北洋艦隊水兵的待遇那麼好，為什麼戰鬥力不強？

清朝被從「天朝上國」的位置上拉下來，是從海上開始的，海軍也就被寄予厚望。在各軍種中，艦隊官兵的收入是最高的，而且從來不拖欠工資，所有人員納入朝廷正式編製。為了支持海軍，清廷以海軍軍旗做國旗，要錢給錢，要人給人。

來看看甲午戰前的海軍待遇：

在當時，想進入北洋艦隊做一名水兵，比科舉都難。首先是兵源地，北洋水兵全部來自膠東沿海，而且必須是漁民家庭。當地民風彪悍，自古以來戰鬥力很強，漁家子弟從小在風浪中成長，適合做水兵。清朝中後期的軍隊，無論湘軍、淮軍，軍隊中都是同鄉，士兵們之間的感情很深，一旦有一人受傷或者戰死，其他人會與敵人拚命。

水兵必須有過硬的身體與文化素質。年滿16歲，各項身體指標良好，身強體壯，不能有任何毛病。政審的條件也很嚴，要求直系親屬不能有犯罪記錄。除了這些，還要求士兵們能識文斷字，以便於在軍中進一步的成長。單單自身條件還不行，水兵還必須找個德高望重的擔保人，一旦將來水兵不遵守軍紀，擔保人也要受到牽連。

滿足以上條件，就可以去面試了，面試通過，身份是「三等練勇」，要成為正式士兵還需要考試，考試內容是理論和操作。先以練勇的身份在練習艦上學習一年，然後進行英語過級考試和軍艦操作專業考試。北洋艦隊是一支完全採用西式教學的艦隊，平時教學及訓練、戰鬥時的口令，都使用英語。這些考試通過以後，級別是「二等練勇」，再學習半年，進行復考，對軍艦的實際操作能夠達到優良，才能正式成為一名水兵。

正式成為水兵後，才有資格能夠上軍艦去服役，這時的身份是「三等水兵」，每月的工資是四兩銀子，這在當時很高。三等水兵是軍艦上級別最低的，想要成為二等水兵，除了知識精良，技術過硬，各種考試合格，沒有犯錯記錄，還需要好運氣。二等水兵有空缺，三等水平才能參加升級考試；同樣，一等水兵有了空缺，二等水兵才能參加晉級考試。

陸軍拿著大刀片子知道砍人就行，但水兵是技術軍種，這樣殘酷的晉級與淘汰機制，能保證水兵不會頻繁更新，大多數人幾年甚至十幾年都做著相同的工作，保證對軍艦的熟練操作。

一等水兵在服役達到一定年限，接受理論和實踐的考核，有機會晉陞為水手長、炮長這樣的士官階層，這是水兵能夠達到的最高級別。如果想成為艦長級別的軍官，比如方伯謙、劉步蟾這樣的，需要走另一條路，也就是考上福州船政學堂、天津水師學堂這樣的海軍學院，接受四年的專業英文教學，再去國外留學深造，通過層層考核選拔。

通過這種魔鬼式訓練，北洋艦隊的官兵素質自然很高。甲午海戰的失敗，一直有很多解釋，但都沒有否認北洋艦隊的官兵能力，在黃海大戰中，北洋艦隊的炮彈命中率，是超過日軍的。

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