曾國藩能滅太平天國，真實軍事水平如何？

1851年1月，金田起義爆發，太平軍如摧枯拉朽般橫掃清朝八旗、綠營這兩支正規軍，甚至出現7名太平軍追著1千綠營兵吊打之可笑局面。1853年3月，距離金田起義僅2年2月，太平軍殺進南京，改名天京，正式建立起與大清帝國對峙的政權。不過，八旗、綠營正規軍不行不代表其他地主武裝不得力，曾國藩領導的湘軍（私人武裝）用11年時間便滅了太平天國。1864年7月，九帥曾國荃麾下吉字營將士殺入天京，李秀成被俘虜，幼天王出逃，太平天國宣告滅亡。那麼，曾國藩能撲滅太平天國，其真實軍事水平如何呢？換句話說，他親自統帥大軍作戰的水平如何，可否稱得上是一流名將？以下五場戰役將告知答案，曾國藩親自統帥大軍作戰時，要麼是被逼得要自殺，要麼是損兵折將。

第一場、靖港之戰，曾國藩想要投水自殺

1853年3月，曾國藩在衡陽編練成湘軍水陸兩師，共17000人。為此，他決定大顯身手，親自北上和太平軍一教高下。此時，西征軍正好打進湖南，想奪取省會長沙，而後席捲兩湖。4月，曾國藩聞知塔齊布軍團在湘潭進展順利，西征軍主帥林紹璋被追著打，勝利已經在握。這時，曾國藩來勁了，他決定率剩餘人馬進攻靖港，將西征軍偏師也一起幹掉，來個滿堂紅。可惜，曾國藩之前從未領兵打仗，對敵情又不甚了解，以致釀成災難。抵達靖港時，曾國藩不考慮風向、水流條件，直接出動水師攻擊太平軍水營，被石祥禎、曾天養打了個埋伏，一把火將湘軍燒得嗷嗷大叫。眼看湘軍失利，太平軍殺近，曾國藩情急之下跳水自殺殉國，但被部下救起，逃過一死。

第二場、湖口之戰，曾國藩再次想要自殺

靖港慘敗後，曾國藩狼狽逃回長沙，受到湖南官僚、士紳、商人等上層人士冷嘲熱諷，說他興辦湘軍純粹浪費錢，沒有絲毫用處。但是，塔齊布在湘潭獲勝，幾乎全殲西征軍主力兩萬人，這使得曾國藩看到了希望，也再次煥發鬥志。經過短暫休整後，曾國藩率塔齊布、羅澤南、彭玉麟、楊載福、李續賓等一路北上，連克岳州、武昌、田家鎮、半壁山，兵鋒直抵九江。此時，曾國藩信心滿滿，認為勝利就在眼前，不久便可活捉洪秀全，拿下剿賊第一功了。可惜，曾國藩不顧將士疲憊、孤軍深入之客觀現實，非要與石達開打消耗戰。此外，曾國藩還冒險分兵作戰，致使湘軍水師被分割成內湖與長江兩部分，首尾不能相顧，被石達開打得落花流水。此戰，曾國藩水陸兩師慘敗，再次跳水自盡，卻被部下攔住。

第三場、樟樹之戰，曾國藩還是想著要自殺

湖口之戰獲勝後，秦日綱、韋俊、陳玉成乘機反攻湖北，三克武昌，胡林翼、羅澤南被迫從前線回援，九江之圍暫時緩解，但武昌壓力卻大增。為解救武昌，石達開率軍沿江而上，試圖直接解圍，卻困難重重，無法打開局面。為此，石達開決定進軍江西，攻擊湘軍薄弱之處，待拿下江西全境後再一鼓作氣消滅圍困武昌之敵。當時，曾國藩率陸師主力駐軍江西省會南昌，前鋒將領為周鳳山（塔齊布已暴斃於九江城下），這是清朝在江西唯一能抗衡太平軍的武裝力量。石達開進軍江西時，先拿下重鎮吉安，而後攻擊樟樹，決戰周鳳山。

樟樹鎮，「西近瑞州、臨江，東接撫州、建昌，兩岸之關鍵，省城（南昌）之咽喉」，其戰略地位可見一斑。此戰，曾國藩坐鎮南昌指揮周鳳山、彭玉麟水陸兩師與石達開交戰，再次慘敗，周鳳山狼狽逃回南昌。獲勝後，石達開分兵攻佔江西各地，拿下八府四十七縣，幾乎完全控制江西。與此同時，韋俊在武昌擊斃羅澤南，湖北湘軍士氣低迷，難以支援江西；劉長佑所部9000人被胡以晃阻擊在萍鄉，寸步難行。此時，曾國藩叫天天不應，叫地地不靈，絕望中想到了自殺，據說連遺囑都寫好了。不過，石達開很快就回師東征，與秦日綱、陳玉成等合力摧毀江南大營，曾國藩躲過了一劫。

第四場、祁門之戰，曾國藩寫好遺書，準備自殺

1857年5月，就在石達開外出單幹後不久，曾國藩因得不到重用，於是便以回家丁憂為由，想離開前線，實則是以退為進，希望咸豐挽留。可誰知，咸豐不但沒有挽留，而且還讓自己以後也別來了，曾國藩大失所望。1860年，由於江南大營被攻破以及胡林翼極力推薦，咸豐才再次起用曾國藩，並授予其江兩總督一職。得到朝廷重用，曾國藩很開心，想大幹一場，於是東征安慶，並將大本營設在皖南祁門。此時，李秀成、李世賢等正進軍安徽，想借道進入湖北，雙方在祁門一帶展開戰鬥，湘軍又是一敗塗地，太平軍前鋒距離祁門大營僅10里。面對危局，李鴻章、王愷運等幕僚腳底抹油，直接跑了，曾國藩再次寫好遺囑，並表示只要大營一破，便殺身成仁，不做俘虜。幸運的是，李秀成情報工作不得力，他並不知道曾國藩在祁門，於是很快就撤軍，繼續西進，曾國藩再次躲過一劫。

第五場、平捻之戰，損兵折將，被清朝撤下

1864年7月，九帥曾國荃拿下天京，太平天國滅亡，湘軍勢力達到頂峰，曾國藩個人威望也達到極點。1865年5月，科爾沁郡王僧格林沁率蒙古、東三省馬隊在高樓寨之戰中慘敗，所部7000精銳陣亡，自己也死於小兵之手。為此，清廷決定讓曾國藩督師剿滅捻軍，再次借湘軍、淮軍之手平定起義軍。不過，捻軍以騎兵為主，來去如風，飄忽不定，曾國藩「龜殼戰術」對其基本沒有作用，以致屢屢被捻軍牽著鼻子走，搞得相當狼狽。1866年9月，賴文光、任柱所部東捻軍突破曾國藩在開封、朱仙鎮布置的魯河防線，大軍從河南闖入山東，再次威脅運河。近一年經營的魯河防線，耗資巨大，居然沒有起到半點作用，再加上曾國藩督師以來，少有勝利，兵馬損失過多。為此，朝廷決定撤下曾國藩，改由李鴻章督師，從此淮軍快速崛起。

綜上所述，曾國藩親自統帥大軍作戰的水平實在太過一般，其實際軍事水平達不到名將標準。曾國藩的長項不是領兵作戰，而是選將、招兵、用人，是拿大戰略的主。要知道，羅澤南、李鴻章、左宗棠、塔齊布、彭玉麟、鮑超、劉長佑、李續宜等牛人能大放異彩，無不是曾國藩之功勞。

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