[美國] 政府支出與國民的幸福感
西諺有云：只有死亡和納稅是無法避免的。但在我們走向前者的時候，究竟是什麼賦予了後者如此之高的必要性？
根據政治學家Patrick Flavin的說法，關於政府支出如何影響公共福祉和幸福感之類的科學課題是一個理論大雜燴，其中相互矛盾的數據暗示，國家支出與人民生活質量之間可能沒有明顯的關係。
但至少在某個衡量標準上，兩者建立起了獨特而重要的聯繫——每個人都想知道政府利用稅收做了些什麼。
「然而，到目前為止，關於政府支出構成的學術研究是否有限，」Flavin在一篇新論文中寫道，「主要是分析在各項支出類別之間如何分配預算。」
德克薩斯州韋科市貝勒大學的Flavin分析了美國人口普查局1976-2006年30年間的政府支出記錄，並將其與同期報告的幸福水平進行了對比。
為此，他使用了一項由芝加哥大學主持的分析美國公民代表性樣本的社會報告，其中有參與者完成的自我幸福感評估量表。
Flavin發現，當政府將更多相關預算用於公共產品——公園、圖書館和道路等基礎設施，以及自然資源和公共服務(如警務)中時，美國人感到更為幸福。
Flavin說：「公共產品不具有排他性——每個人都可以使用。」
當然，從某種意義上說，這根本不應該令人覺得驚訝。正如Flavin所指出的那樣，隨著更多的美元被分配給公共產品，社區變得「更加宜居」，更好地獲得更優質的生活環境和基礎設施，使生活更輕鬆，更愉快。
「如果公路充足且路況良好，那麼人們就不會被堵車這樣的負面經驗所影響，」他說，「大型公園是社交場合——幸福感研究中的一個明確發現是，與社會聯繫更緊密的人往往會更快樂。」
分析表明，公共產品與公民幸福感的這種聯繫不受公民的收入、教育、性別和種族/民族等方面的影響，但其他類型的政府支出並沒有類似的相關性。
因為這樣的分析數據只能指出相關性，換句話說，我們可以做出推測，但我們無法確定。
Flavin解釋說：「自主決定搬家到對公共產品投入更多預算的州，可能會讓公民感到快樂。也可能是更幸福的公民更有可能支持更高的公共產品預算，並投票給政見相合的候選人。」
上面的替代解釋或許不太可能，但我們必須將它們考慮在內——至少在掌握更多信息之前。
為此，Flavin說，只有更徹底的科學才能揭開幸福的秘密。
「未來的實證研究應該分析其他類別的政府支出如何與主觀幸福感相關聯，」他寫道，「這樣做將有助於加深我們認識到政策決策如何能夠對公民體驗到的生活質量如何產生具體的影響。」
該發現被發表在《社會科學研究》上。
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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