預警機誕生至今75年，從未被擊落過，這裡的奧秘是什麼？
預警機作為空軍戰鬥力的倍增利器，可以在幾百公里之外發現、識別、並跟蹤多達上百個敵機目標，因此預警機能夠在現代化戰爭中發揮至關重要的作用。例如1982年6月9日，以色列與敘利亞在貝卡谷地展開了一場「中東歷史上規模最大的空戰」，以色列兩架E-2C「鷹眼」預警機在戰場上空監視，將敘軍戰機的型號、速度、高度、航向等數據傳輸給以軍的F-15和F-16戰機，連續擊落81架敘軍戰機，以軍毫髮無損，連續被擊落81架飛機，打出了81:0的戰績，這在現代空戰史上是前所未有的。
從1944年美國通用公司將AN/APS-20型雷達（S波段）安裝在格魯曼公司的TBM-3W「復仇者」艦載魚雷機上，從而誕生世界第一架艦載預警機AD-3W，至今已有75年，主要軍事強國先後服役了二百多架各種型號的預警機。但從沒有一架預警機被擊落過，這裡的奧秘是什麼呢？
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實際上，如果要咬文嚼字，歷史上還真的有過預警機被擊落的案例，例如在1969年，美空軍的一架EC-121電子偵察/預警機從日本基地起飛赴半島北方的外圍海域執行戰略偵察任務，在咸鏡北道的日本海公海上空進行偵察飛行。由於當天正值金日城的誕辰日，半島北方空軍出動兩架米格-17戰鬥機，採取秘密低空出航，突然躍起攻擊的戰術，將這架EC-121偵察/預警機當場擊落，墜毀在距離朝鮮海岸線90海里的公海，當時機上共有機組乘員31人，全部喪生。
美國E-2C預警機也有被「擊落」的記錄，不過是美國人自己乾的。1991年7月8日，一架美國海軍的E-2C預警機在飛行過程中突發大火，機上的5名空勤人員被迫跳傘逃生。而起火的E-2C預警機仍然在繼續飛行，出於安全和保密的考慮，美國派遣F/A-18大黃蜂艦載機擊落了這架E-2C預警機。以上的案例都具有一定的特性，權當聽故事了。
在理論上，預警機是難以擊落的，這主要和預警機的作戰性能和任務特性有關。現代的專業預警機都往往在機背背負了一個大雷達，對數百公里內的廣大空域了如指掌。對方戰機一進入到雷達有效探測距離內就會被發現，更不用談擊落了。
以E-2C預警機為例，一般在9000米的高空進行巡邏，飛機航線是一條呈8字形的一百多公里的長條帶狀。E-2C預警機搭載的遠程搜索雷達的探測距離達到了480千米，最多可同時引導45架戰機進行空戰。最新的E-2D「先進鷹眼」預警機換裝了採用UHF頻段的APY9有源相控陣雷達，能夠監視探測的空域面積比E-2C多出了2.5倍，特別是UHF頻段還具備反隱身能力。
美國的美國的E-3A「望樓」預警機由波音707-320B民航機改裝而成，能在1萬米以上高度連續飛行8~10小時，有效探測半徑為370公里，能同時識別和顯示600個空中目標，引導100架殲擊機進行攔截。預警機在發現有敵機接近後，可以指揮其他戰機前往攔截，還可以自己提前離開相關威脅區域。只要預警機自己不作死，不進入對方防空導彈的射程內，就很難被擊落。
要想有效擊落預警機的辦法並不多，第四代隱身戰鬥機偷偷接近預警機，發射導彈將其擊落是個好主意，但隨著預警機雷達性能的提升，未來將會對隱身戰機進行一定的剋制。另外一種方法就是使用超遠程空空導彈攻擊預警機。例如俄羅斯曾計劃研發射程超過400千米的KS-172超遠程空空導彈。中國也正在研發新型遠程空空導彈，針對目標直指預警機等高價值目標。
