實力不容小覷！中國航天雖然是後來者，但卻有望贏得全球太空競賽

圖為美國GPS系統和中國北斗系統的衛星軌道

近日，據媒體報道，中國航天在2018年已經執行了超過40次的發射計劃，其中更是用長征三號系列火箭發射了多達18顆北斗導航衛星。這意味著在太空領域，中國已經「後來居上」，那麼中國航天發展前景究竟如何呢？美國媒體直言：在航天領域中國雖然是後來者，但是其實力不容小覷，因此中國未來將有望贏得全球太空競賽。

圖為北斗衛星

在近段時間中國在太空領域取得的諸多成就中，北斗系統是一個不容忽視的進步。自從20世紀70年代，美國率先研發了GPS系統後，其全球精確定位能力在民用和軍用領域都有著巨大的作用。而在北斗系統出現以前，中國需要進行精確地理定位的各行各業，不得不仰仗美國的施捨。

圖為攜帶北斗導航衛星的長征3C型運載火箭

且不說GPS系統在民用方面做出的貢獻，該系統在軍用領域取得的成就是有目共睹的。美軍在海灣戰爭期間首次應用了單人GPS終端和GPS制導武器。在海灣地區惡劣的戰場條件下，後方指揮人員可以更為準確的得知部隊的位置和動向，並有效指揮部隊執行作戰任務。空軍在遭遇惡劣天氣，激光制導武器無法使用的情況下，也可以使用GPS制導武器對大量重要目標實施準確攻擊。

中國的科研人員們很早就意識到研發一整套獨立於GPS的定位系統的重要性，在1994年，北斗系統就完成了理論驗證，並建成了一套試驗用設備。隨後，北斗系統開始以小步快跑的方式實現覆蓋，將多枚衛星射入軌道，在2018年甚至創下了一年以10枚火箭發射18枚衛星的記錄。按照原計劃，2020年，北斗將會完成覆蓋全球這一使命，不過根據2018年年底的新聞表示，北斗系統正式開始提供全球定位服務。

圖為北斗系統3個時間段的覆蓋區域示意圖

北斗系統在近年來已經接近最終目的：實現全球覆蓋。同時，北斗系統還宣布將和GPS系統進行信號兼容。如果這一技術得以實現，北斗系統就可以在公開頻段和GPS網路進行信號交互，兩套系統相互修正定位誤差，從而進一步提升定位精度。

而北斗系統的發展並沒有止步於此，根據公開的計劃，在未來2年內，中國還將繼續發射新一代北斗衛星，來鞏固現有的衛星網路，提升定位服務的質量。在2035年，還將會建設以北斗為核心的，高智能化多功能授時導航系統。

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