萬曆皇子為躲張獻忠而逃亡，卻被選為繼承人，還沒登基就被人搶了

朱元璋建立明朝後，重新起用了分封制，將兒子們分封到各地去做藩王，明朝歷代皇帝也各自分封兒子為藩王，而且這些藩王都可以由嫡長子繼承，所以到了明末藩王越來越多。而且藩王不能領兵，不能從政，也不能科舉，但是卻擁有者無數的金銀財寶、房屋莊田，在太平歲月里他們可以過著富可敵國、奢靡無度的日子。但到了明朝末年，這一切都被打破了。

明朝末年，西北農民起義四起，很快波及到中原等地，而且關外的清朝也時常入關侵擾明朝，導致崇禎皇帝兩線作戰，左右為難，再加上崇禎皇帝為人剛愎自用、用人猜疑，又不敢承擔責任，所以整個明朝北方亂成一團，李自成和張獻忠從農民軍中脫穎而出，各自帶領一支軍隊流動作戰，攻打各地的大城市。

明末農民戰爭形勢圖

1644年三月，李自成攻破北京，崇禎皇帝被逼上吊。而張獻忠也在明朝的南方攻城拔寨，這一年張獻忠在湖南攻城拔寨，連續攻克岳州、長沙等地，率部逼近衡陽，而衡陽是明朝藩王桂王的封地。第一代桂王朱常瀛是萬曆皇帝的第七子，天啟皇帝和崇禎皇帝的親叔叔。雖然衡州的官兵們拚命抵抗，卻依然不能抵擋張獻忠部的攻擊，衡陽失守，在城池失守之前，朱常瀛帶著兩個兒子和全家向南方逃亡。最終，朱常瀛在廣西梧州安頓了下來。

張獻忠

就在桂王朱常瀛倉皇逃命的時候，明朝的形勢發生了巨變。崇禎皇帝死後，明朝陪都南京的政府開始起用，在南京政府最高長官、南京兵部尚書史可法的主持之下，明朝朝廷開始物色皇位繼承人。由於崇禎皇帝和他的三個兒子都或死或失蹤，而且崇禎皇帝父親明光宗這一支也無後人，於是只能從萬曆皇帝的子孫中選取繼承人。

當時萬曆皇帝尚在人世的後代有福王（萬曆的孫子朱由崧）、瑞王朱常浩、惠王朱常潤和桂王朱常瀛，按照長幼有序，應當是福王朱由崧繼承皇位，而且朱由崧是崇禎皇帝的同輩，繼承皇位的話會比其他幾位叔叔輩王爺更順理成章。但是卻有人不同意，這些人就是東林黨，他們不同意是因為他們與老福王朱常洵有過節，當年朱常洵和明光宗爭立太子之位，東林黨人堅決反對立福王為太子，時隔多年，東林黨人不希望這個老對手的兒子登上皇位，以免自己被清算。

萬曆皇帝

於是，東林黨人拋出了一個他們自認為合適的人選——萬曆皇帝的侄子、潞王朱常淓，但是身為南京最高長官的史可法認為不可行，因為萬曆皇帝還有子孫在，最終卻立了侄子為皇帝，於情於理都不合理。於是，史可法便與手握兵權的鳳陽總督馬士英商議，最終二人搗了個漿糊，選擇了一個折中方案——既不選福王，也不選潞王，而是選擇萬曆皇帝的另一個兒子——桂王朱常瀛，理由是「以親以賢，惟桂乃可」。翻譯過來就是說，無論是從親疏角度，還是從賢能的角度，都是桂王最合適，於是就這樣，遠在廣西的桂王平白無故的撿了一個皇位。

但是，最終桂王朱常瀛卻沒能登上皇位，就在史可法等人準備派人前去廣西迎接桂王到南京繼位的時候，福王朱由崧聯合江北四鎮等軍閥，藉助他們的武力，準備到南京登基，眼看福王受到了軍閥們的支持，史可法和東林黨人都不敢再堅持只得默認了福王繼承了皇位，做了皇帝，這就是南明弘光皇帝。而桂王呢，皇位還沒到手就飛了，不過最後兜來兜去，皇位還是到了他們家，當然這是兩年之後的事情了。

參考文獻：《南明史》

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