我國古代是一個以男權為主的社會，因此女人相對處於從屬地位。但女人在我國歷史上作用很大，歷朝歷代女人有君臨天下當皇帝的，也有掌握實權臨朝聽政的。但總體來說，無論王朝後宮還是民間，女人在古代始終站在男人背後。

先秦至唐的稱呼

在我國歷史演化進程中，出現了諸多繁雜的禮儀。在禮儀上男女也不相同，而伴隨禮儀的還有對女子的稱呼。古代對女子的稱呼五花八門，隨著朝代不同，對女子的稱呼也不同。但從各個朝代史料中記載，女子稱呼多達25種之多。

先秦時代對女人稱呼就出現「女子」之說，而這裡所稱的「女子」是指年輕的姑娘。現在陝西的方言中還有先秦時代的叫法。但現在「女子」並不只是對年輕姑娘的稱呼，而是泛指女人。

「女子」之後又有了「女郎」叫法，是指「女中之郎」的意思，也是對年輕女人的代稱。後來又有「淑女」之稱，是指善良溫柔的女子。《詩經》中「關關睢鳩，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑」。因此，關於「淑女」的叫法，主要在文學作品中出現的較多。

《古樂府·歡好曲》有一句：「淑女總角時，喚作小姑子。」這裡的小姑子是對未婚女子的稱呼。我們常說的「巾幗英雄」是指比較厲害的女人，而「巾幗」的意思是指古代婦女頭上的飾物，後來這個「巾幗」就泛指很有能力的女性。

《詩經·大雅·既醉》有一句「釐爾女士，從以孫子」，出現了「女士」稱呼。唐朝時人們眼中的女士是有士人行徑的女子。後來「女士」就漸漸變成對有知識有涵養女子的尊稱，「女士」的稱呼也延續至今。

唐詩中有「閨女」指稱年輕女子，也就是閨閣待嫁的女子。這種稱呼在明朝和清朝也有此稱呼。現在「閨女」一詞成為我國北方農村對女兒一種通稱。

宋元時叫法最多

宋朝時對女子的稱呼出現了「小姐」一詞。在宋代書籍中「小姐」是指富婢，後來就泛指官伎女人，也有資料稱，這種叫法是對地位低且貧賤的女人稱呼。這一叫法在貴族士大夫家庭的女人中最初叫的很不。但宋朝稱呼「小姐」也出現過兩層意思，男人娶的姬妾也稱為「小姐」。

宋朝時官伎很發達，既有女樂活動的教坊，還伎藝演出勾欄。在東京城開封府的東角樓街巷有大小勾欄50多座。這裡成朝宋朝官員和文人雅士消遣的地方，他們在這裡與才藝俱佳女人喝酒唱詩，這些女人也稱「小姐」，但不是尊稱。 洪邁在《夷堅己志·傅九林小姐》寫到：「好狎游，常為倡家營辦生業，遂與散樂林小姐綢繆。」這裡所說林小姐就是宋朝有才藝的官伎。像大文豪蘇軾最喜歡到這種地方遊玩，而且為這些才藝好的「小姐」寫了很多詩，其中《成伯席上贈妓人楊小姐》是蘇軾給才藝女人們寫的一首詩。因此有人說在宋朝沒有非凡的才藝，不是學霸，根本稱不上「小姐」。

宋朝「小姐」一詞也一度成為豪門大族女兒專用詞，隱含尊貴的意思，多指官宦人家的女兒。宋朝錢惟演在《玉堂逢辰錄》記載：「掌茶酒宮人韓小姐」，他把倒茶水酒漿的宮女稱「小姐」。因此，宋元時對縉紳仕宦家的女子也稱為「小姐」，這是一種高貴的尊稱。元代戲劇家王實甫在《西廂記》寫道：「只生得個小姐，小字鶯鶯」。這裡的崔鶯鶯可是相國的女兒，是典型的官二代富二代，所以丫鬟和紅娘們對她尊稱為小姐。

明朝以後，「小姐」一詞使用的越來越多，既有對尊貴女人的稱呼，也是對女人的一種禮節性的稱呼。曹雪芹《紅樓夢》經常出現「小姐」一詞，比如：「二小姐乃是赦老爺姨娘所出，名迎春。三小姐政老爺庶出，名探春。四小姐乃寧府珍爺的胞妹，名惜春。」這裡所說有三個小姐也是典型的官二代富二代。

宋元時期，對女子稱呼還有「娘子」之，既 指閨閣中待嫁的年輕女子，也指男人的妻妾。「娘子」稱呼是對未婚與已婚女人的通稱。元朝《韻會》中記載：「娘子，本少女之稱」。元朝對於未婚待嫁女子還有一種叫法是「千金」，是指宦官人家的女兒。元朝劇作家張國賓雜劇《薛仁貴》中有一句：「你乃是宦官人家的千金小姐，請自穩便。」到了明清時，「千金」詞就叫得比較普遍了，既指富貴人家的女兒，也是對別人家女孩的尊稱。即使現在「千金」在民間也是很普遍叫法。

書中常見幾種叫法

古代對女人的稱呼還有「女流」、「裙衩」等叫法，這些大都是書面用語，多在戲劇和小說中出現。而明清時對年輕女子的「姑娘」一詞開始出現，一直到現在。民間對女孩的稱呼也叫「姑娘」。

另外，古代對女人稱呼還有「尤物」、「玉人」、「佼人」、「玉女」、「麗人」、「璧人」、「嬌娃」等稱呼，但這些也都是書面之稱，我們在古代小說書籍中見到很多。古代女人也有自稱，她們普遍謙虛自稱「妾」、「奴家」、「賤妾」、「奴婢」等，老年女人自稱為「老身」。

古代對女子稱呼很多，朝代不同叫法不同，宋朝對女子稱呼後被貶義

可見宋元時期對女人稱呼很多，無論民間用語，還是書面用語，留下來的叫法也很多。

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