美國去年12月零售銷售環比下跌1.2％，創逾九年來最大跌幅

由於收入全面下滑，去年12月美國零售銷售額自9年多來錄得最大降幅，表明2018年底經濟活動急劇放緩。美國商務部周四發布的疲弱報告令人震驚，導致去年第四季度的年均經濟增長率預測降至2.0%以下。

去年12月零售銷售下滑，上周美國申請失業救濟人數意外增加，今年1月份生產者價格連續第二個月下降，這使得美聯儲進一步在加息前保持耐心。花旗集團駐紐約的經濟學家安德魯?霍倫霍斯特(Andrew Hollenhorst)表示，直到今天上午，基於全球經濟增長前景和金融市場帶來的風險，美聯儲官員對進一步加息猶豫不決。儘管國內經濟前景偏好，零售銷售下降令人質疑美國國內經濟增長假設。

去年12月美國零售銷售環比下跌1.2%至5058億美元，這是自2009年9月美國經濟擺脫衰退以來的最大跌幅，而11月份銷售額微升0.1%。路透社調查的經濟學家預測，2018年12月份零售額增長0.2%，而2017年12月銷售額同比增長2.3%。由於美國聯邦政府部分關門，12月份的零售銷售報告推遲了。目前還沒有確定今年1月零售銷售報告的發布日期，該報告定於周五公布。

根據亞馬遜的報告顯示，其去年12月在線銷售額和連鎖店銷售額增長強勁，包括白宮經濟顧問拉里·庫德洛在內一些經濟學家質疑報告的可信度，他們認為政府關門時間可能會影響數據的收集。但是，美國商務部表示，整個過程中的數據收集和質量都得到了監控。其他人則不願意駁回零售銷售報告觀點，並指出消費者信心下降，去年12月美國股市遭遇最大跌幅想必是有原因的。

周四美國全國零售聯合會的另一份報告證實了這份報告的可信度，顯示2018年假期支出增長2.9%至7075億美元，12月份的銷售額較11月份下降1.5%。摩根大通經濟學家邁克爾?費羅利(Michael Feroli)表示，最合理的經濟解釋是，財富累積效應偏弱，消費者大幅削減了他們的假期購買量，這與數百萬美國人的退休儲蓄計劃也有關係。

不算汽車、汽油、建築材料和食品服務，12月核心零售銷售下降1.7%，是自2001年9月以來的最大跌幅。另外，這些所謂的核心零售銷售與國內生產總值中的消費支出最為密切。12月核心零售銷售大幅下滑表明第四季度消費者支出步伐有所降溫，而消費支出佔美國經濟的三分之二以上，去年第三季度核心零售銷售季度增長率為3.5%。亞特蘭大聯儲將去年去第三季度經濟增長預測下調1.2個百分點至1.5%，第三季度經濟年增長率為3.4%。美國國債價格上漲，而美元兌一籃子貨幣下跌。華爾街股市走低，但美中貿易談判的樂觀情緒使得下跌有限。

去年12月網上和郵購零售額下降3.9%，為2008年11月以來的最大降幅。加油站的收入下降5.1%，為2016年2月以來的最大降幅。另外，服裝和傢具店的收入也有所下降，美國人還削減了餐館和酒吧的消費。業餘愛好、樂器和書店的銷售額下降4.9%，是自2008年9月以來的最大跌幅。但汽車經銷商的銷售額在12月份增長了1.0%，而建材商店的銷售額增長了0.3%。

由強勁的勞動力市場和更便宜的汽油支撐的消費者支出前景並不能使人感到樂觀。紐約聯邦儲備銀行本周發布的一份報告顯示，美國人承擔的整體債務在2018年第四季度微升至創紀錄的13.5萬億美元。在周四的另一份報告中，美國勞工部表示，截至2月9日當周，首次申請失業救濟人數增加4000人，經季節調整後總數達到23.9萬人。另外，High Frequency Economics首席美國經濟學家吉姆?奧沙利文(Jim O"Sullivan)表示，首次申請失業救濟人數的趨勢似乎有所上升，至少就業增長趨勢放緩一致。

勞工部的第四份報告顯示，由於能源產品和食品成本下降，去年12月生產者價格指數(PPI)下降了0.1%。在截至今年1月的12個月中，PPI上漲2.0%，這是自2017年7月以來的最小漲幅。紐約牛津經濟研究院的美國經濟學家傑克·麥克羅比(Jake McRobie)說，「這進一步證實了我們的觀點，即良好的通脹環境使得美聯儲有足夠的時間保持耐心，僅在2019年加息一次。」

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