為什麼說：沒有印第安人和美洲，世界人口將不會有今天這麼多？

在古老的美洲大陸上，印第安創立了三大文明，它們分別是瑪雅文明、阿茲特克文明以及印加文明。這些文明中，尤其瑪雅人的文明最為著名，瑪雅人的天文知識非常複雜詳細和先進，他們的曆法可以跨越幾百萬年，這是一種非常深刻的時間觀念，體現了瑪雅人的世界觀甚至宇宙觀。

瑪雅人擁有繁華的城市，繁榮的文明，無與倫比的雕塑藝術。阿茲特克人則擁有強勁的軍事實力，豐富的物質財富。印加人則具備完整的道路系統和昌盛的農業，以及崇拜太陽的國教。

這三大文明在一定程度上來說是非常繁榮的，但是它們也有一些非常顯而易見的不足之處，比如說他們沒有利用「輪子」這種非常重要的工具，他們並不是不知道輪子，只是沒有把它利用起來，他們把輪子當成一種玩具。他們沒有有效的載重的物品，羊駝和美洲駝雖然可以承擔運輸任務，但是卻不能遠在運載重物。還有一個致命的缺點是，這三大文明雖然相隔很近，但是並沒有任何證據表明它們之間進行過溝通和交流，它們沒有過任何聯繫。而溝通交流往往是促進發展的必要方法。

落後的科技和缺乏有凝聚力的組織結構，導致印第安人在面臨西班牙入侵者時毫無招架之力。狡詐的西班牙征服者皮薩羅僅憑180人就迅速控制了這個擁有百萬人口的龐大帝國，因為皮薩羅抓住了他們的君主。而失去君主的印第安帝國，沒有任何的凝聚力可言。

讓印第安人人數大幅下降的不僅是殖民者的戰爭，更重要的是歐洲人從遠方帶來的各種疾病：天花、麻疹、瘧疾、黃熱病等等，對於這些從未謀面的疾病和病毒，印第安人美沒有任何免疫能力。所以他們在疾病面前以驚人的速度是去。在最早的南北美洲，印第安人的人數大概在四千萬到七千萬之間，但是到了1990年，印第安人大概只剩下了一百九十萬人。

作為世界民族大家庭成員中的一部分，印第安人雖然處境悲慘，但是他們也為世界文明做出了不可或缺的貢獻。其中最主要的就是他們培育了如今佔據全球日常飲食支柱的很多作物，比如玉米、馬鈴薯、大豆、南瓜、西紅柿，以及美味的巧克力。熟悉中國歷史的朋友應該知道如果不是馬鈴薯、玉米等作物傳入，中國的清朝是不可能在自己的統治時期，達到人口數量的巔峰，如果它們早傳入幾年，明朝或許就不用滅亡了。直到如今，這些作物依舊支配著人們的日常飲食，我們可以說：如果沒有印第安人，今天全球的總人口數量將遠沒有那麼高。

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