中軸線上的「黃金大道」就是它，曾是京城最市井最繁華的地兒！
北倚鐘鼓樓，南臨景山，西畔什剎海。如此獨特的地理位置，尋遍京城怕是也沒幾處。難怪老北京有句諺語，說起京城裡最繁華的地兒，就數「前門、西四、鼓樓前」。「鼓樓前」，指的便是地安門外大街。
中軸線上的「黃金大道」
地安門外大街，北起鼓樓，南至地安門，構成了北京城中軸線的北端。這條街道，自元代起便初具雛形。什剎海是元大都漕運的終點，每日通過運河運糧的船隻絡繹不絕，這兒也就逐漸形成了貨物集散、商賈雲集的繁華市場。明清時期，水面縮窄，漕運功能也逐漸取消，大量王府、衙署、廟宇在此興建起來。但鐘鼓樓周邊，依然是繁華的商業地帶，是中國傳統城市布局中「前朝後市」中的「後市」。
那時的地安門外大街分兩段，以後門橋為界，北至鼓樓，被稱為「鼓樓下大街」；以南，稱為「地安門大街」。
此為1913年秋季北京「鼓樓前」的街景。晚清，鼓樓前這片繁華的商業區，還出現過數家經營洋貨的店鋪，同時經營規模不大的出口生意。照片中，大車上的木箱中裝載的是從北京周邊收購的野生板栗、核桃，發往美國加州。這種對外貿易，雖不平衡不平等，但畢竟也是貿易。不失為一張珍稀的老北京商業史照片。 北京日報資料圖
直至民國，才改以地安門為界，以北稱「地安門大街」，以南稱「地安門內大街」。北平解放後，這兒才正式得名「地安門外大街」，與地安門內大街相對。
地安門是皇城的北門，與天安門南北互相對應，寓意天地平安，風調雨順。1955年為擴大道路交通被拆除。1954年 北京日報 李晞/攝
什剎海畔的樂園
地安門外大街穿過的片區，是北京城裡衚衕最密集，也最具市井風情的地兒。
地安門外大街。1994年，北晚新視覺 張風/攝
帽局衚衕、楊儉衚衕、白米斜街、馬良衚衕、前海南沿、煙袋斜街、柺棒衚衕、帽兒衚衕……整整齊齊的小衚衕，密密匝匝地簇擁在這裡。 一群白鴿唿哨著從鼓樓頂的綠琉璃瓦上掠過，坐在門前嘮家常的老人，樹蔭下總圍著一堆人的象棋攤兒……
鴿聲繞古城 北京日報圖
在這裡生活的人，一定有什剎海的印記。那時，什剎海還不是熱熱鬧鬧的旅遊景區，只是北京人生活中離不開的樂園。夏天來這游泳，冬天到這兒茬冰。
1980年，什剎海一角。北京日報圖
暑熱的日子，在河邊柳蔭下納涼、遛鳥；涼爽的日子，圍著水邊兒撅蒲棒、撈小魚。若是運氣好，撈上幾尾好看的，且得高興上老半天，當寶貝似地捧回家養著！
難忘的「老地百」
上世紀五六十年代，北京的服務設施還很落後。地安門附近的大型商場只有地安門百貨商場，北京人都習慣稱它為「地百」。作為「中軸線」上的老百貨，地百可以說是這兒的「地標」了。
地安門的夜市由後門橋的一個點擴大到地安門百貨商場前的小廣場，百貨商場也開始在門前擺攤售貨。 北京日報 1984年 4月 李晞/攝
早在1952年，地安門百貨商場就開始營業了，售賣生活百貨、服裝鞋帽和各類紡織品。雖然規模比不上王府井百貨大樓，但是價位和服務卻親民得很，是老北京愛逛的地兒。
北晚新視覺圖
改革開放初期，地百還成為北京紡織工業局特約商店，可直接與工廠對接。在過去統購包銷制度下，工廠的產品要經過好幾個月才能到商店的櫃檯上。可在地百里的商品，有的是當天出廠的，最長也不過兩三天。這意味著地百里的貨總是最新最齊全的，想買件時髦的衣服，來地百准沒錯。
1993年1月28日， 北京地安門百貨商場新開毛衣自選市場，有全國各地的千餘種新款羊毛衫。張風/攝
90年代初期，地百還常在商場門口舉辦時裝秀。當時這可是件新鮮事兒，還曾引起過不小的轟動。
1991年，地安門百貨商場服裝秀。 北晚新視覺 張風/攝
地安門中學傳奇
除了老地百，這條街上還藏著一個「百年老校」，地安門中學。地安門中學的前身，是1902年建成的「順天中學堂」，後改名「順天高等學堂」，是清末北京城裡七所高等院校之一。校址所在之處一部分是舊兵將局的舊址，一部分是李鴻章的弟弟奉母命捐贈的44間房（時價白銀10000兩）。
李鴻章 北京日報資料圖
開學大典舉行時，慈禧太后還專門派人送給學校一個書櫃和部分圖書以示祝賀。許多大師都曾在此任教，如文學家、翻譯家林紓是漢文教習，嚴復得意弟子王劭廉則是洋文總教習。英文、數學、地理等課程，皆用英文原本教授，可見對學生素質要求之高。原北大校長湯用彤，國學大師梁漱溟教授，作家王蒙（原文化部部長），都是從這兒畢業的。
有趣的是，這所學校身上還藏著一段京津冀歷史的縮影，在得名「地安門中學」前，它還有過一個特別的名字——「河北北京中學」。原來，它一直屬河北省管轄，直到1972年才劃歸北京市，改名為北京一四四中學，搬遷至鼓樓東大街。1978年才重新搬回原址，改名「地安門中學」。
原地安門中學 今五中分校 北京日報圖
1994年，地安門中學舉行優秀傳統歌曲演唱會，紀念「一二·九」運動和該校學生郭清烈士。北京日報 馬志實攝
2008年，地安門中學合併入北京五中，這個曾留下不少傳奇故事的名字，也消失在地安門外。
北晚新視覺圖
如今的地安門外大街，熱鬧依舊，繁華依舊。它串聯起的北京市井生活，卻變了不少模樣。有些記憶依然鮮活，有些名字卻已消逝。不知您對這裡，還有多少難捨的回憶？
