齋天的由來、內容、意義、功德
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恭迎帝釋天尊聖誕，
感念諸天護法功德！
逢此聖誕日，請吃素、供花、上香、供燈、念佛、誦經、持戒、放生等善事，祈求一年風調雨順、五穀豐登、合家歡樂、事業發達，更得諸天護佑，三寶加持，有願必成！
「齋」意思是整齊、端正，是端莊修為之表現，能引起人們的尊重與禮敬。
「天」是自然清凈義，人之心性本清凈無染，因無明煩惱業習之熏染，故造作惡業。因此，佛教通過齋天儀式，作自我觀照，以達本性之清凈，這便是齋天儀式的本意所在。
齋天的由來
齋天是為生人求福，保其平安的一種佛教法會儀式。是隋代天台宗智者大師依《金光明經》制定《金光明懺法》時開始的。到了元代，天台宗慧光法師便從《金光明懺法》中略出供天一節，於每年的正月初九率眾修啟建供佛齋天法事，作為寺院中每年的歲朝佛事。這便是供佛齋天興起的根源。
佛教徒雖不皈依諸天，但應禮敬諸天，因為諸天皈依佛陀，護持教法故。《金光明經》中記載，諸天在金光明會上，於佛前發願，要永遠護持佛教，奉行正法，勤修諸善，遠離惡行，同時，也將遵佛之囑託，巡行人間，成就那些修行及有德之人。為感念諸天護法之功德，故具香華燈塗果等，供奉諸天，酬其恩德，同時也為百姓祈福，這即是齋天的由來。
齋天的內容
齋天儀式的內容，並不局限於只有供天的部份，它還包含有供養三寶、為諸神說法及皈依等部分。同時，儀式中供養的對象，除了諸佛菩薩及天上諸神之外，還包括了地上眾神和龍眾、夜叉、干闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩侯羅迦等一切佛教的護法大眾。為了表達最高的敬意，法會壇場設佛、法、僧三寶席、諸天及其侍從的座席。一切的供品、擺設應當極盡莊嚴、清凈，法會的禮讚唱誦力求如法如儀；茶水、供品、菜蔬也要講求潔凈新鮮。
前人早有《西江月》詞，形象地描繪了齋天的場面：
門外疏星淡月，壇中炳燭燃香。丹忱敬仰叩彎蒼，鳳葷蠻輿寶幢。 恭迎四王帝釋，祥雲護繞齋場。天花瑞彩露堂堂，祈望 諸天早降。
齋天的功德和意義
能令眾生福德成就，聰明智慧具無礙辯才，護持國土，令眾生善根生長，救護兵戈等災難，保護兒童青少年。對有信心、有佛法、有道德者即護持有加，參與法會之人人，賜於四季擁護，運轉人世間的風調雨順，增長壽命福報。
「齋天」不單純是為民祈福的一種儀式，更重要的意義在於啟示我們每個人都要諸惡莫作，眾善奉行，如是則福報不求自來。「齋」是整齊、端正，是端莊修為之現。「天」是自然清凈義。因此，佛教通過齋天儀式，作自我觀照，以達本性之清凈，這才是齋天儀式的本意所在。
何為二十四諸天
「二十四諸天」是佛教的護法諸神，又可稱為「諸天鬼神」。各有所主，以其有護持佛法之功。自古天台宗之伽藍列「十六天」像，後增日神、月神、娑竭龍王及閻摩羅王;日可破暗，月可照夜，龍則秘藏法寶，閻摩掌管幽冥。加此四天成為「二十天」。
現代一般寺院按前此二十天,再增訶利帝南天、星宮月府天、緊那羅王天及雷神大將天等,遂成為「二十四天」。
「二十四天」之順序為：
1.大功德尊天、2.大辯才尊天、3.大梵王尊天、4.大帝釋尊天、5東方持國尊天、6.南方增長尊天、7.西方廣目尊天、8.北方多聞尊天、9.大摩尼支尊天、10.摩醯首羅尊天、11.金剛密跡尊天、12.散脂大將尊天、13.大德韋陀尊天、14.菩提樹王尊天、15.堅牢地神尊天、16.訶利帝喃尊天、17.日宮太陽尊天、18.月宮太陰尊天、19.鬼子聖母尊天、20.娑竭羅王尊天、21.星宮月府尊天、22.閰摩羅王尊天、23.緊那羅王尊天、24.雷神大將尊天。
除上前述二十四天外，尚有寄位諸天、金剛力士、八部天龍等諸天的使者，叫侍從天，此外更有無數眾神未作列舉。
二十四諸天順序介紹
一、功德天
又名吉祥天，是一位仁慈的女神。《陀羅尼集經》記載，她身體呈銀色，頭戴花冠，身披天衣，項掛瓔珞，珠光寶氣、雍容華貴。《大吉祥天女十二名號經》還記載，她有十二個名號，信徒若能夠受持讀誦這十二個名號，並如法修習供養，就能夠消除貧窮業障，得到富貴。
二、辯才天
以聰明和具大辯才而得名。她還能唱出美妙的歌曲，凡是宣講《金光明經》者，都能得到她的護持，增進智慧，辯才無礙，還可以解脫生死；又說誦讀此經還可以使人成為大聲樂家。
三、大梵天王
大梵天居住於色界，為色界初禪天之主。釋尊自兜率天降生的時候，大梵天手執白拂子，在佛前作引導。釋尊成道後，施捨自己的宮殿，請佛說法。《大悲經》記載，釋尊行將入滅時，將護持佛法的重任交給了他。
四、帝釋天
音譯作「釋提桓因」、「因陀羅」等，他原是摩揭陀國一個婆羅門，生性樂善好施。他有三十二位知己，與他同修福德善業，死後又一起生到了忉利天宮。忉利天共有三十三天宮，故又稱三十三天。帝釋居忉利天中央的善見城(又作喜見城)，他的四面各有八天宮，分別由他生前的三十二位知己作為輔臣居住。
五天至八天：四大天王
五、東方持國天王
名多羅吒，身白色，穿甲胄，手持琵琶。「多羅吒」是梵文的音譯，意譯為「持國」。「持國」意為慈悲為懷，保護眾生。他是主樂神，故手持琵琶，表明他要用音樂來使眾生皈依佛教。
六、南方增長天王
名毗琉璃，身青色，穿甲胄，手握寶劍。「毗琉璃」是梵文的音譯，意為「增長」。「增長」能令眾生增長善根，護持佛法。他手仗寶劍保護佛法。
七、西方廣目天王
名毗留博叉，身白色，穿甲胄，手中纏一龍。「毗留博叉」是梵文的音譯，意譯即「廣目」。「廣目」意為能以凈天眼隨時觀察世界，護持人民。他為群龍領袖，故手纏一龍(也有的作赤索)，看到有人不信佛教，即用索捉來，使其皈依佛教。
八、北方多聞天王
名毗沙門，身綠色，穿甲胄，右手持寶傘，左手握神鼠———銀鼠。「毗沙門」為梵文音譯，意譯即「多聞」。「多聞」比喻福德之名聞於四方。他手持寶傘，用以制服魔眾，保護人民財富。多聞天王原是古印度教的一位天神，又名施財天。
九、日天
又稱日天子、寶意天子、寶光天子等名。他住在太陽中，太陽里有他的宮殿，稱為「日宮」。他在一年之中循環於須彌山中腹，遍照四天下及四大洲的白晝。他與守護黑夜的月天對應，也由四天王管轄。
十、月天
月天，又稱月宮天子，住在月宮中，他的身邊也有許多美麗的天女陪侍。據說他有五百歲的壽命
十一、金剛密跡力士
金剛密跡力士以知曉如來一切秘密事迹而得名。《金光明經》記載，他是大鬼神王，與五百夜叉原都是大菩薩，為護持眾生、保護佛法，他們作了佛教的護法神。他行動十分敏捷，在佛教護法神中以「捷疾」著稱。
十二、摩醯首羅天
摩醯首羅天又名大自在天，大自在天主要為密宗崇奉，密教把他視為大日如來的化身。他的諸種形象也主要出現於密宗寺院里。
十三、散脂大將
又稱「密神」。他統領二十八部天眾，經常巡行世間，賞善罰惡。他的形象為金剛模樣，面為紅色，滿臉怒氣，手持降魔杵。
十四、韋馱天
韋馱又叫韋馱天、韋馱菩薩、韋天將軍。韋馱像常被供奉於大雄寶殿對面，天王殿彌勒之背。這與他擒賊護佛立有大功有關。在如來涅槃時，竟有個「捷疾鬼」偷走了佛的兩顆牙齒，韋馱急起直追，抓獲竊賊，奪回佛牙。於是，韋馱擔起保護釋迦靈塔、打退盜取佛骨之敵的重任。
十五、堅牢地神
又稱地天或地神，是職掌土地及一切植物的天神，與主管上天的大梵天神相對應。
十六、菩提樹神
菩提樹神是守護菩提樹的女天神。相傳，釋迦牟尼佛在菩提樹下打坐修道時，菩提樹神便以樹葉為釋迦佛擋風遮雨，保護他安心修道，故名。
十七、鬼子母
鬼子母據傳是五百夜叉鬼之母，故俗稱「鬼子母」。鬼子母皈依佛門後，偏重於對婦女和兒童的保護。據佛經記載，她能保護兒童健康成長，為兒童除病消災；能保護婦女順利分娩，減少痛苦。鬼子母由此又被人們尊奉為「愛子母」或「愛子神」。
十八、摩利支天
摩利支天原是古印度神話傳說中的天神，意為「陽焰」、「光焰」。她神通廣大，常在日天(太陽神)前行走，日天看不見她，而她能看見日天。她有自己專門的法門，佛經中稱修習摩利支天法或誦習《摩利支天經》能夠得到不可思議的加持。據《大摩利支菩薩經》記載，此天「能令眾生在道路中隱身，眾人中隱身，水、火、盜賊一切諸難皆能隱身」。眾生得到這樣的隱身之術，便能降伏惡魔鬼怪。
十九、娑竭羅龍王
又名水天，原為印度婆羅門教天神，專門掌管水界。
二十、閻魔羅王
閻魔羅王又稱閻摩羅王、閻摩王、琰摩、雙王等。
二十一、緊那羅王
緊那羅是「天龍八部」之一，其頭上有角，故又名人非人。他為帝釋天部下，負責演奏音樂，故為音樂神。這類神有男有女，男性為馬首人身，女性則端莊美麗；男性長於演奏，女性長於歌唱。
二十二、紫微大帝
紫微大帝，又稱「中天紫微北極太皇大帝」。因中國古代農業與氣候的關係十分密切，故太皇大帝深得民間尊崇。
二十三、東嶽大帝
東嶽大帝，全稱「東嶽天齊仁聖大帝」，是道教崇奉的泰山神。歷代帝王對他屢予褒封。唐玄宗封他「天齊王」；宋真宗大中祥符元年(1008)封他「仁聖天齊王」；大中祥符四年(1011)封他「東嶽天齊仁聖大帝」；元世祖至元二十八年(1291)封他「東嶽天齊大生仁皇帝」。
二十四、雷神
雷神是我國古代神話傳說中司雷之神。《山海經·海內東經》載：「雷澤中有雷神，龍頭人身，鼓其腹。」《太平廣記》引《神仙感通記傳》說，雷公有兄弟五人，即天雷、地雷、水雷、社雷(又稱妖雷)、神雷，是為五雷神。
佛教護法諸天鬼神以護持佛法為職志，但有時也協助佛菩薩做些化導眾生的工作。《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》說，因所度化的對象不一樣，觀音菩薩可化現為梵王身、帝釋身、緊那羅身等各種護法神來普度眾生。《華嚴經》亦稱：「一切諸佛退位，或作菩薩，或作聲聞，或作轉輪聖王，或作魔王、大臣、居士、長者，或作彩女、宰官，或作大力鬼神、山神、江神、主水神、主火神、一切苗稼神、樹神及外道，作種種方便，助我釋迦如來化導眾生。」
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