一直被有色眼光看待的倫道爾炮艇 北洋水師海軍夢的基石

倫道爾炮艇模型

選擇「蚊子船」（倫道爾炮艇）對於彼時的大清王朝來說更多是一種迫於無奈的選擇。作為初次將目光聚焦到海防的中國來說，對海軍的認識較為淺薄是肯定的，但要說完全是因為沒見識而選擇蚊子船則較為偏頗，要知道「補鍋匠」李大人一直念念不忘的都是大型鐵甲艦，對於蚊子船的用處李鴻章有著清醒的認識，「守口利器」。

選擇蚊子船更多的還是源自於資金的不足，要知道首批4艘倫道爾炮艇的總造價（含運費）也不過45萬兩白銀，而一艘定遠級鐵甲艦（不含火炮）的造價是650萬馬克。對於國庫空虛的晚清王朝，蚊子船其實不失為走向大海軍的好台階，任何沒有海軍的國家都不可能一來就上戰列艦，你得先從護衛艦、驅逐艦一步一步來。海軍不是陸軍，培養合格的海員是一條漫長的道路。而從蚊子船走出的劉步蟾、林泰曾、鄧世昌後來都成為了北洋水師將領的中流砥柱。

飛霆號蚊子船

1874年，日本借口「琉球事件」這一清朝內政興風作浪，大舉出兵台灣。雖然最後在列強的調停下，清政府以賠款了事。但彼時落後的海防力量已經引起了國內的洋務派注意。在恭親王弈的推薦下，李鴻章正式開始督辦北洋海防事宜。

首先進入李鴻章法眼的便是當時新興的倫道爾炮艇，該艇最大的特色在於拋棄了傳統的船旁列炮布置法，而是在船頭安裝了一門9英寸前膛炮，期望以小船扛大炮的形式對大型鐵甲艦造成威脅。

倫道爾炮艇在發射時必須下錨，否則巨大的後坐力會使小艇顛覆。所以設計之初倫道爾炮艇便是作為近海口移動防禦炮台而設計的。這點李鴻章本人也是非常清楚的，但苦於經費不足，只得先行採購4艘蚊子船。並命名為：龍驤、虎威、飛霆、策電。

這4艘蚊子船回國之後便在台灣海峽投入了中國海防第一線。值得一提的是飛霆號的首任管帶便是日後大名鼎鼎的民族英雄鄧世昌。

鎮北號

4艘蚊子船回國之後，中國沿海引發了一股沸沸揚揚的蚊子船熱。李鴻章再次向阿姆斯特公司訂購4艘改進後的蚊子船，也就是「鎮」字型大小蚊子船，分別命名為：鎮北、鎮南、鎮西、鎮東。該4艘蚊子船的管帶便有日後北洋水師的高級將領劉步蟾等。

然而在4艘鎮字型大小回國途中，日本便悍然吞併了中國屬國琉球，中國海防形式極為嚴峻。為此李鴻章不得不再次緊急訂購3艘蚊子船，分別為：鎮中、鎮邊、海鏡清。

鎮邊號

鎮中、鎮邊號與前4艘鎮字型大小蚊子船在北洋水師里統稱六鎮炮艇。在很長一段時間裡蚊子船都是北洋水師的骨幹力量，包括劉步蟾、林泰曾、鄧世昌等後來的北洋高級將領在早期都曾出任過蚊子船管帶。小小的蚊子船，為中國近代海軍將領走向海洋提供了歷練、磨練的平台。

鎮中號

1894年甲午戰爭爆發，蚊子船主要負責防護威海、旅順等要地，防止日本艦隊偷襲入海口。進入1895年，作為守港利器的六鎮蚊子船參與了慘烈的威海保衛戰。但由於陸戰不利，陸地炮台接連失守，北洋海軍陷入四面楚歌的困境。

2月12日上午，作為北洋水師最早的成果，「鎮北」艦懸掛白旗，載著特使程璧光緩緩駛向日本艦隊接洽投降。。。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！