型象鼩，我們在2017年10月21日也曾專門進行過科普，詳見：兩千三百萬年沒有任何進化，這種動物是當之無愧的活化石）。

如我們在科普「巨型象鼩」中所說的那樣，象鼩目家族都算得上是地球上的生物活化石。它們的起源可以一直追溯到兩千三百萬年前，並且在這樣漫長的時光里，它們的形態基本上沒有發生過什麼變化。兩千萬年前它們像是長著長鼻子的跳鼠，兩千萬年後依然像是長著長鼻子的跳鼠，甚至連體型也沒有多少改變。由此可見這種動物的環境適應能力是何等變態。

而之所以象鼩能夠歷經兩千多萬年依然保持著相當可觀的種群數量，與它們強大的繁殖能力是有著直接關係的。雌性象鼩的懷孕期只有不到兩個月，儘管每胎只會繁育一到三隻幼崽，但是象鼩一年內可以多次生育，並且象鼩幼崽剛出生身體便已經發育完全，只需要三兩天的適應便能夠獨立外出覓食。

象鼩覓食的對象主要是各類體型比較小的蟲子，比如各種蠕蟲、甲蟲、白蟻或是螞蟻等。由於它們本身具有一定的抗毒能力，所以也可以獵食蜘蛛之類有毒的昆蟲。如果沒有足夠的蟲子可供它們填飽肚子的話，象鼩也會吃各種植物的莖葉、花朵、漿果以及種子。不挑食的腸胃也是它們能夠穿越千萬年時光而不致滅絕的重要原因。

結語：

今天野生的象鼩基本上都分布在非洲地區，以自然環境的條件而論非洲肯定算不上優越。不過由於非洲地區工業比較落後，人類活動對自然的影響基本上僅限於獵殺，所以對於象鼩這種本身沒有多少經濟價值的物種來說是一大利好。假如是生活在亞洲，只怕現在象鼩早已經成為瀕危物種了。

生命的第一需求是生存，每一個物種都有保障自己生存的權利，對於我們每一個人來說，從自己做起，尊重生命就是尊重人類自己。

作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者

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