動用黃金儲備受限，委內瑞拉發現另一個鍊金術

委內瑞拉近年來最成功的金融業務並未在華爾街，而是在該國南部的原始金礦營地。隨著該國經濟的崩潰，估計有30萬名投資人湧入這個富含礦物質的叢林地區以期獲取金礦。

投資人的選擇正在幫助總統尼古拉斯·馬杜羅(Nicolas Maduro)的左翼政府。根據該國央行的最新數據，自2016年以來，左翼政府已從所謂的手工採礦者手中購買了價值約6.5億美元的黃金。這些投資者支撐了該國幾乎毫無價值的鈔票，反過來為左翼政府提供硬通貨(黃金)以購買急需的食品和衛生用品。這種黃金交易是國際市場的一個短暫現象，儘管如此，美國仍在利用制裁和恐嚇來阻止馬杜羅利用其國家的黃金儲備來維持生計。

特朗普政府正在向英國施加壓力，不要釋放委內瑞拉儲存在英格蘭銀行的價值12億美元的黃金儲備。美國官員最近譴責一家位於阿布扎比的投資公司，因其幫助投資人購買委內瑞拉金礦股權而被警告，並已警告其他潛在的外國買家退出委內瑞拉的黃金計劃。另外，馬杜羅的黃金計劃是眾所周知的。

通過加拉加斯首都的中央銀行、加拿大的煉油廠和食品出口商追蹤委內瑞拉的黃金，從熱氣騰騰的叢林礦山到30多名相關人員了解到該行業。這30多名相關人員包括礦工、中間人、商人、學術研究人員、外交官和政府官員，幾乎所有人都要求匿名，因為他們沒有被授權公開發言，或者因為他們害怕委內瑞拉或美國當局的報復。美國的制裁嚴重打擊了委內瑞拉的石油工業，削弱了其借貸能力。正規採礦業因國有化而大量減少，因此，馬杜羅以提取國家的礦產財富來吸引自由探礦者，幾乎沒有任何監管。

另外，馬杜羅還獲得了土耳其總統塔伊普·埃爾多安(Tayyip Erdogan)的重要幫助，塔伊普·埃爾多安是一位同樣與特朗普政府有分歧的強勢人物。據知情人士透露，委內瑞拉將其大部分石油出售給土耳其煉油廠，然後將部分收益用於購買該國的消費品。土耳其麵食和奶粉現在是馬杜羅補貼食品計劃的主要來源，去年，土委兩國貿易增長了八倍。

但隨著委內瑞拉的政治日漸混亂，審議正在加劇。最近，許多西方國家已經承認委內瑞拉的反對黨領袖胡安·瓜伊多(Juan Guaido)是委內瑞拉的合法總統。瓜伊多呼籲委內瑞拉貴金屬的外國買家停止與其所稱的非法政權做生意。黃金之路始於委內瑞拉南部孤立的叢林區La Culebra等地。在這裡，數百名男子在19世紀進行原油採礦作業。他們用手工挖掘的隧道挖掘礦物質。由於委內瑞拉的通貨膨脹持續惡化，國際貨幣基金組織預計委內瑞拉今年的惡性通貨膨脹將達到1000萬。有三名男子每月從採礦工作中可獲取大約10克黃金，仍然是他們在國內賺取收入的20倍左右。手中持有金礦的小型礦商前往El Callao鎮出售他們的黃金，大多數買家都是未經許可的小型黃金貿易商。

在El Callao以北171公里(約106英里)的Puerto Ordaz的持牌批發商Jhony Diaz表示，政府正在購買黃金，每個人都在購買黃金，因為它的收益還算不錯。Diaz從交易商那裡購買黃金，並每隔三天轉售給委內瑞拉中央銀行。委內瑞拉貨幣玻利瓦爾不斷貶值，這使得委內瑞拉政府出售黃金以換取美元。向迪亞茲出售黃金的商人最終會拿回現金，隨後向淘金城鎮上的礦工支付工資，礦工則用現金來購買食品。

據一位高級員工稱，委內瑞拉政府購買的黃金是在附近的國有礦業公司Minerven的熔爐中冶煉的。然後將其運送到距離843公里(524英里)的首都加拉加斯的中央銀行的金庫。黃金儲備不會長期存在，委內瑞拉央行的黃金儲備已經暴跌至75年來的最低水平。據兩位政府高級官員稱，委內瑞拉正在出售現有儲備以支付貿易採購賬單。官員們說，這些天的主要買家是土耳其。

馬杜羅的黃金計劃得到了埃爾多安的支持，這兩位領導人都因政治異議和破壞民主規範以集中權力而受到國際社會的批評。去年11月1日，美國總統特朗普簽署的行政命令禁止美國個人和實體從委內瑞拉購買黃金，但它不適用於其他的外國買家。例如，安卡拉向美國財政部保證，土耳其與委內瑞拉的所有貿易都符合國際法。

委內瑞拉於2016年12月宣布土耳其航空公司可通過加拉加斯直飛至伊斯坦布爾。由於兩國之間的旅行需求低，這一發展令人驚訝。在2018年元旦，委內瑞拉中央銀行開始向土耳其運送黃金，向伊斯坦布爾運送了價值3600萬美元的黃金，這是在馬杜羅訪問土耳其幾周之後發生的事情。根據土耳其政府的數據和貿易報告，去年的黃金出貨量達到了9億美元。據委內瑞拉兩名高級官員稱，委內瑞拉央行一直在向土耳直接出售其黃金。官員們表示，收益將用於委內瑞拉國家開發銀行Bandes購買土耳其消費品。

在接受路透社採訪時，伊斯坦布爾黃金精鍊廠IGR首席執行官Aysen Esen否認該公司參與了任何委內瑞拉的黃金交易。她在一份書面聲明中表示，她於4月在伊斯坦布爾會見了委內瑞拉和土耳其官員，就如何遵守國際規定發表意見。她告知土耳其政府，與委內瑞拉合作不適合機構或國家。

與此同時，土耳其的消費品也正在流向委內瑞拉。據路透社報道，去年12月初，54個裝有土耳其奶粉的集裝箱抵達加拉加斯附近的La Guaira港口。甚至批評馬杜羅的人也承認馬杜羅已經取得了一個巧妙的鍊金術：在通貨膨脹不斷惡化的情況下，補償受壓迫的礦工以及獲得貴金屬作為回報，黃金開採和交易越發頻繁。

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