以色列陸軍靠它聞名世界，梅卡瓦坦克為何如此優秀？原來是靠它

在世界眾多主戰坦克中，如果說哪輛坦克的防護水平最高，答案可能會眾說紛紜。像裝備"喬巴姆"裝甲的英國"挑戰者"、使用貧鈾裝甲的美國M1A2SEP，以及正面裝甲厚度超過1米的中國99A等主戰坦克都有可能入選。但如果評選哪國主戰坦克最注重對乘員的保護，以色列的"梅卡瓦"系列主戰坦克極有可能奪得桂冠。

相信許多人知道，以色列人口稀少，兵源總量遠遜於周邊阿拉伯國家。尤其是像裝甲兵、飛行員等技術性兵種，因為培訓時間長、成本高，所以顯得更加精貴。在以色列軍方看來，一個優秀的坦克車組遠比一輛坦克更重要。故在研發"梅卡瓦"系列坦克時把人員防護放在了第一位。不過，與中美英俄等坦克生產大國相比，以色列的裝甲技術只能說是次一等的存在。即便這種情況下，以方設計師依舊利用有限的資源，令裝甲兵們獲得了非常良好的防護。

"梅卡瓦"系列坦克最大的特點莫過於發動機前置的布局。多場戰爭的數據顯示，坦克的正面及炮塔是吸收炮彈最多的地方。因此，採用發動機前置布局可以更好地增加坦克的正面防禦，從而減少內部成員受傷的幾率。然而，光靠發動機等部件增加的防禦畢竟有限，為了進一步增強防護能力，研發人員還為"梅卡瓦"設計了類似"多層夾心餅乾"的裝甲層。該坦克的車體正面共有四層裝甲，每層之間均有間隔，尤其是第三層和第四層裝甲間更是有厚度為305毫米的油箱。

有人可能會問，油箱能起到防護作用么?實驗證明，柴油也具有一定的裝甲功能。在遭到破甲彈攻擊時，防護性能相當於均質裝甲的25%;而在遭到穿甲彈攻擊時，防護性能則相當於均質裝甲的14%。考慮到以色列潛在對手所使用的穿甲彈性能並不高，主要還是依靠RPG火箭彈、反坦克導彈等進行破甲攻擊，"梅卡瓦"的正面裝甲設計可以起到相當大的作用。除了正面裝甲外，"梅卡瓦"坦克的炮塔裝甲也採用了間隙裝甲的構造，能夠有效應對周邊主要武裝力量手中武器。

如果說正面防禦強悍是所有頂級主戰坦克的通性，那頂部和尾部的強大防護能力應該就是"梅卡瓦"系列坦克的特性了。近些年，隨著攻頂彈藥的大規模應用，坦克的頂部裝甲面臨巨大考驗。由於以色列坦克經常要進行巷戰，頂部裝甲常常面臨各種反坦克彈藥的攻擊。因此，"梅卡瓦"坦克著重加強了頂部的裝甲厚度。從照片中我們可以清楚地看到，車長艙口蓋的厚度非常可觀，理論上可以應對攻頂彈藥，這令車組成員的生存率大幅度提升。

除了頂部外，"梅卡瓦"坦克的"菊花"也非常厚實。尾部艙門是由兩塊厚重的裝甲模塊組成，據稱重量超過500公斤，厚度達上百毫米，一般的中小口徑反坦克彈藥還真拿它無可奈何。考慮到"梅卡瓦"坦克的尾艙經常要搭載士兵進行作戰，採用如此強悍的防護也就不足為奇了。

時至今日，"梅卡瓦"系列坦克已經發展到了第四代，可注重人員防護的初心始終未變。在以色列經歷的多次衝突中，"梅卡瓦"主戰坦克一直都扮演著急先鋒的角色，許多該坦克的乘員也因它優秀的裝甲防護而免於受傷或陣亡。可見，"梅卡瓦"坦克雖然在技術上不是最優秀的，但確實是一款符合以色列國家和軍隊實際狀況的有效武器。

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