印度發生神秘群體自殺事件，幕後真兇出人意料

知識 02-16

印度中央邦卡爾戈內地區有一個叫巴迪的小村莊，這個村莊被稱作「自殺村」。該村僅有大約2500名村民，但在過去20多年間卻發生了超過350起自殺事件。陰鬱籠罩著這個小村莊久久不散，連村外的人們都認為村子裡有惡魔，事實真是如此嗎？

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看不見的「致郁」殺手

其實，這事兒與農藥濫用脫不了干係。之前有研究結果表明，當地農民大量使用的農藥中的有機磷酸酯有劇毒，能引發精神抑鬱。

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有機磷酸酯類是當今生產和使用最多的農藥，品種多達上百種，大多屬劇毒或高毒類，對人類的毒性尤其大。據統計，全世界因有機磷酸酯中毒身亡的人數已達20萬以上。研究人員在文章中寫道，有機磷酸酯就像化學武器一樣，能夠抑制神經傳遞，從而導致神經障礙、窒息、麻痹，甚至死亡。

除了農藥本身的毒性之外，鬆散的規定和監管也是導致農民死亡的罪魁禍首。新德里科學與環境中心，食品安全與毒素負責人阿米特-庫拉納（Amit Khurana）稱：「農藥使用的監管非常鬆散——登記在冊的農藥都達不到安全的藥物殘留標準，而且幾乎不存在政府監管。」

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時至今日，只有印度的農民仍然在使用國際禁用的劇毒農藥。僅在去年的9月到11月期間，馬哈拉施特拉邦的亞瓦特馬爾縣就有21位農民疑似死於久效磷（monochrotophos）中毒，而這種有機磷酸酯殺蟲劑在柬埔寨、印尼、菲律賓、斯里蘭卡、泰國和越南等60多個國家屬於禁用農藥。

柳暗花明又一村

近期，讓研究人員傷透腦筋的劇毒農藥也有了有效的對策。上個月，班加羅爾幹細胞生物學和再生醫學研究院（InStem）的研究人員在《科學發展》期刊上公布了他們的研究結果。研究人員在甲殼動物的背殼中發現了一種聚合物，並且研發出了一種聚肟凝膠。這種凝膠已經被證實能夠消除印度國內大多數有毒農藥的毒性。

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研究人員首先在小白鼠身上進行了實驗。實驗結果顯示，未受保護的老鼠會因接觸一系列不同劑量的農藥在5天內死亡，而使用了這種凝膠則能夠給它們提供100%的保護。在完成人類測試之前，這種活性材料可以用於處理輕質棉衣和面具，從而防護接觸農藥的人們。研究人員已經成立了一家創業公司，將這種救命凝膠做商業化推廣。

研究的作者，InStem學院副教授普拉文-庫爾瑪-維莫拉（Praveen Kumar Vemula）認為，由於沒有無毒的農藥替代品，農民只能繼續使用有毒農藥。他們手動為莊稼噴洒農藥時，也是他們離死亡最近的時候。「農民會優先保護莊稼而不是他們自己。」這是一個無奈的現狀。因此，他們團隊的目標就是在有毒農藥被禁用或者得到嚴格監管之前，保護農民的生命。

求生的漫漫征途

國際糧食政策研究所能力強化部門的蘇雷什-巴布（Suresh Babu）稱：「有報道的中毒事件或許只是冰山一角。這是一個嚴重的問題，涉及的不僅僅是農藥的選擇，還有農藥的用量和使用方法。」

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或許解決這一危機的最大障礙就是缺乏農藥適度使用的培訓以及更安全的替代品。巴布稱，資金嚴重匱乏的農業推廣體系讓經銷商們幾乎得不到培訓，而且大量使用農藥帶來的利潤也促使他們搖身一變成為農民的用藥指導專家。

印度可持續發展與人類農業聯盟主席卡維薩-庫魯根迪稱（Kavitha Kuruganti）擔心，只消除農藥的毒性，可能會讓人們忽略濫用農藥引發的其它健康和環境影響。比如，殘留農藥能夠降低生育能力。據統計，印度目前每8對夫妻就有一對不育，這比20年前提高了3％。殘留農藥就是造成目前10%以上不孕不育的主要原因之一。

事實上，農藥濫用問題並非印度獨有，中國這種狀況也很常見。印度和中國同屬農業大國，擁有約27.5億畝耕地，而且有三分之二的人口靠農業謀生。農藥濫用會導致農藥殘留超標，因此引發各種健康和環境危害。我們只希望人類不會進入一種「葯越用越毒，蟲越治越多」的尷尬境地。

作者: Edd Gent

譯者：Mr.Qiu

編輯：大慶

本文首發於我是科學家

果殼

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