失聯八個月，「機遇」號火星探測車15年傳奇宣布終結

美國太空總署（NASA）12日晚嘗試與失聯八個月的無人駕駛火星探測車機遇號（Opportunity）取得最後聯繫，並將在13日舉行簡報會，宣布正式終結任務。

機遇號於2004年登陸火星，原本預計執行90天任務卻服役近15年，走過45公里的路程，締造探測車行駛距離紀錄。去年火星上爆發數十年來最大規模沙塵暴，覆蓋了火星表面的四分之一，並遮蔽太陽光長達數月，導致機遇號無法充電，進入休眠狀態。儘管NASA工程師嘗試通過無線電渠道與機遇號取得聯繫，但它在去年的6月10日傳回最後音訊後便陷入沉寂。

NASA至今已發送過一千餘條恢復指令，並計劃在當地時間12日晚最後一次嘗試與它聯絡，若次日未得到回覆，機遇號將被宣判死刑，正式結束任務。近來火星進入冬季，溫度降低，光照也減少，會對機遇號的電池組、內部電路、計算機系統等造成不可恢復的傷害，機遇號存活的可能性非常小。

機遇號服役期間發現火星上存在只能在水中形成的礦物質和黏土，還首次證實火星上有過流動的水源，它也是迄今為止火星上存活最久的探測車。去年8月，NASA設下宣布機遇號死亡的45天期限，引發強烈抗議，同年10月，NASA將截止日期延至2019年1月以重新評估情況。

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