靠尾巴秀恩愛的恐龍

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俄亥俄大學的研究員在一處出土遺址處發現了一種新的恐龍化石，這隻新恐龍在坦尚尼亞西南部發現，是巨型蜥腳類長頸龍的另一個成員，和梁龍等大型長頸龍蜥腳類是近親。與另一種恐龍馬拉維龍(Malawisaurus)有一些有趣的相似之處。

這隻新的恐龍被命名為mnyamawamtuka moyowamkia，這個名字來源於斯瓦西里語，意為「有一條心形尾巴的動物」。顧名思義，這種恐龍的出土化石中發現其有部分尾巴骨是心形的。這一恐龍的考古價值不在於其骨頭可以在情人節撩妹，主要在於其補完了部分非洲巨龍的漫長進化史。在大滅絕發生之前，蜥腳類長頸龍已經成為了遍布地表的主要物種之一，但是對於這類生物的進化路線，我們還不甚了解。蜥腳類長頸龍本來在南美洲白堊紀的岩層中有大量的發現，但進入21世紀後，在坦尚尼亞、埃及和非洲大陸的其他地方也發現有許多該物種的近親。

除開恐龍外，研究團隊還在東非大裂谷這一區域範圍內發現了早期鱷魚的奇怪近親物種，早期昆蟲「養殖行為」的證據以及一些猴子和猿類早期進化的線索。

本文譯自 sciencealert，由譯者 利維坦 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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