隕石坑中的小鎮：2萬人居住在大坑裡，人們用含鑽石的岩石建房子

諾德林根是位於德國巴伐利亞州的一個中世紀小鎮，人口2萬。小鎮最早有記錄的歷史是在公元898年，所以小鎮居民在1998年舉行了建立1100周年的大型紀念活動。歷史上，此地曾多次牽涉到戰爭中，至今完整的古城牆仍保留著，是德國保留著完整城牆的唯一三座小城之一。

然而，這些都不是小鎮最獨特的地方，小鎮最與眾不同之處在於，它完全建造在一個大坑裡！

多年來，人們一直以為這個大坑是一個火山口，直到1960年，兩位美國科學家尤金和愛德華才發現，這個大坑其實是由隕石撞擊造成的。

當時一個鞋匠在參觀諾德林根的一座教堂時，刮開牆壁，發現了閃閃發光的東西，專家來到現場，證實那是石英，而石英這種岩石通常只能在與隕石撞擊的巨大衝擊過程中形成。據進一步考察，這個隕石坑是在大約1450萬年前形成的，據估計，當時一顆直徑大約1.6公里的流星撞上了地球，流星的重量約30億噸。

而就在諾德林根小鎮約42公里遠的地方，還發現了一個直徑3.8公里的大坑，這兩個隕石坑幾乎是同時產生的，當時兩顆小行星同時撞擊了地球。

科學家隨後的科學發現更是震驚了世人，由於小行星撞擊時的巨大衝擊力，含有石墨的岩石瞬間變成了鑽石，由於小鎮岩石里的石墨含量比較高，據估計鎮上現在含有的鑽石以百萬計，但大多數的尺寸小於0.2毫米，小鑽石分散在石頭中。而這些石頭在千百年間一直被用於修建各種當地建築，戰爭年代，被大塊切割下來，用於修建城牆，所以，在諾德林根的大部分建築牆面里，都包含著鑽石。

在小鎮中心的聖喬治教堂的牆體里，據估計就總共含有大約5000克拉的鑽石。但它們太小了，最大的那些也不過0.3毫米。它們沒有經濟價值，只有科學價值，人們只能用顯微鏡觀察到。所以小鎮的鑽石儲量被發現以來，也沒有迎來任何的鑽石熱潮，沒有吸引來夢想一夜發財的人。

如今來到小鎮的遊客倒是絡繹不絕，大家爭相目睹這個建在隕石坑中的小鎮，尤其是老城區。在第二次世界大戰後，小鎮人口增長，許多難民被安置在這裡，輕工業迅速發展，新建了很多哥特式建築。小鎮的博物館定期組織遊覽活動，博物館的常設展覽中，還有一個來自阿波羅16號的巨大月球樣本，因為阿波羅14號和17號的宇航員曾於1970年8月選擇在這裡接受訓練。

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