慈禧太后的春節：撒銀子看眾人爭搶

自古以來，上至宮廷皇族，下至升斗小民，都無比重視春節這一節日。那麼，一百年多年前的最高掌權者慈禧太后，是如何過春節的呢？

進入臘月初一，整個宮中便開始了春節的各項籌備活動。臘月二十前後，官員們要擇期「封印」，停止辦公。屆時，工部和內務府將在宮殿東西的丹墀前懸掛五色八角的圓形宮燈，春節的第一道風景線就這樣被營造出來。

作為春節最重要的文化符號——春聯，在宮中當然必不可少。皇家的對聯不是由慈禧太后書寫，而是在封印的前一日，由官員進呈。

1903年慈禧太后在頤和園賞雪。

臘月二十三，宮中要清理年事，更換新衣。所謂「清理年事」，類似於現在的大掃除，慈禧太后領著一眾后妃宮女，清洗佛像、更換帳幔，以示對佛祖的敬畏。至於打掃抹塵之事，則由太監負責。

除舊之後，慈禧太后令相關部門為后妃裁製新衣。妃嬪平時所穿的衣服為灰鼠裘，春節所賞的新衣，則是白狐皮毛所制。

春節之前製作祭祖敬佛的供品也是一項重要工作。 據記載：「新年供神之餅餌，皆妃嬪所親制者，孝欽必先制一方以為之倡。」 製作糕點有專門的場所，太監們提前預備麵粉、白糖，將其發酵，並和為麵糰，然後上鍋蒸。

1903年慈禧太后。

此外，慈禧太后還帶領宮眷們進入廚房，將各種乾果、鮮果裝盤，插上長青枝，供於神位、佛像之前。

臘月二十四日起，慈禧太后效仿歷代清帝的成例，開始書寫各種福字，用於賞賜王公大臣。一方面，老太后的書法功底有限，另一方面，數量實在太多。因此，寫得久了，便命人代寫。

除夕這一天，宮中的慶祝活動進入高潮。早晨，慈禧太后挨個祭拜神佛祖宗。結束後，近支的格格、福晉入宮拜見慈禧太后，接著其他王公大臣的女眷也陸續入宮。到了午後二時，所有女眷集於殿前，由六宮之首的皇后率領，向太后行辭歲禮。

1903年，慈禧太后在頤和園。

和民間一樣，辭歲禮之後，慈禧太后也要給女眷們壓歲禮，通常是賞紅緞平金的荷包一個，裡面裝小銀塊一錠。

此後，慈禧又與宮眷們擲骰子贏銀兩，據記載：「宮眷各得犒銀，多者銀二百元。」太后坐久了覺得疲倦，便將銀兩扔在地上，看著宮眷們爭搶銀子，以此為樂。到了夜裡，宮眷們陪太后圍爐夜話，有的包餃子，有的剝蓮子，以備次日食用。

這一日，太后與宮眷們整夜不眠，在一起守歲，直到天快亮的時候，略睡一會。等她醒來，宮眷們進獻裝著蘋果、青果、蓮子的果盤，取平安、長青的寓意，太后則向宮眷們道平安之語。

1903年，慈禧太后與眾人在頤和園合影。

作為資深的戲迷，看戲是慈禧太后過春節必不可少的項目。從初一開始，宮眷們便陪著慈禧太后看戲，從白天一直到晚上。結束之後，慈禧太后意猶未盡，命令太監奏樂，自己哼唱，眾宮眷也跟著唱和，興之所至，還命令太監唱，太監們荒腔走板的唱調惹得眾人樂翻了天。

在這種歡樂的氛圍下，光緒皇帝與眾不同，自始至終，他從無笑容，這大概與他的心境有關。

春節的慶祝活動，直到正月十五的元宵節才算告一段落。元宵之夜，宮中舉辦盛大的燈會，鼓樂齊鳴，煙火在空中綻放出各種形狀，太后及諸宮眷在一可移動的木屋中觀賞。在聲聲爆竹、萬千燈火的情境中，節日的氣氛達到了極致。據記載：「太后似深悅之，以此為典禮之殿。」

在持續一個月的春節活動中，慈禧太后從繁雜的政務中抽身，享受著節日的歡娛。她與眾人嬉戲時，「一如女童，幾不知彼即尊嚴之太后」。

參考資料：徐珂《清稗類鈔·時令類》，德齡《清宮二年記》

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