古代沒有銀行，官員遍布全國，朝廷如何把工資發到官員手上？
「發工資」這樁現代人看來是非常簡單的事，在古代，由於在沒有匯款轉賬等技術，官員遍布全國，那麼，朝廷是採用什麼方式把工資發到官員的手中呢？
在漢朝，官員的俸祿一年一發，所以叫「年俸」，工資額以糧食來結算。所以漢朝形容官員品級時，常是「年俸XX石官員」。不過具體執行起來，也不止發糧食。漢朝的賦稅里，就有收取錢幣的算賦。所以西漢政府發工資，也經常把糧食折算成錢。到了東漢時，乾脆改成「錢穀各半」，京城以及各地大小官員，每年固定時間，在所在地指定倉庫領取錢糧。
比如東漢末年曾擔任安喜縣縣尉的劉備，他的年俸當時是一百石，理論上說「半錢半谷」，但在東漢兵荒馬亂的年頭，糧價月月飆升，基層官員拿到手的糧食，常見一半都不到，其他的只能用貨幣湊數，基本上發錢的速度，遠比錢貶值的速度慢的多。領工資時這錢還能買一斤糧，轉天半斤都買不上。在鞭打督郵出去闖天下前，三國梟雄劉備早年的小官生活，就是這麼清苦。
到了晉朝時，工資發放就複雜了一些，以《晉百官注》的記載，晉朝縣令級別的官員，工資已經是按月發放。形式和漢朝差不多，定期去指定倉庫領。縣令年薪四百斛米，摺合成每月，變成領十五斛米外加兩千五百錢。等於是每天領五斗米，大詩人陶淵明做詩人時就說過「不為五斗米折腰」。
但千萬別以為，悲憤的陶淵明縣令，就只有這點工資。晉朝發工資的另一個辦法，是「官占田制」，只要是官員，就可以按照品級領一塊田，所有權歸國家，田裡收成歸個人。還可以驅使衙門裡的屬吏給自己種田。陶淵明做縣令時，也分到了三頃田地。所以辭官的陶淵明，喊完「不為五斗米折腰」後，卻也一度賴在任上不走，眼巴巴算秋收的日子。走？那得收割完莊稼，結清工資後再走。
到了唐朝時，就變得更正規了。《唐六典》記載，唐朝的工資發放，改成了半年一發，京官工資由太倉署發放，地方官的工資由各州郡敖倉發放。除了發祿米和錢外，主要還是發絹帛。由於唐代突飛猛進的紡織技術所賜，絹帛在唐代已是硬通貨，十貫以上交易就要用絹，一匹絹摺合500錢。所以，每到發工資的日子時，唐朝官員家的僕人們，就常見大車小車，吃力把絹帛往家拉。
至於晉朝時的「占田」，唐朝的規矩也變了，改成叫「職分田」，且允許官員們佃租給農戶耕種，是為官員們的另一份收入。到了宋代，又變為了更優厚的「職田」。
而除了職田外，北宋官員的其他工資收入，看上去也十分豐厚，除了每月的「正俸」外，還有各種補貼。宋朝的官員們，可以憑著朝廷發放的「券歷」，在指定的地點領取補貼。比如北宋「包青天」包拯，開封府尹任上，以《宋史》統計，僅每年憑券領取的額外「公使錢」就有一萬八千貫。而北宋淮南一個州的賦稅，也不過一萬五千貫。北宋高官的待遇，不算基本工資，就已這麼嚇人。
不過，這嚇人的工資水平，也只限於高官階層，基層的官員，還是一個賽一個苦，比如這津貼，就是各種不靠譜。蘇東坡被貶官到黃州時，拿著官府的「券歷」領補貼，結果卻領來一堆賣酒用的包裝袋。可憐蘇東坡大文豪，每個月只好把錢裝成三十袋掛房樑上，每天節衣縮食用一袋，過得十分清苦。南宋學者周密《浩然齋雅談》里，也記載了不少小官典當度日的慘狀。
到了明清年間，特別是號稱官員俸祿低的明代，領工資的方式也沒發生變化，依然以米糧和錢為主。但明朝前期比較悲催的是，官員們要領的米糧，相當多都要折成紙鈔，而紙鈔貶值的速度更是飛快。所以特別是京城中小級別的官員，常見清苦不堪。15世紀中葉時的明朝，還常用外國進貢的蘇木胡椒貨物頂工資。趕上貨物行情看漲的年頭還好，倘是貨物貶值，那更叫官員們叫苦不迭。
一直到白銀成為法定貨幣後，明朝至清朝的官員工資，改為貨幣與米糧支付，情況才稍好些。清代時又有了「養廉銀」，清代正七品官員的年俸是45兩，遠高於明朝的25兩。至於「養廉銀」呢？養廉銀的發放，是地方財政撥錢，全看地方府庫的家底，所以在窮地方做官，困難可想而知。
當然，看上去清苦的明清官員，有一點可不苦，在極其發達的科舉制下，有功名的明清官員們，兼并土地逃稅也都更輕鬆。看過《儒林外史》就知道，只要功名在手，土地錢糧都是坐著就來。官員們苦哈哈熬幾年，家裡頭就土地連成片。就靠這隱形福利，再苦再累？也遠比老百姓幸福。
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