這種蟲子數萬年前就已遍布各地，然而我們現在才發現它

被埋藏在洞穴中一層冰內、度過最後的冰河時代，或是在數萬年內「快速」地穿梭於各個大陸……無論哪一種解釋，只要被冠以兩種形容之一，那麼必定是極難對付的。

而這兩種解釋，大概就是發生在「Haplocampa wagnelli」身上的真實故事。去年，科學家在加拿大溫哥華島上的一個石灰岩洞中發現了一類物種，在近期確認其名為「Haplocampa wagnelli」。

老實說，這種生物相貌平平——身長約為5毫米（0.2英寸），長有中等長度的觸角和六條腿，全身白色，白得幾乎是半透明的。

雖然這傢伙看起來就像是一隻小蟲，從嚴格意義上來說，它屬於六足動物雙尾目中的一類。

在普通人眼裡，它甚至就是花園中亂石堆下的小雙尾蟲。

這一來自於加拿大溫哥華島的雙尾蟲新物種要麼是在洞穴內的冰層之下度過了末次冰盛期，要麼是曾穿越於各個大陸。

這種雙尾蟲是有史以來人類發現的能夠在如此極北之地生存得如此之久的生物之一，這正是研究人員對此發現感到極為興奮的原因。

「這是一種很有趣的物種，因為它看起來像長期居住於洞穴地層之下」，來自西班牙阿爾卡拉大學的研究人員之一Alberto Sendra說道。

「這意味著這一生物能在冰川時代倖存下來，這一點非常值得注意，因為沒有物種存活於如此靠北的地下區域。」

大部分居住於洞穴的雙尾蟲有著極長的身體和附屬器官，包括觸角和尾巴。儘管H. Wagnelli這一物種也是存活於洞穴內，但它們只有稍長的觸角和單薄的身體。

這樣的身體形狀並不完全適合洞穴內的生活，但這些奇怪的外形卻幫助研究人員在全球範圍內尋找類似的生物。

該團隊突出說明了Haplocampa的四個親屬物種——兩種位於日本、一種來自西伯利亞、最後一種來自北美。

「這四個種類都可在亞洲東部和北美地區找到，而這兩個區域位於北太平洋的兩邊，這四個物種的分布可能暗示了白令陸橋分離事件，」研究人員在新聞報道中如此解釋。

在大約1.1萬年前，白令陸橋被上升海平面覆蓋。末次冰盛期大約在2.65萬年前，而H. Wagnelli藏身的地方可能已被冰層覆蓋了百年時間。這就是研究人員興奮點所在。

「它們是怎麼在那裡存活下來的？這一發現創造了未來的可能性——在看似不可能的地方尋找新物種，」Sendra補充說道。

因此，H. Wagnelli要麼是在冰蓋下躲過了一整個冰河時代，要麼就是在大陸橋消失之前就從亞洲東部的大陸溜到了北美。

我們不知道哪段歷史可以解釋這一物種的另類定居，但有一件事情是可以肯定的——這低調的小生物還有很多不為人知的秘密。

蝌蚪五線譜編譯自sciencealert，譯者 李二寶，轉載須授權

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