西部格局漸明朗，誰將成勇士首輪對手？三隊爭奪季後賽最後一席
NBA全明星周末開始前只剩下一個比賽日，距離季後賽也只有兩個月的時間。在一個刺激的交易截止日之後，幾支東部強隊都採取了有力的補強行動。在西部，勇士在擊敗爵士之後最近10場比賽拿下9場，在賽季初的磕絆之後，衛冕冠軍已經開始進入狀態。三個勝場的優勢，幾乎沒人人會懷疑他們將鎖定常規賽的西部第一。
常規賽已經進行了接近四分之三，西部季後賽席位的爭奪從賽季初的15支隊只有太陽排除在外，到現在形勢已經日趨明朗。唯一的懸念就是第八名的爭奪，誰將成為勇士季後賽首輪的對手。
目前在排名上看，快船、湖人和國王將成為最後一張西部季後賽入場券的爭奪者。
洛杉磯快船
快船是季後賽的常客，本賽季還一度佔據西部排名榜首。但這不是他們真正的實力，在其他球隊還在熱身的前戲階段，快船提前進入了高潮。從12月份開始，快船的戰績漸漸滑落。賽季之初，外界對他們的預測是西部第10。基於這樣的預期，快船的戰績下滑並不令人感到意外。但在交易截止日前，快船把當家球星托比厄斯-哈里斯交易到了76人，這讓他們衝擊季後賽的形勢急轉直下。
通過交易哈里斯，快船獲得了兩個首輪簽和兩個次輪簽。為了長遠的發展，快船暫時犧牲掉本賽季的成績。如果快船無法進入季後賽，和凱爾特人之間的受保護樂透簽將延遲到明年。並且快船騰出了充足的薪金空間，可以在今夏的自由市場伏擊大牌球員。這可能讓下個賽季的快船更具有競爭力。
薩克拉門托國王
常年遠離季後賽的國王，受關注程度較低，但他們今年出現了強勢復甦的跡象。在2017年榜眼秀鮑爾和探花秀塔圖姆深受安東尼-戴維斯的交易傳聞中時，同屆的達龍-福克斯在安靜的環境中野蠻生長。在交易截止日後，國王從獨行俠得到了哈里森-巴恩斯，補強了他們在鋒線的不足。在福克斯和巴恩斯身邊，還有希爾德、博格達諾維奇、天才新秀馬文-巴格利等一眾好手。
過去幾年中，總經理迪瓦茨的一些操作備受質疑。但本賽季球隊終於讓人看到了希望，儘管失去了經驗豐富的老將香波特，但國王對於重返季後賽的決心非常大。如今他們在戰績上已經追平了快船。
如果國王成為勇士季後賽首輪的對手，被橫掃恐怕難以避免。但重返季後賽對於苦苦等待的球迷來說已經是莫大的獎勵，更別說還可以重新看到考辛斯。自從05/06賽季之後，國王就再未進過季後賽，他們有機會展示未來的潛力和天賦。
洛杉磯湖人
湖人剛剛經歷了艱難的幾周。詹姆斯因傷缺陣，讓湖人的戰績跌出了前八。和鵜鶘之間就安東尼-戴維斯的「拉扯」後，湖人不得不面對遺留的後遺症。為了得到戴維斯，湖人幾乎讓除詹姆斯之外的整支球隊陷入交易傳聞，鬧得人心惶惶。夢中情人沒來，可備胎們卻不高興了，球隊的士氣低落。在交易截止日前，湖人增加了雷吉-布洛克和穆斯卡拉，他們的投射能力是湖人所需要的。
擁有一套合適的陣容組合，一個健康的詹姆斯，重新聚攏起鬥志，湖人反超快船和國王不是沒有可能，他們現在只落後2.5個勝場。沒有詹姆斯的季後賽會令球迷感到失望，如果湖人和勇士在第一輪碰撞，將是非常有戲劇化的一組對決。但如果湖人佔據西部第八，勇士是否會把腳從油門上移開，提前剎車，把西部第一留給掘金呢？雖然除了詹姆斯之外，湖人其他主力球員非常年輕，但掘金最好的球員也缺乏季後賽的檢驗。這也會是一組有意思的對決。當然，勇士放棄三個勝場的領先和湖人追上2.5個勝場的劣勢同時發生，本身就是小概率事件。
除了快船、湖人和國王之外，西部其他球隊基本已經退出了季後賽爭奪。排在第11、12位的獨行俠和森林狼都已經落後第八4、5個勝場，在還剩26場的情況下翻身難度極大。獨行俠在交易截止前送走了除東契奇之外的全部主力，很明顯已經是在為夏季自由市場的爭奪做準備，本賽季他們的目標或許就是發現誰更適合在未來留在東契奇身邊。而森林狼經歷了巴特勒被交易，錫伯杜下課後，小桑德斯還在摸索著理順球隊，貓一場狗一場的他們缺乏穩定性，幾乎沒有逆襲的可能性了。快船前一晚還被森林狼痛擊，球隊的下滑趨勢明顯，實際上西部季後賽希望的卡位爭奪就在國王和湖人之間展開。
