研究發現：蜜蜂具有基礎數學運算能力

一項發表在科學(Science)雜誌上的研究表明，蜜蜂可以做基本的數學運算。由澳大利亞RMIT大學的研究人員領導的一個國際團隊教會蜜蜂將某些顏色與加法和減法聯繫起來。

這些最新發現證明蜜蜂具有數學能力。研究人員發現蜜蜂能夠理解數學中零的概念，與動物中的精英，包括人類、海豚、靈長類動物和一些鳥類一樣，眾所周知，它們都具備這樣的能力。

在他們的研究中，研究人員將14隻蜜蜂放進一個Y型迷宮，一條路的終點是糖水作為獎勵，而另一條的終點則是苦的奎寧水。當蜜蜂發現迷宮中的食物獎勵時，他們重複地去往糖水一側。

在迷宮的入口，研究人員隨機放置一個1-5的數字樣板，這些數字是黃色時表示減法，藍色時表示加法。蜜蜂看到數字後，它們接著飛進一個「決策室」，裡面有另外兩個數字樣板，分別放在兩條路路口。為了得到迷宮盡頭的食物，蜜蜂們要選擇「正確」的答案。

如果一開始數字樣板是藍色的，蜜蜂在「決策室」中要選擇比之前的數字大1的數。如果一開始的數字樣板是黃色的，蜜蜂就要選相比之前的數字小1的數。

一開始，蜜蜂們進行隨機選擇，但當做了100次試驗後，蜜蜂們漸漸懂得藍色代表+1，黃色代表-1。研究人員發現，蜜蜂選擇的總體正確率在60%~75%，他們因此得出結論：有之前沒有意識到的更多的動物擁有數字認知能力。

RMIT的研究作者斯嘉麗·霍華德在一份聲明中說：「如今，我們從小就知道加號意味著你需要增加兩個或兩個以上的數量，而減號意味著減去。」 「我們的發現表明，對數學符號作為一種複雜語言的理解可能是許多大腦都能做到的，這有助於解釋人類文明有多大程度獨立地發展了算術技能。」

長期以來，科學家們一直在爭論動物是否有能力學習複雜的數字技能，並且常常區分能夠區分數量的物種(數量判別)和能夠利用數字認知的物種(例如，解決加減法問題)。

作者在研究中寫道：「雖然許多物種能夠利用數量認知來進行覓食、決策和解決問題，但是否有任何非人類或非靈長類動物能夠達到數字認知的水平，仍存在爭議。」「數字認知能力需要對工作記憶和長期規則記憶中的數量進行複雜的處理。」

先前的研究表明，疣猴、黑猩猩、恆河猴、非洲灰鸚鵡、鴿子甚至蜘蛛都能理解數學運算，如加法或減法。現在蜜蜂也可以加入這個俱樂部了。

研究人員說，他們的發現可能會對人工智慧的發展產生影響。霍華德說：「如果數學不需要一個龐大的大腦，那麼我們也可能有新的方法將長期規則記憶和工作記憶的交互作用納入設計中，以提高對新問題的快速人工智慧學習。」

本文譯自 theScience，由譯者 Mork 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！