新的模型預測了地面運輸將如何影響未來的人類健康和環境

在美國各地運輸貨物的卡車和火車排放的氣體和顆粒威脅著人類健康和環境。美國伊利諾斯州大學領導的一個項目開發了一個新模型，該模型預測到2050年，不同的環境政策對人類死亡率的影響，以及顆粒物和溫室氣體排放造成的短期和長期氣候變化。溫室氣體和一些顆粒物的排放導致大氣升溫，但速度不同。顆粒物很快就會從大氣中被沖走，對氣候的影響是短暫的，不像溫室氣體會在大氣中停留幾十年。顆粒物還有另外一個缺點，就是會導致與吸入有關的疾病。

研究人員使用他們所謂的「系統的系統」方法來建模，增加的運輸量、運輸方式、人口密度和環境政策將如何將陸地貨運對未來健康和氣候的影響考慮在內。該模型還被用來確定哪些情景對氣候最有害，哪些情景對人類健康最有害。

許多研究使用單一系統的模型，例如，公路上的卡車，或者隨著經濟增長人們如何使用不同的商品，或者隨著人口增長城市如何擴張。這些系統相互影響，所以我們必須把它們連接起來，看看它們是如何一起工作的。對排放的溫室氣體進行評估的碳稅，可能會吸引貨運商轉向更高效的鐵路運輸。該研究報告稱，這些模型表明，這可能會導致溫室氣體排放量在正常情況下減少24%，是所有模型中最大的降幅。

研究人員發現，加強車隊維護是減少顆粒物排放的有效途徑，到2050年，預計死亡率將下降約三分之一。目前還不清楚道路上安裝不良、維修不善的卡車的數量，但對整體表現的關注是保持健康的一個重要因素。研究人員還研究了城市人口密度變化的影響。

根據這項研究，城市人口密度的增加可能會減少貨運活動，但會增加人類對顆粒物污染的暴露。與當前的城市蔓延趨勢相比，這種情況在健康效益方面略有改善。然而，答案並不像簡單地執行新的環境政策那麼簡單。環境政策的變化可能會推動我們走向更清潔、更有效的陸地交通方式，或者更緊湊的城市，但是我們必須提前考慮，現在就開始建設支持這些變化的基礎設施。例如，大約10年前石油價格飆升時，託運人希望從卡車轉向鐵路，但運力確實不足。

這個新模型仍有許多設想需要探索，包括基礎設施的下降或改善以及交通擁堵加劇的影響。我們的模型允許很大的靈活性，這種『系統的系統』的方法在調查政策變化時應該是常規的。」

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