這個全球最牛的航運奇蹟，見證了人類的力量
坐落在中美洲的巴拿馬，國家面積狹小，卻以一條運河享譽全世界，那就是著名的巴拿馬運河。它位於美洲大陸中部，是一條溝通太平洋和大西洋的船閘式運河。
整條運河全長81.8公里，寬152～304米，水深13.5～26.5米，共設有六座船閘，水位高出兩個大洋26米。作為重要的航運要道，被譽為「世界橋樑」，也是世界七大工程奇蹟之一和世界第八大奇蹟。
巴拿馬如今能夠成為中美洲最發達的國家，運河功不可沒。運河開鑿是為了方便從大西洋運送貨物到太平洋，那時需要繞行整個美洲，大約一萬六千多公里的航程，相當於繞了半個地球。
一旦有了連接兩大洋的運河，去任何地方不僅時間、距離都可以大大縮短，還能縮減運輸成本，降低物品的價格。資本家自然可以從中獲取巨大暴利。
然而，開鑿運河的難度顯而易見。理論上，連接兩大洋，只需要把巴拿馬最窄的地方挖出兩個河道。道理聽起來很簡單，但操作起來遠要複雜得多。並不是直接把兩個大洋相連，而是先把大西洋和巴拿馬的加通湖連起來，再向太平洋匯入。
兩大洋在巴拿馬兩端的水位並不一樣，有高有低，因此船隻通過運河如同越過一座水橋。輪船首先從利蒙灣深水航道至克里斯托瓦爾港，通過由3座船閘組成的加通水閘後，進入加通湖。然後入庫萊布拉航道，再經佩德羅－米格爾船閘、米拉弗洛雷斯湖小段航道、以及由2座船閘組成的米拉弗洛雷斯水閘，水位復降至海面，抵巴爾博亞，最後是巴拿馬灣深水航道。運河的6座船閘均為雙道對開閘門結構，以便來往船隻可同時對開過往。
輪船進入閘道後，就會立即關上船閘，形成一個封閉的空間。這時向閘內注入淡水，等水平面漲到了與湖一致的時候，再讓船通行過去。看似簡單的過閘，其實要花費9個小時。
突然間將兩個大洋連通，會破壞兩個海洋的生物系統。為了避免兩個海洋的生物相互混亂，又因為加通湖是淡水湖，因此必須注入大量的淡水，才能保證兩大洋的生態平衡。
運河的修建堪稱史上最龐大且最艱巨的建設工程。1513年，羅德里戈·德·巴斯蒂達斯艱苦跋涉，橫越巴拿馬地峽，發現了太平洋，從那時起人們就夢想修建一條溝通兩大洋的水道，然而19世紀時最初的嘗試卻付出了慘重的代價。
1904年，運河動工開鑿。來自世界50多個國家的幾十萬勞工歷時10年完成了運河的全部工程。在施工過程中７萬多名勞工因疾病和過度勞累而喪生。1914年8月15日，運河正式通航。據說，開鑿這條連接兩大洋的「黃金水道」當時總共耗資3.8億美元。
巴拿馬運河大大縮短了太平洋與大西洋之間的航程，方便了拉丁美洲東海岸與西海岸以及與亞洲、大洋洲的聯繫，具有重要的經濟和戰略意義。僅從運河本身來看，不但宏大壯闊，而且設計巧妙，水閘系統、生態平衡均兼顧到位。
船隻通行一次需要九個小時，只是通行費較高，需要10萬歐元，也就是80萬人民幣。這個龐大的數字和繞行美洲所耗費的時間和費用相比，僅是九牛一毛。久而久之，運河地區的勞務收入和船隻通行稅成為了巴拿馬的經濟支柱之一，而巴拿馬也一躍成為了中美洲地區最發達的國家。運河當然也給世界帶來了許多便利，約60多個國家和地區使用運河。貨物到達世界各地的時間縮短，利潤增加了。
運河是人類改造自然界的盛舉，是人定勝天的代表性工程。設計師完美的設計理念讓我們看到了人類與自然的和諧相處，運用聰明才智，尊重自然力量的同時，經過不懈努力，讓兩大洋在人類的手裡第一次相連。
其實，不論是改造自然，還是日常工作，只要堅持去做一件事，其結果有可能超乎我們的想像。盡人事，聽天命，是奮力一搏之後的坦然心態。
