從物聯網退智能音箱，谷歌進行了一次業務收縮

對於科技改變世界這句話，相信持反對意見的人應該不會太多。比如說如今使得「地球村」逐步變為現實的互聯網，雖然是冷戰的遺澤，而它也徹底改變了如今我們的生活方式，而例如比如說通過智能手機點外賣、用電腦玩遊戲，無一也不在逐步成為我們的日常。

在物聯網領域，谷歌稍退一步

在智能手機的大潮見頂，以及5G即將普及的時刻，下一個十年將會是怎麼樣，業界有人給出了答案。設想一下，當你進入家門之後，室內的燈光和空調立即啟動，並根據室內溫度、濕度自動調整好，門窗系統也能夠根據天氣自動調整開關狀態，電視自動開機，繼續播放離家時還沒看完的節目。

家中所有的電子設備都連接雲端上，手機、電視、電腦、冰箱、路由器等都可共享「家庭雲」中的數據，包括文檔、視頻、照片、音樂。此外，門鎖防撬報警、非法入室盜竊報警、火災報警、漏水報警、煤氣泄露報警，更是能夠全方位的保障安全，這樣一幅藍圖是不是相當讓人心馳神往。

正是有了這樣豐富的想像空間，也讓智能家居成為許多科技企業押注的未來發展方向，各式各樣的智能家居解決方案也紛紛出爐。其中，蘋果推出了HomeKit體系、小米有米家、華為也有HiLink，而作為Android生態的領導者，谷歌所採用的則是通過自家的Google Assistant智能語音助手，來滲透到智能設備的生態中。

同時，有感於IoT生態的碎片化，谷歌早在2016年末就推出了一個面向開發者的物聯網設備平台——Android Things，其就是專門為智能燈泡、恆溫器、空氣質量監視器以及智能門鈴等物聯網設備設計。

可惜的是在兩年之後的當下，官方博客發文稱，谷歌旗下的Android Things平台將會重新調整關注重心，宣布其會轉為專註於智能設備的平台，更準確說是智能音箱和smart displays（可以看做一個加強版智能音箱的產品品類）。

難產的Android Things

當智能手機幾乎走到了頂點之後，關於後智能手機時代應該如何前進，蘋果選擇的是AR和服務，而谷歌則押寶了智能音箱。從物聯網設備平台到具體的智能音箱和smart displays，Android Things的概念實際上是被大大收縮了的。

Android Things是繼Android TV、Android Auto之後，Google推出的又一面向物聯網設備的Android分支，讓開發者可以使用Android開發工具開發嵌入式設備。簡而言之就是，只要會開發APP，你就能開發智能設備。

與在智能手機和平板電腦上常見的標準Android不同，Android Things無疑需要更加精簡，這點則類似於Android GO。也使得其在內存有限的硬體上運行成為可能，據悉，Android Things能夠在最低32MB內存的設備上運行，而更為美妙的是，Android Things還支持Google Assistant和機器學習演算法。

事實上，Android Things就是Brillo 2.0，而Brillo則是谷歌在2015年推出的物聯網操作系統，但後者加入了Java從而允許遍及全球的Android開發者使用熟悉的Android API，開發者也不再需要編譯整個操作系統，只需開發一個APK就可以，因此也極大的降低了開發門檻。

在谷歌的設想中，之前為Android生態貢獻出數百萬種APP的開發者，自然也能夠擴展Android在物聯網上的影響力。不過事與願違，Android Things的藍圖終究是「創業未半而中道崩殂」。

事實上Android Things走到今天其實早有徵兆，俗話說步子太大容易扯著蛋，這一藍圖看上去確實相當宏偉，但是真正的落地狀態卻是非常的緩慢。

在2016年12月，Android Things第一個開發者預覽版曝光，但是其1.0正式版是經過了2年的時間和9次迭代之後，方才在2018年的I/O大會上與Android P一同亮相，在這期間Android都從7.0走到了9.0。並且雖說谷歌已經為開發者提供了API，但是軟體和硬體之間的門檻並非誰都能隨隨便便就能跨過的。

從物聯網設備平台到專註智能音箱，谷歌給出的解釋是，目前無法通過公共開發平台提供對基於NXP、高通和MediaTek硬體的模塊生產系統(SOMS)支持。簡而言之就是，即使經過了9次迭代之後，降低了物聯網設備的編碼門檻的願景，卻並沒有得到產業鏈的支持。

而這無疑是因為，目前想要一統天下的物聯網平台實在太多，不光谷歌想做到這點，聯發科、蘋果、高通、小米、華為同樣也想，而此時的谷歌就從平台提供者，變成了競爭對手。

戰略收縮以圖再起

漫長的迭代和準備期並不是Android Things未能達到預期的關鍵性因素，產業鏈方面的不配合也並非造成這麼大的影響。而最核心的一點，是對於Android開發者來說，開發APP或者智能硬體亦或是別的什麼，其終極目標都是為了商業利益。

開發者通過Google Play和其他應用商店，用APP在過去十年賺到了豐厚的回報，這也為什麼之前Android開發培訓異常火爆的原因，而Android Things這個曾經的物聯網平台卻並沒有做到這一點。舉一個例子，在付費意願更高的iOS端，每年應用內付費平均是58美元（約合392元人民幣），但這個金額也就買只能一個飛利浦Hue智能氛圍燈。

因此這也就意味著無論是在中國還是海外市場，打造一整套的智能家居體系的成本都不便宜，就筆者之前了解到的信息顯示，一個在某房地產項目上採用智能家居精裝修樣板間的價格，將會額外多出15萬人民幣。

不菲的成本，再加上這類設備通常都是耐用品，難以挖掘出二次消費的潛力，因此就讓選擇智能音箱成為了較為務實的選擇。而從目前的市場反映來看，也就是只有智能音箱的接受度比較高，這也是了OEM合作夥伴和開發者一個比較快速的變現渠道。

大家都知道作為目前智能家居的中樞，智能音箱不僅搭載了各種智能語音助手，同時也能夠支持音頻播放、網購等功能，這些無疑都是相當可觀的可持續營收來源。

當然，谷歌這次的舉動更多是一種暫時性的戰略收縮，因為在5G普及之後，物聯網的未來是無比廣闊的，IoT領域在未來數年也極有可能會迎來爆髮式增長。通過引導開發者投向智能音箱這一已經較為成熟的市場，以此為根基來培養一批精於Android Things的開發者，也或許是谷歌此番動作背後的意圖。

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