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真5G尚需時日,滑稽的假5G營銷已經上演

美國通信老大不帶好頭,為搶客戶「殺」紅了眼。

試想一下,當你來到美國第一大運營商AT&T購買手機,你對門店工作人員詢問,「嗨,這是5G手機嘛?」。工作人員回應,「這不是5G,而是5G E!」。「G」的發音以「E」結束,和「E」的尾音連讀很容易混淆5G,造成誤聽,讓用戶誤以為是5G。眾所周知,5G是第五代移動通信技術,那麼,5G E是什麼鬼?

本周四晚些時候,美國第四大運營商Sprint對市值排名第一的運營商AT&T提起訴訟。Sprint聲稱AT&T誤導消費者,讓消費者誤以為自己正在使用第五代無線網路5G,這項技術尚未被廣泛部署。目前,400多個市場的AT&T用戶可以在移動端設備上看到「5G E」標識。Sprint認為,實際上用戶使用的仍然是4G網路,AT&T卻稱之為5G Evolution(5G E)。

Sprint進行的調查結果顯示,54%的消費者認為AT&T的5G E和5G網路相同或者更好,43%的消費者認為AT&T的5G E手機能夠在5G網路上運行。Sprint在訴訟中表示,AT&T的5G E標識已經造成混亂,這種行為帶有欺騙性和誤導性,對AT&T的消費者和競爭對手均造成了實際損害。其他無線運營商已經提供了和5G E功能相同服務,它的業界命名是4G LTE Advanced。

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因為這種欺騙行為導致Sprint的用戶流失到AT&T,並且客戶購買的5G E手機並不具備真正的5G功能。Sprint訴訟在美國紐約南區地方法院提起,指控AT&T違反聯邦法律和州法律,要求陪審團審判。Sprint認為,根據聯邦法律,AT&T對5G E的描述屬於虛假廣告。Sprint除了要求AT&T停止使用5G Evolution、5GE、任何5G相關標識,直到其網路符合5G標準。還進一步要求AT&T賠償,包括糾正現階段廣告,取消AT&T從不正當營銷中獲得的利潤。

AT&T稍後對該訴訟進行了回應:


「我們理解為什麼我們的競爭對手不喜歡我們正在做的事情,但我們的客戶喜歡它。我們在兩年前引入5G Evolution,明確地將其定義為基於標準的5G演進步驟。5G Evolution或者5G E標識的目的,只是讓客戶知道他們的設備何時處於速度高達LTE標準速度兩倍的區域。這就是5G Evolution的目標,我們很高興將它交付給我們的客戶。


除了基於標準的移動5G網路之外,我們還將繼續部署5G Evolution來對抗該訴訟。客戶希望並且應該知曉他們何時獲得更好的速度。Sprint方面需要調整其對FCC的論點,Sprint不能在沒有T-Mobile的情況下,廣泛部署5G網路。Sprint在訴訟中稱,即將推出』合法的5G技術』。」

半斤八兩:「滑稽的營銷」

2019年1月初,AT&T更新了三星和LG的三款智能手機,即三星Galaxy S8 Active、LG V30、LG V40連接到速度得到提升的LTE網路時,手機右上角信號標識將會顯示「5G E」,而不是LTE。「E」的圖標小於「5G」,全稱為「5G Evolution」。

AT&T稱,5G E連接平均實際速度將達到約40Mbps。據雷鋒網了解,AT&T方面計劃,在今年春天將會把「5G E」圖標添加到更多款手機中,但沒有公布具體哪些型號的手機。AT&T目前為共計17種設備,提供「5G E」圖標,並表示其「5G E」網路將在「未來幾天」內在400個市場上推出。

2月初,不少Twitter用戶發現,在運行最新iOS 12.2 beta 2的iPhone設備上看到了「5G E」圖標。新圖標只出現在AT&T部署的5G Evolution網路城市。且僅限於蘋果最新的XR,XS和XS Max iPhone機型。隨著機型的增多和城市範圍的擴大,AT&T該舉動引起用戶和競爭對手的大規模反彈和「挖墳」運動。

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早在3G向LTE過渡期間,AT&T堅持將3G的增強型HSPA +速度稱為「4G」,T-Mobile也是如此。有網友稱,就像2012年,蘋果公司和AT&T共同實施的4G LTE騙局。蘋果公司既沒有通過軟體更新,也沒有解鎖手機其他潛在功能,便神奇地將下一代無線電晶元組插入iPhone手機中,聲稱速率更快了。和這次的5G「騙局」一樣,相同的硬體、軟體,相同的速度連接到同一個LTE網路,僅變換了一個新圖標。

用戶感覺「被侮辱了智商」。AT&T的競爭對手Verizon在四家主流的報紙上發布了整版硬廣,呼籲業界不要用5G廣告誤導消費者。T-Mobile還特意發布一個嘲諷視頻,將iPhone的LTE圖標上粘貼了一個「9G」貼紙。T-Mobile在Twitter上更新狀態:

「沒有意識到這是一件如此簡單的事情。」

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用戶不買賬、競對不認可,AT&T的杠精體質大爆發。AT&T首席執行官John Donovan表示,不會因為Verizon、T-Mobile、Sprint的抗議、批評而停止計劃,事實上,AT&T很高興能給競爭對手帶來「驚愕感」,這讓自己想哈哈大笑。


「每個公司都在犯同一個錯誤,世界不是按照你希望的樣子去運轉。」

AT&T的假5G鬧了笑話,競爭對手們其實也是「半斤八兩」。除了10年前,AT&T、T-Mobile將HSPA +稱為4G。去年10月,Verizon推出了家庭互聯網服務,使用非標準「5G TF 」。Verizon並不打算在移動網路中使用該變體版本5G,而是使用接入網5G NR。「5G TF」不能和世界上其他通用5G技術很好地兼容。

而有線電視行業更甚之,2019年初推出了「10G」服務。該計劃屬於NCTA美國全國電纜電視協會、Cable Europe歐洲有線電視協會的聯合項目,還得到了Comcast康卡斯特、Charter美國有線電視運營商、Cox電信公司、Rogers羅傑斯通信、Vodafone沃達豐的支持。

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實際上,「10G」從命名上具有極大的誤導性。10G數量上是5G的兩倍,但兩者含義截然不同。「10G」計劃指的是10千兆比特Gigabit速率,5G則是指第五代移動通信技術,是一整套標準體系。根據美國聯邦通信委員會Federal Communications Commission數據顯示,截至2017年底,美國寬頻用戶平均下載速度為72 Mbps,即達到承諾10Gpbs目標的0.72%。

可見,美國的有線電視公司一直掙扎在緩慢、龜速的泥潭中不能自拔,更不用說達到消費者層面的10Gbps運行速度。因而,無論是「5G E」、「5G TF 」抑或「10G」均是企業們的營銷把戲,「空頭支票」並不能夠成為現實。

所以,現階段被炒得火熱的5G究竟進展到哪個階段了?

真假5G:「骨感的現實」

5G的數據傳輸速度比4G網路快50或者100倍。AT&T方面聲稱,使用「5G E」的標示是為了讓用戶知曉,其正在使用4×4 MIMO天線和密集型256 QAM(正交振幅調製)數據傳輸,達到更高的速率。這是「邁向5G的第一步」。AT&T與Sprint訴訟的爭議來自於,「5G E」混淆視聽,模糊了4G的末期與5G的早期。

AT&T所謂的「5G E」只是LTE技術的升級,即LTE Advanced或者LTE Advanced Pro。這是其他運營商多年以來推出的一系列技術的升級。2018年夏季,Verizon公布已經在1100個市場部署了該項技術。截至2017年11月,T-Mobile已在920個市場上市該技術。

根據3GPP公布的5G網路標準制定流程顯示,5G整個網路標準分以下兩個階段完成,第一階段為R15標準,本階段完成獨立組網的5G標準(5G SA),支持增強移動寬頻eMBB和低時延高可靠URLLC物聯網,完成網路介面協議。R15標準已於2018年6月凍結。

第二階段R16標準,預計於2019年12月完成,2020年3月凍結。本階段完成滿足ITU(國際電信聯盟)全部要求的完整的5G標準。包括在NB-IoT、eMTC、MIMO、廣播、零中斷切換、架構演進、500km/h高鐵支持、多RAT雙鏈接增強等多個方面持續提升性能。

2019年1月23日,IMT-2020(5G)推進組在北京召開5G技術研發試驗第三階段總結暨第二屆「綻放杯」5G應用徵集大賽啟動會上。工信部信息通信發展司陳立東副司長發言稱,目前,第三階段測試工作基本完成,5G基站與核心網設備已達到預商用要求。

也就是說,在完成第一階段關鍵技術驗證,第二階段技術解決方案驗證後。我國已經進入第三階段系統驗證階段。在2019年5G R16標準(最終版)確認、5G牌照發布之後,將會迎來大規模的5G網路推廣建設工作。而從實際的R16標準凍結時間,以及基站建設進度來看,最早也要在2020年才能實現5G大規模應用推廣。

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從5G頻段上來看,分為中低頻段Sub-6GHz(低於6GHz的頻段)和高頻頻段毫米波mmWave(30GHz-100GHz)兩類。根據《人民郵電報》發布的美國聯邦通信委員會FCC高頻頻段劃分報告顯示:


2016年7月,FCC高頻系列第一個文件,將三個頻段規劃用於移動通信,28GHz頻段(27.5-28.35)、39GHz頻段(38.6-40)和37GHz頻段(37-38.6)。同時為這三個頻段確立了基本的使用規則。該文件還將64-71GHz頻段規劃為非許可頻段。


文件還提出了六個需要進一步討論的頻段,以及相關的管理手段。這些頻段包括24GHz(24.25-24.45、24.75-25.25)、32GHz(31.8-33.4)、42GHz(42-42.5)、47GHz(47.2-50.2)、50GHz(50.4-52.6)、70/80GHz(71-76、81-86)。

2017年11月,FCC高頻系列第二個文件,在第一個文件提出進一步討論的六個頻段中,確定了兩個頻段的用途,其中一個半確定為移動通信使用的頻段,即24GHz(24.25-24.45、24.75-25.25),以及47GHz頻段的一部分(47.2-48.2)。


另外半個確定為衛星、固定業務和政府業務共同使用的頻段,即47GHz頻段上半部分(48.2-50.2)。同時,確定了另外一個頻段的用途,即40GHz頻段(40-42)也用於衛星、固定業務和政府業務。


2018年5月,FCC高頻系列第三個文件,將重點轉移到確定頻段的使用規定。其中包括,對單個運營商在28GHz, 37GHz, 和39GHz頻段可以拍賣的總量限制;37GHz帶寬要求;其他頻段與衛星等業務的共存要求等等。

我國在去年8月公布的中低頻段顯示,中國移動獲得2.6GHz和4.9GHz兩個頻段共計300MHz頻譜資源,即2515MHz-2675MHz、4800MHz-4900MHz頻段。中國電信獲得3.5GHz頻段附近100MHz頻譜資源,即3400MHz-3500MHz。中國聯通獲得3.5GHz頻段附近100MHz頻譜資源,即3500MHz-3600MHz。因而,現階段我國並沒有對高頻頻段進行詳細劃分。而高頻頻段毫米波mmWave(30GHz-100GHz)是5G頻段的一個重要組成部分。

從國際上來看,日本研發的主要是4.5GHz左右的低頻率5G網路。美國、韓國則是28GHz左右的高頻5G網路。此前,媒體披露的未經運營商證實的數據顯示,美國四大運營商第一階段5G部署計劃中。AT&T的頻段主要在39GHz,Verizon在28GHz,Sprint在2.5GHz,T-Mobile在600MHz、28GHz、39GHz。

由於頻率越高,覆蓋面積越小,基站分布將會更加密集。可以預見,運營商將會面臨較大的5G基站建設資金和數量的雙重壓力。多位運營商內部人士對雷鋒網透露,5G建設遠遠沒有想像中那麼容易,5G不是在4G基礎上簡單地升級。核心網5G Core、天線、室分系統、微蜂窩、基礎傳輸等需要重新建設。這也是獨立組網的根本原因。

中國鐵塔官微數據顯示,運營商對鐵塔需求旺盛,預計2019年北京地區三家運營商的建設總量約為14500個。5G設備不同於2G、3G、4G,設備更重一些。屬於「矮胖型」,對基站的承重要求比較高。此外,功耗較大帶來的供電、引電問題也需要根據實地情況進一步商討。

而5G的三大應用場景,eMBB(增強移動寬頻)、URLLC(低時延高可靠)、mMTC(海量大連接)在C端的應用場景十分有限,更多面向於B端。「4G網路足夠承載普通人日常生活使用」,一位運營商內部人士對雷鋒網透露。

春節期間DIGITIMES的一份5G手機發布時間表流出,包括榮耀、小米、OPPO在內多家終端廠商選擇2019年上半年搶發5G手機。雷鋒網認為,即便2019年消費者可以搶先使用到5G手機,但在沒有5G網路的情況下,用戶也不能真正地感受到5G。2020年才是5G商用的第一年,在目前5G早期階段,仍然有高頻頻段分配、頻段協同、終端晶元、電池升級等等諸多問題需要挑戰和面對。

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