大麥哲倫星系的繽紛泡泡，孕育無數新星

歐洲南天天文台（European Southern Observatory）捕捉到大麥哲倫星系（Large Magellanic Cloud）內的巨大泡泡，色澤繽紛亮眼，這裡是恆星的誕生地，孕育著無數新星。

據歐洲南天天文台網站報導，該天文台的巨大望遠鏡（Very Large Telescope）拍攝到這個名叫LHA 120-N 180B（簡稱N180 B）區域的圖片。它是一種被稱為電離氫區（H II region）的星雲，也是恆星誕生的場所。

大麥哲倫星系是銀河系的衛星星系，距離地球僅16萬光年左右，大部分從南半球可以觀測到。它的單一螺旋臂似乎都對著地球，可以讓人們觀測N180 B這樣的區域。

電離氫區是電離的氫所組成的雲氣。這種區域是恆星的搖籃，在此區域剛生成的巨大恆星會造成四周氣體的電離，進而呈現壯觀的景象。以N180 B來說，它的特殊形狀由一個巨大的電離氫泡泡加上4個環繞的較小泡泡所組成。

在該星雲的深處，科學家觀測到一個巨大的天體，其質量是太陽的12倍。這個天體是一顆新星噴出的物質，名叫Herbig–Haro 1177（簡稱HH 1177）。

這是科學家首次在銀河系外觀測到這樣的噴出物。它們通常會被周遭的塵埃所遮蔽，所以難以觀測到。然而，由於大麥哲倫星系的塵埃相對較少，HH 1177便能以可見光波長觀測到。它的長度大約是33光年，是迄今已知最長的噴出物之一。

HH 1177告訴人們有關恆星早期的生活。像這樣的噴出物會伴隨著其恆星的吸積盤（accretion disc），可以闡明新星如何聚集物質。

科學家發現，高低質量的恆星都會藉由類似的機制噴出HH 1177這樣的物質，這意味著巨大恆星的形成方式可能與低質量的恆星一樣。

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