靠賣鴉片暴富、用炒地皮洗白，香港頂級富豪家族都是如何崛起的

在大家的潛意識中，香港的富豪家族幾乎全部因地產而崛起。熟悉近代史的朋友卻都知道，他們中很多其實是因鴉片而暴富，地產只是讓他們洗白上岸而已，比如號稱「銅鑼灣地主」的利希慎靠鴉片成為一方巨富。

鴉片戰爭後，英國有了香港島為貿易基地，一方面繼續擴大對華鴉片輸出，另一方面在香港實行鴉片專賣。1845年，英國人將香港的鴉片專營權，以每月710元的價格出售給洋商喬治·達德爾和亞歷山大·馬西森。

此前洋商主要從事批發，並未涉及零售，又加之進入中國不久，達德爾和馬西森只堅持了三個月便虧得血本無歸，牌照被迫轉給華商。因受廣州走私鴉片的衝擊，以及中小商戶的強烈抵制，1947年，英國人改為出售營業執照和收煙館開張費用。

不料煙館越開越多，但稅收卻不漲反跌，不及之前的三分之一。1857年，英國在充分調研後，決定以競拍的方式恢復專營牌照，同時授予了中標者更多的權利，比如許可他人零售，組建武裝緝私隊，甚至允許他們檢查入港旅客的行李箱。

1857年當年，萬祥行的陳大光在和興行的支持下，以7075英鎊的高價擊敗了其餘十家對手，獲得了首年的承包權。這個價格已經是香港歲入的九分之一了。

此後英國政府根據上一年的鴉片銷量和市場價格，不斷上調競拍低價。牌照一路水漲船高，承包商不得不隱瞞銷量，壓低牌照價格，而英國人則頻繁修訂法規。20世紀初，英國人成功將鴉片歲入提高到25萬元。

鴉片商們為儘快收回成本也是使出渾身解數，煙館的檔次也出現了三六九等。上等的煙館專做富商生意，煙室內裝修的富麗堂皇，供他們洽談生意；下等的煙館主要為平民而設，只為消解毒癮。

鴉片的公開銷售，不僅讓吸煙者因毒致貧，很多貧民也因此沾染上煙癮。對於這一部分人，煙商們也沒有打算放過，他們將清理煙槍時掉下的煙渣製成「二煙」出售。

香港富商原本都是清一色的洋人，鴉片專營制度出現後，華人富豪開始如雨後春筍般出現。19世紀七十年代時，香港交稅大戶前十名都沒有華人，但僅十年的時間，和興行靠著鴉片專營權就躍居榜首，連在香港、上海都大名鼎鼎的猶太財團沙遜洋行都跌出了前十名。

19世紀末，一位英國人訪問香港時，他驚訝地發現鴉片商人的俱樂部中西合璧，豪華程度遠勝於買辦商人俱樂部，而且入會費就高達100英鎊。靠著雄厚的財力，鴉片商人成為香港社會舉足輕重的群體。

進入20世紀後，內地軍閥為籌措軍費強行推廣罌粟種植，鴉片價格大跌，很多軍閥甚至出口鴉片賺外匯。英商的鴉片貿易嚴重受損，又加之國際社會對鴉片的毒害認識日裔深刻，英國人轉而在香港強力禁煙。

此時，許多煙商轉而大量囤積地皮，最典型的就是上文提到的利希慎家族。1923年，利希慎以380萬元的價格從怡和洋行手中買下銅鑼灣的利園山後，利氏家族不斷購入土地。二戰後香港經濟騰飛，家族財富又再次迎來爆髮式增長。

時至今日，利氏家族仍是銅鑼灣地區的最大地主。不過販賣鴉片終究是傷天害理之事，1928年4月，利希慎被槍手當街射殺，且一直未能破案。利希慎的慘死街頭，在某種程度上來說也算是一種報應。

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