正月初九良辰日，恭賀玉皇赦罪大天尊聖誕
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玉皇上帝是道教的基本信仰和最高信仰「道」的神化。玉帝尊居昊天，權大化，得元始天尊秘授赤字玉文而開天執符，主承三清之法旨而含真御歷，金闕四御輔化，北極四聖佐護，神霄九宸大帝拱衛，妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，統領萬聖，主宰宇宙，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度群生，權衡三界，統御萬靈而無量度人，為天界至尊之神，萬天帝王。
玉皇上帝在道教中地位尊崇。道教認為，正月初九是玉皇上帝的誕辰，每到此日，各地道觀都要舉行隆重的慶賀儀式。玉皇大帝全稱是：「太上開天執符御歷含真體道金闕雲宮九穹歷御萬道無為通明大殿昊天金闕玉皇大天尊玄穹高上帝」，又稱「玉皇大天尊」、「昊天通明殿玉皇大帝」或「玄穹高上帝」。
明代王逵《蠡海集》記載：「神明降誕，以義起者也。玉帝生於正月初九日者，陽數始於一，而極於九，原始要終也。」意思是說，「一」是陽數之首，「九」是陽數之極，因為玉帝是秉天地之間至陽之炁而生，所以正月初九便被認為是玉皇上帝之生日。明黃道周的《月令明義》中記載說：「正月初一日，天神地祇朝三清玉帝；初九日，玉皇大帝聖誕」，清黃奭在《月令註解》中也有類似記載。
值得一提的是，道教所尊奉的玉皇，與其他宗教中的最高天神並不等同。據《玉皇本行集經》記載：光明妙樂國王子捨棄王位，在晉明香嚴山中學道修真， 輔國救民，渡化眾生，歷億萬劫，終為千古一聖。按《玉皇經》所載， 玉帝的年齡和今天所考證的宇宙的年齡相接近 ！事實上，玉皇也並不是一般人所理解的一個普通神佛的領袖與三界的主宰，而是依據大道運行而燮理宇宙的大聖者。
玉皇大帝，是三清所化身的太極界第一位尊神，居住在玉清宮，上掌三十六天， 三千世界，各部神佛，下轄七十二地、四大部州、掌管天上諸神、仙、佛，以及凡間億萬生靈，因此尊稱為玉皇大天尊玄穹高上帝。
道教認為，玉皇大帝存在於始劫之先，本體是三清祖氣。道藏《真誥》中曰：陰陽待之以分，日月待之以明。早在太極方法之時， 玉帝憫惜宇宙混沌不清，氣機沿塞，化育難行。曾經化身盤古， 成理之正，成氣之清，成精之妙，成神之靈。法益三才，角立鼎分。玉帝形化人莊嚴之身，普光明心地，經三千二百劫而證金仙位。初八百劫舍國，（化形）以示大道無為化育萬物真恆最貴。次八百劫慈慧，示物靈、人神、仙聖得道修鍊的法則。再八百劫精智，示大道神聖仙真司法行政之術。後八百劫捨身，示身法兩忘，回歸宇宙大一統的必然屬性，與道同存的最高逍遙遊的境界。 三千二百劫又表示超出三界，了達三乘，生死圓通。又經億劫化育有情，經緯天宇，無極聖眾尊玉皇為太極三洞最高宗主、六合八表最高宗主。
《高上玉皇本行集經》中提到，玉皇即是道體，是神明堅固不壞真空無上法身，在金闕利濟群生超升彼岸，普垂教法，修道成真。
由於玉皇大帝在普通信眾和漢族民間信仰心目中，是眾神之最，所以祭拜的儀式也比一般神明來得隆重。在聖誕前一天正月初八晚上，所有道眾和信士都必需齋戒沐浴、設立祭壇，供奉豐盛祭品，然後依序上香，行三拜九叩禮。
值得一提的是，在佛教傳入中國後，因三教合一的傾向，某些教徒常將帝釋天等同於道教的玉皇大帝，並將正月初九「天帝誕辰日」當成帝釋天的生日。事實上，帝釋天產生於印度，與中國的玉皇大帝並無瓜葛。帝釋天和玉皇大帝也並不在同一界中，帝釋天位於忉利天界，仍屬天道，而玉皇大帝乃萬天帝主，統御諸天，早已脫離輪迴，地位有所不同，不可混淆。
【玉皇寶誥】
至心皈命禮
太上彌羅無上天，妙有玄真境。渺渺紫金闕，太微玉清宮。無極無上聖，廓落髮光明。寂寂浩無宗，玄范總十方。湛寂真常道，恢漠大神通。玉皇大天尊，玄穹高上帝。
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