他是英國傳奇英雄，死後屍體遭斬首，頭顱被買賣展覽無數次

在17世紀英國資產階級革命中，克倫威爾作為資產階級新貴族集團的首領，逼迫英國君主退位，解散國會，建立英吉利共和國，然後自己出任護國公，成為英國事實上的國家元首。然而大英雄也難免一死，克倫威爾1658年9月死於熱病。兩年半後，復辟王朝大肆報復「殺死國王的兇手」，克倫威爾經過防腐處理的屍體從威斯敏斯特教堂的陵墓里被挖了出來，放在囚籠里遊行於倫敦的大街小巷。

隨後屍體被吊在絞刑架上，並被斬首。幾天後，克倫威爾的首級被釘在一根約六米高的旗杆上，豎在威斯敏斯特宮的屋頂，好讓全倫敦的人都能看到。那顆金屬長釘在敲進他的腦袋時由於用力過猛，穿透了顱骨的頂部，釘子和顱骨從此再也分不開了。從此之後，克倫威爾的頭顱在威斯敏斯特宮的屋頂俯瞰政府的活動幾十年。

在17世紀末的一個夜裡，一場暴風把克倫威爾的頭顱颳了下來。不久，一名瑞士印花布商在自己的倫敦博物館裡展示了這顆頭顱。後來這顆頭顱也曾被掛在一家屠夫攤位的掛肉鉤上以娛樂公眾。再後來，頭顱又流落到一家私人博物館，博物館主向那些尊貴的客人展示這顆頭顱，並且賺取相當可觀的利潤。整個18世紀，克倫威爾的頭顱在不同展覽經理人的手裡流轉，每一次都能賺錢。後來這顆頭顱落到了一名叫約西亞·威爾金森的人手中。

在流轉中唯一的問題是損耗。不知什麼時候，克倫威爾就丟失了一隻耳朵和幾顆牙齒。他的鼻子被壓碎了，他的頭髮越來越稀疏，他的肉已經脫水，他的皮成了黃褐色，並被拉伸，變得十分堅韌。凡是把玩過克倫威爾這顆頭顱的人，很少有不思考自己終有一死的宿命的。克倫威爾，這位偉大的指揮官，如今也不過是一塊物質，聽憑付了錢的公眾任意擺布，還容易受到自然環境的傷害。

時光流逝，歷史的真相變得混淆不清，有人對它的真實性提出了疑問。因為有另一顆克倫威爾的頭顱在牛津的阿什莫林博物館展出，它的收藏者聲稱那一顆才是真正的「克倫威爾頭顱」。不過約西亞·威爾金森確信，他手裡的這顆頭顱才是真的。到20世紀30年代，數不清的測徑器測量過威爾金森家族收藏的這顆頭顱，大量的顯微鏡聚焦過它，這個「有點令人厭惡」的物體上的每一個腫塊、每一個針腳、每一道擦痕，都得到過檢查和描述。

威爾金森家族擁有這顆頭顱歷經四代，他們不希望因此被公眾過度關注，卻三番四次作為「克倫威爾頭顱的收藏者」被記者們拉回到聚光燈下。20世紀中葉，約西亞的重孫霍勒斯·威爾金森開始覺得，照料這顆臭名昭著的人頭的負擔太過繁重，他決定讓克倫威爾入土為安。因此，在1960年一個小規模的私人儀式上，克倫威爾的頭顱被裝進了古老的橡木盒子，埋在了劍橋大學的某個地方。劍橋大學對確切的位置守口如瓶。

從此，再也不會有法醫鑒定和DNA測試了，在克倫威爾頭顱的故事上，科學並沒有得到一錘定音的最終決定權。當然，這並不能阻止觀光客來親眼看看這個地方。克倫威爾的頭顱長眠地下，但它依舊吸引著四面八方的人群。

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